车开了一夜。黎明前最黑的时候，他们拐下县级公路，驶上一条被荒草吞了一半的土路。车轮碾过碎石，车身晃得像暴风雨里的船，两侧的矿山黑黢黢的，像蹲在暗处的巨兽，脊背的轮廓在星光下显得森然。直到天边泛起鱼肚白，他们才看到山坳里的旧矿区 —— 几栋红砖房塌了一半，墙皮剥落在地上，积灰厚得能埋住脚；巨大的矿石筛选架锈成了废铁，歪歪扭扭地杵在空地上；矿洞入口在山壁下张着，黑得像大地的伤口，往外冒着凉气，混着霉味和淡淡的金属腥。
“信号源在矿洞最里面。” 林薇的声音有些不确定，平板的探测波形跳得慢了些，“这里太静了，连鸟叫都没有。” 陈暮把车藏在筛选架后面，四人下车时，鞋底踩在碎石上的响声响得吓人。这次他们更谨慎，陈暮和小张走前面，撬棍和金属杆握得紧紧的；林薇抱着平板跟在中间，屏幕亮着环境探测界面；李婉断后，手里的玻璃碎片转了半圈，眼睛扫过周围的荒草 —— 她在红砖房的墙角发现个熄灭的篝火堆，灰烬里还留着半块烤焦的骨头，“有人来过这里，至少是半年前。”
矿洞入口的碎石上，还留着几枚模糊的脚印，被雨水冲得快没了。他们打开车上找到的备用手电，光柱刺进黑暗，照亮粗糙的岩壁 —— 上面长着湿滑的苔藓，手摸上去能沾一手水。往里走了百米，前方突然出现一扇金属门，厚得像银行的金库门，旁边的控制面板是老式的，需要插卡和输密码。门体上的漆掉了大半，还能看清一个模糊的方舟标志，下面写着 “第七生物动力学观测点 - 权限 Z 级”。
“是这里。” 林薇的声音有些发颤，她从平板包里翻出根数据线，插在控制面板的备用接口上，“旧式系统，我试试破解，说不定有后门。” 她的指尖在屏幕上翻飞，代码一行行滚过去，车厢里的紧张又回来了 —— 陈暮盯着金属门，耳朵听着隧道深处的动静；小张的手在摇杆上滑出冷汗；李婉靠在岩壁上，目光没离开入口的方向。
“嘀 ——”
控制面板的红灯突然转绿，门后传来 “咔哒咔哒” 的机括声，缓缓向一侧滑开，积年的灰尘扑下来，呛得人咳嗽。门后不是想象中的实验室，而是个不大的前厅，堆着蒙尘的旧电脑和文件柜，空气中飘着陈年纸张和电子元件老化的味道，像走进了被遗忘的时光。正对着门的墙上挂着块白板，马克笔的字迹有些模糊，却能看清一行字，旁边画着个大大的问号：“样本 γ-07：非典型性精神共鸣？群体意识雏形？”
白板下的地上，散着几页泛黄的报告。林薇快步走过去，捡起一页，手电光落在纸上时，她的呼吸突然停了 —— 瞳孔缩成针尖，手指抖得厉害。就在这时，小张突然指向入口的方向，声音变了调：“陈哥！有声音！”
所有人瞬间屏住呼吸。隧道深处传来密集的抓挠声，像无数只爪子在刮岩壁，还混着低沉的嗡鸣，像很多人凑在一起梦呓。那声音越来越近，带着熟悉的邪异 —— 是低语者！
“拿上报告！走！” 陈暮低吼一声，林薇立刻把报告塞进怀里，又从文件柜的抽屉里抓出个黑色的金属块，像老式的移动硬盘。四人往外跑时，手电光在隧道里晃得厉害，身后的嗡鸣声越来越近，像追在脚后跟的鬼。
冲出矿洞时，晨光刺得人睁不开眼。可没等他们松口气，就看到山坳入口处影影绰绰的身影 —— 几十只低语者，动作不算快，却走得格外齐，像被线牵着的木偶，正朝矿洞这边来。“上车！” 陈暮拉开车门，引擎的轰鸣在山坳里炸响，越野车像受惊的野马，冲向另一侧的出口。
车厢里，林薇把报告摊在腿上，借着晨光，她的声音带着难以置信的颤抖：“报告上写着……‘样本 γ-07’，指的是一个小镇！是最早出现零号感染者之前的…… 异常脑波记录！‘方舟’早就盯着那里了！”
陈暮握着方向盘的手猛地一紧。那个小镇他再清楚不过，是他的故乡，零号感染者、异常脑波…… 这些词像针，扎进他的脑子里。他猛地看向后视镜，镜中的自己脸色苍白，眼睛里满是震惊 —— 那场毁了他一切的灾难，难道和自己的故乡，有着他不知道的关联？
车窗外的风裹着尘土吹进来，带着矿洞的霉味，也带着一种让人脊背发凉的恐惧。前方的路还长，可他知道，从看到报告的这一刻起，他的求生之路，又多了一条必须解开的谜 —— 关于故乡，关于 “方舟”，也关于他自己。
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