暴雨如注，没有丝毫减弱的迹象。西侧山崖近乎垂直，被雨水浸泡得松动的岩石和泥土不断剥落，混杂着断枝和碎石，形成一道道小型泥石流，从顾远舟和“山鬼”身边轰然冲下，坠入下方黑暗的深渊。每一次攀爬，都是与死亡擦肩而过。
“山鬼”几乎将身体的力量和韧性发挥到了极限。他背着顾远舟，手指抠进岩缝，脚趾抵住仅容脚尖的凸起，像一只壁虎，在湿滑冰冷的岩壁上一点点向上挪动。雨水模糊了视线，狂风吹得人摇摇欲坠，沉重的背负让他每一次发力都伴随着肌肉撕裂般的呻吟。但他一声不吭，只是凭借野兽般的本能和对地形的模糊记忆，寻找着每一个可能的落脚点和抓握点。
顾远舟趴在他背上，能清晰地感受到“山鬼”每一次颤抖，每一次沉重的喘息，还有那如同擂鼓般激烈的心跳。他自己的左腿已经失去了知觉，只有麻木和更深处的、钝刀子割肉般的痛楚。冰冷的雨水灌进衣领，带走仅存的热量，寒冷刺骨。意识在剧痛、寒冷和极度的疲惫中浮沉，眼前阵阵发黑，好几次几乎要晕厥过去。他只能用牙齿死死咬住下唇，让痛感刺激自己保持清醒。怀里的存储器，是他唯一的精神支柱。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，“山鬼”猛地发力，两人终于攀上了一块相对平坦、突出于悬崖的岩石平台。这里风更大，雨更疾，几乎站不稳脚。
“休息……一分钟……”“山鬼”将顾远舟放下，自己瘫倒在岩石上，胸膛剧烈起伏，连手指都在不受控制地颤抖。他的体力，也到了油尽灯枯的边缘。
顾远舟靠着冰冷的岩石，贪婪地呼吸着稀薄而冰冷的空气。他抬头望去，上方依旧是黑漆漆的、看不到尽头的陡峭山壁，暴雨中根本无法分辨气象站的轮廓。绝望，如同这无边的黑暗和冰冷的雨水，一点点浸透他的骨髓。
“山鬼”挣扎着坐起，再次拿出那个接收器。屏幕在暴雨中闪烁不定，信号极其微弱。他用手掌勉强遮住雨水，死死盯着那串跳动的代码。
“方向……没错……高度……还有……至少两百米……”“山鬼”的声音断断续续，带着力竭的嘶哑。
两百米，在平地上或许不算什么。但在这种天气、这种地形、这种身体状况下，无异于天堑。
顾远舟看着“山鬼”那几乎被雨水泡得发白、布满细小伤口和老茧的手，又看了看上方无尽的黑暗和风雨。一个念头，如同毒蛇般钻进他的脑海：放弃他，让“山鬼”自己上去，或许还有一线生机。带着他这个累赘，两个人都得死在这里。
这个念头如此清晰，如此合理，又如此……冰冷。
就在顾远舟嘴唇翕动，想要说出这个残酷的提议时，“山鬼”却猛地抬起头，看向他。雨水冲刷着他刚毅而疲惫的脸，但那双眼睛，在黑暗和雨幕中，却亮得惊人。
“别想……没用的事……” “山鬼”似乎看穿了他的想法，声音嘶哑却坚定，“‘信鸽’……没有丢下目标的规矩……要死……一起死在这里……要活……一起爬上去！”
说完，他不再看顾远舟，而是从那个防水油布包裹里，拿出了最后一点高能量凝胶，不由分说地塞了一半到顾远舟手里，自己将另一半艰难地吞下。然后又拿出绳索，将两人再次更紧密地捆在一起。
“抓紧……最后一段……” “山鬼”的声音像是从肺里挤出来的，他重新背起顾远舟，面对着那堵仿佛通天的绝壁，眼中只剩下最原始的、对生的渴望和职责的坚守。
顾远舟闭上了眼睛，将那句放弃的话咽了回去，也吞下了那半块能量胶。冰冷的、带着铁锈味的凝胶滑入喉咙，带来一丝微不足道的热量。他伸出手，紧紧抓住了“山鬼”的肩膀。
没有豪言壮语，没有相互鼓励。两个被逼到绝境的男人，在狂风暴雨的悬崖上，用尽最后一丝力气，开始了向死而生的最后攀爬。每一次移动，都伴随着岩石碎裂的声响和心脏快要炸裂的轰鸣。黑暗、寒冷、剧痛、绝望……一切都被抛在身后，只剩下向上、再向上的本能。
时间失去了意义。或许只有十几分钟，或许是一个小时。当“山鬼”的手指终于触摸到一块相对平整、带有水泥边缘的物体时，两人几乎同时脱力，重重地摔在一个积满雨水的平台上。
狂风和暴雨依旧肆虐，但他们已经不在悬崖上了。
顾远舟艰难地抬起头，透过模糊的雨幕，看到了不远处矗立在黑暗中的、一个破败的水泥建筑的轮廓，屋顶似乎已经坍塌了一半。山顶废弃气象站，三号巢穴，到了。
他们，爬了上来。
临川，程氏集团。
程砚面前的屏幕上，代表顾远舟和“山鬼”的绿色光点，在疯狂闪烁和长时间静止后，终于稳定在了预设的三号巢穴坐标附近。然而，信号极其微弱，时断时续，生命体征读数也降到了一个危险的低值。
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