地下枢纽站的空气凝滞而冰冷，只有远处深井中偶尔传来的金属扭曲声和水滴坠落声打破死寂。阿木盘膝坐在维护工具间的中央，呼吸悠长而平稳。晋升二阶巅峰后，他需要时间将这份暴涨的力量彻底驯服，化为己用。
他闭目内视，意识沉入能量循环的海洋。磅礴的能量如同温顺的江河，沿着【净化之种】拓展后的脉络奔腾流转，每一次循环都让他对力量的掌控精进一分。他能清晰地“看”到肌肉纤维在能量浸润下变得更加坚韧，骨骼密度悄然提升，神经反应速度也跃升到一个新的层次。
适应与掌控，是荒野生存者最重要的课程。
数小时的深度冥想后，阿木睁开眼，眸中精光内敛。他站起身，开始在这片相对安全的据点内进行适应性训练。
他并未练习复杂的战技，而是进行最基础的力量控制和能量微操。
只见他单手握拳，手臂肌肉微微绷紧，一股无形的力量场包裹拳头，没有引发任何气爆或能量逸散，但拳头周围的空气却呈现出细微的扭曲。他缓缓将拳头按向身旁一根锈蚀的工字钢梁。
“嗤…”
一声极其轻微的、仿佛热刀切入黄油的声音响起。他的拳头无声无息地嵌入了坚硬的钢梁之中，留下一个边缘光滑的拳印！对力量极致的凝聚和控制，这是二阶巅峰的标志之一。
随后，他指尖弹出一缕微弱的能量光束，并非用于攻击，而是如同最精密的刻刀，在另一块金属板上刻画出一道道复杂而均匀的能量纹路，纹路深浅一致，能量波动稳定得令人惊叹。这是对能量输出稳定性和精度的极致考验。
训练持续了整整一天。当阿木终于停下时，汗液蒸腾，周身热气弥漫，但他对自身力量的掌控已达到了一个新的高度。他感觉，现在再面对“毒蝎”小队的任何一人，他有信心在三招之内结束战斗，甚至面对两人联手，也能从容应对并找到胜机。
实力的提升，带来的是从容和选择的余地。
次日，阿木开始系统地探索这个地下枢纽站的每一条管道。烬提供的地图是简略的，他需要亲自摸清每一条路的走向、潜在的危险和可能的资源点。
他选择了那条曾经发现旧时代日志的管道进行深入探索。前行数百米后，管道开始出现分叉。他凭借【净化之种】的感知，选择了一条能量残留相对异常、空气流动更明显的路径。
这条支路蜿蜒向下，坡度越来越陡，周围的管壁也开始发生变化。锈蚀逐渐减少，取而代之的是一种奇特的、仿佛被高温煅烧过的暗红色泽，触手温热。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺和臭氧混合的味道。
【净化之种】传来持续的、轻微的警示，这里的辐射和能量湍流水平在缓慢升高。
又前行了近百米，前方豁然开朗，但并非另一个枢纽站，而是一处巨大的断裂带。管道在此戛然而止，断裂处下方是深不见底的黑暗，灼热的气流从下方涌上。而对岸，在微弱的光芒下，隐约可见另一条继续延伸的管道入口，但中间隔着一道近十米宽的深渊。
阿木伏在断裂边缘，向下望去。深渊深处，隐约有暗红色的光芒在流动，仿佛地底有一条熔岩河流，并传来低沉的、如同巨兽呼吸般的轰鸣声。一股强大的能量吸力从下方传来，令人心悸。
“地心熔炉的某个分支循环管道？或者是一处泄露点？”阿木心中推测。这地方极其危险，但也可能蕴藏着机遇——比如更高品质的能量结晶，或者某些耐高温的稀有金属沉积。
他暂时放弃了对岸的管道，退回相对安全的区域，在断裂带附近做了几个隐蔽的标记。这里或许未来有用。
在探索另一条向上的管道时，他有了新的发现。在管道壁一处不起眼的凹陷里，他发现了几块深紫色的、表面有天然能量纹路的结晶体嵌生在金属中。
“紫纹铁核…”阿木认出了这种东西。这是一种三阶左右的变异体最喜欢吞噬的矿物，能强化它们的甲壳和能量器官。对人类而言，提取和处理极其困难，价值不高，但…对于某些擅长提炼和制造诱饵或特定催化剂的机械师来说，或许有点用处。
他小心地将这几块结晶撬下收好。东西不贵重，但或许能成为下次与烬交易时的一个添头。
返回据点平台后，阿木取出了那枚珍贵的存储核心。他尝试了多种方法，都无法直接读取更多信息。它的物理接口是旧时代标准，需要专门的解码设备，或者…一个像烬那样拥有顶级技术工坊和知识库的人。
“必须再去见他一次。”阿木下定决心。这枚存储核心的价值巨大，他需要烬的技术来解锁它，但也必须小心，不能暴露其全部价值，以免被对方完全掌控主动权。
他需要一个合适的契机和交易方式。
几天后，阿木感觉到据点内储备的纯净水和高效能量棒即将耗尽。虽然他可以利用据点里找到的旧时代手动增压泵和自身【净化之种】的净化能力，从附近管道凝结的冷凝水中获取少量补给，但效率太低，无法满足二阶巅峰身体的日常消耗。
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