G3结束后的48小时,斯台普斯中心医疗室成了整个NBA的焦点。两台核磁共振仪几乎不间断工作——一台对着林昊完全撕裂的左小腿腓肠肌,另一台对着科比肿胀得像气球般的左膝。
“跟腱已经磨损到极限。”主治医师史蒂夫·洛马尔指着屏幕上的影像,声音沉重得能压垮空气,“关节囊积液,半月板碎片游离,韧带松弛度超过正常值60%……布莱恩特先生,你的左腿现在就像一台所有零件都磨损到极限的老爷车,随时可能在高速行驶中散架。”
科比坐在诊疗床上,左膝上敷着冰袋,眼睛盯着屏幕里那些触目惊心的影像。他的表情平静得可怕,仿佛那些红色预警区域标注的不是他的身体。
“还能打多久?”他问。
诊疗室里瞬间安静。洛马尔、维蒂、佩林卡互相交换眼神,最后洛马尔深吸一口气:“如果你现在接受手术,职业生涯还能延长两到三年。如果继续打……下一场比赛,可能就是最后一场。”
“下一场是G4。”科比说。
“我知道。”
“我们2比1领先。”
“我也知道。”
科比抬头看向洛马尔:“那就够了。”
维蒂冲上前:“科比!你需要考虑——”
“我考虑过了。”科比打断他,“林用一条腿换来了G3的胜利。现在轮到我了。”
他指着屏幕:“告诉我,如果我现在接受一种……激进的治疗方案,能不能让我在G4打满第一节?”
洛马尔皱眉:“什么激进方案?”
“高浓度血小板血浆注射,结合皮质类固醇封闭,再加局部神经阻滞。”科比报出一连串专业术语,显然已经做过功课,“我知道这很危险,可能会导致永久性神经损伤。但我只需要12分钟——第一节的12分钟。”
“为什么是第一节?”佩林卡问。
“因为库里会在第一节试探。”科比说,“如果我不在,他会立刻知道湖人外线防守的弱点,然后打垮我们。但我如果在,哪怕只是站在那里,他就会犹豫。这12分钟的犹豫,足够尼克和其他人找到节奏。”
洛马尔盯着科比看了很久,然后缓缓摇头:“你这是在赌博。”
“我整个职业生涯都在赌博。”科比笑了,“而且,我赌赢了五次总冠军。”
最终,医疗团队妥协了。
凌晨3点47分,科比的左膝接受了三重注射。当针头刺入跟腱上方的瞬间,他咬碎了一颗止痛药——不是为了止痛,是为了保持清醒。
“药效会在比赛开始后20分钟达到峰值。”洛马尔在注射结束时警告,“然后会以每小时30%的速度衰减。当你感觉到‘灼烧感’时,意味着神经开始抗议。当疼痛回归时……就意味着跟腱随时可能断裂。”
科比点头,然后闭上眼睛。
他的脑海里开始回放——不是篮球录像,是林昊在G3最后一节拖着废腿投进Logo三分的画面。那个年轻人每跑一步都像踩在刀尖上,但眼睛亮得像燃烧的星星。
“你做到了。”科比轻声说,“现在,轮到我了。”
G4赛前热身,斯台普斯中心的气氛诡异得像葬礼前的守夜。两万名观众陆续入场,但没有人欢呼,没有人呐喊,所有人的眼睛都盯着球员通道——他们在等一个答案:科比·布莱恩特,到底还上不上?
勇士队率先出场。斯蒂芬·库里第一个走出来,他的热身服里面套着一件黑色护臂,上面用金色绣着“曼巴学院”——那是科比创立的训练营口号。当记者问及时,库里只说了一句话:“致敬最伟大的对手。”
克莱·汤普森热身时连续投丢了七个三分,最后狠狠把球砸在地板上:“该死!”
德雷蒙德·格林坐在替补席末端,眼睛盯着地板。他因为G3的恶意犯规被联盟追加禁赛一场,此刻只能西装革履坐在场边。当摄像机扫过他时,格林抬起头,眼神复杂——那里有愧疚,有不甘,还有一丝连他自己都不愿承认的……敬佩。
湖人队出场时,现场响起了稀稀拉拉的掌声。尼克·杨走在最前面,脸上没有平时的嬉笑,只有近乎悲壮的严肃。保罗·加索尔在胸口画了个十字,嘴里默念着什么。
然后,球员通道深处传来脚步声。
很轻,但每一步都像踩在所有人的心跳上。
科比走了出来。
他穿着热身服,左膝上缠着厚厚的黑色护膝——不是平时那层薄薄的肌效贴,是真正的、厚重的、用来固定关节的医用护具。走路的姿势明显僵硬,左腿几乎不敢弯曲,但他走得很稳。
斯台普斯中心瞬间沸腾。
不是欢呼,是某种混合着敬意、担忧和疯狂的嘶吼。两万人同时起立,掌声持续了整整两分钟。有老球迷跪在地上哭泣,有孩子举着“永远的黑曼巴”牌子,手在颤抖。
库里在对面半场停下热身,看着科比,然后缓缓举起右手,敬了个礼。
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