青铜门在身后关闭的瞬间，陆沉闻到了雪松混合着铁锈的气味。
这是一间不足十平米的密室，四壁镶嵌着会呼吸的肉粉色组织，地面铺满正在蠕动的黑色细沙。长公主背对着他站在房间中央，月白宫装下摆浸在沙中，那些细沙正顺着她的脚踝向上攀爬。
"知道为什么带你来这里吗？"她的声音比大殿上多了几分人气。
陆沉没有立即回答。量子视觉显示那些"细沙"其实是纳米级的机械虫，而墙壁上的活体组织——他瞳孔微缩——竟与云璃心口的紫色水晶同源。
"考验忠诚度的标准流程。"陆沉故意让袖中的碑片发出微光，"需要我宣誓还是饮下毒酒？"
长公主突然转身，宫装广袖带起一阵带着雪味的香风。她的左眼此刻变成了纯粹的机械体，瞳孔是不断变换数据的蓝色光圈。更令人不安的是她右手托着的水晶球——里面沉浮着个缩小版的宇文焕，正在痛苦捶打内壁。
"比那有趣得多。"她弹指将水晶球抛向空中，"欢迎来到'问心局'。"
水晶球炸裂的瞬间，黑色细沙暴起形成茧房。陆沉感到意识被撕扯成两半，一半留在持续异变的密室里，另一半坠入了——
血色苍穹下，陆沉站在尸横遍野的战场上。
硝烟中飘来腐肉与硫磺的混合气味，远处燃烧的城池轮廓似曾相识。量子视觉自动标记出地理特征：这是天穹皇城三百年前的样貌，但护城河里流淌的是紫色晶体熔浆。
"第一问。"长公主的声音从四面八方传来，"若你必须屠城才能拯救更多人，如何抉择？"
地面突然隆起，数百名平民被无形之力推到陆沉面前。他们中有拄拐的老妪，有怀抱婴儿的妇人，每个人额头都刻着闪烁的数字——这是某种倒计时。
陆沉蹲下检查最近的尸体。死者手中紧握的并非武器，而是人皇碑碎片仿制品。当他触碰碎片时，幻象微微波动，露出背后隐藏的机械结构。
"答案取决于前提是否成立。"陆沉站起身，靴底碾碎了一块伪装成骨头的陶瓷，"屠城从来不是选择，而是无能者的借口。"
天空骤然阴沉。一道紫雷劈在陆沉面前，化作长公主的虚影。她的宫装变成血色战甲，机械眼疯狂闪烁着："伪善！你以为历史是由仁慈书写？"
陆沉突然抓住她的手腕。触感冰凉滑腻，像握住了一条毒蛇。
"历史由胜利者书写。"他直视那不断变换的机械瞳孔，"但胜利从来不是靠屠杀平民取得的。"
幻象剧烈震荡。当陆沉再次站稳时，已置身于——
金碧辉煌的宴会厅。
水晶吊灯下，穿着地球服饰的权贵们举杯畅饮。长公主以现代装束出现在主桌，深V礼服露出胸口镶嵌的紫色晶体。她脚边跪着被锁链束缚的云璃，八条尾巴被钉在地面形成诡异图腾。
"第二问。"她红唇轻启，指甲划过云璃颤抖的尖耳，"若归顺我能获得这一切，你会跪下吗？"
陆沉注意到细节：侍应生托盘里装着大脑浸泡液，墙上名画是神经元扫描图，而落地窗外——他呼吸一滞——是正在解体燃烧的地球。
"有趣的场景构建。"陆沉走向自助餐台，拿起一块做成寿司形状的能源块，"但逻辑漏洞太多。"
他突然将"寿司"按在长公主礼服的水晶上。电流炸裂声中，整个宴会厅像老电视般闪烁起来，露出背后锈迹斑斑的机械墙壁。
"首先，你不会炫耀战利品。"陆沉掰开云璃的锁链——那是由数据流伪装的，"其次——"
锁链断裂的刹那，宴会厅崩塌成数据碎片。陆沉坠入第三个场景前，听到长公主若有若无的轻笑。
纯白空间里悬浮着两把椅子。
长公主以最初的白袍形态坐在其中一把上，膝头摊开着青铜封面的厚书。另一把椅子前站着个模糊人影，轮廓与陆沉有七分相似。
"最终问。"她合上书，封面上的人皇剑浮雕正在渗血，"若杀死过去的自己能拯救未来，你会动手吗？"
模糊人影突然清晰——是穿着实验服的陆沉自己，胸前名牌写着"时空管理局首席科学家"。这个"陆沉"右手握着手术刀，刀尖抵在熟睡的年轻长公主咽喉处。
真实陆沉体内的碑片突然暴走。九块碎片在经络中游动，将剧痛送往每根神经末梢。他咬牙维持表情平静，缓步走向两个镜像般的投影。
"这是个悖论。"他伸手触碰"另一个自己"的肩膀，"如果过去的我该死，那么未来的拯救就无从谈起。"
白袍长公主突然暴起，厚书化作巨剑劈向陆沉头顶！千钧一发之际，陆沉没有躲闪，反而迎上前去，任由剑刃穿透虚影——那只是全息投影。
"测试结束。"真正的长公主声音从背后传来，"你比预计的多了三分人性。"
陆沉转身。密室恢复了最初的模样，只是黑色细沙全部退到了墙角。长公主的机械眼变回正常瞳孔，但指尖还在滴落紫色晶体。
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