龙城的盛夏，本该是万物疯长、生机最为炽烈的时节。田畴间的粟苗应已没膝，桑林里的叶片肥厚得能滴出油来，就连城墙根下的野草，也该是蓊蓊郁郁的一片。然而，这一年的酷热却带着一种不同寻常的粘滞与沉闷。天空不是记忆里那种澄澈高远的蓝，而是一种泛着灰白的、令人透不过气的颜色，仿佛一块巨大的、未经漂洗的脏布笼罩四野。太阳躲在稀薄的云层之后，将毒辣的光线模糊地投射下来，无力地炙烤着大地，蒸腾起土壤里最后一丝可怜的水汽，空气中弥漫着尘土与倦怠的味道。风也停了，连平日里最聒噪、最能宣示夏日存在的蝉鸣，此刻都显得有气无力，断断续续，仿佛被这沉重得如同实质的空气扼住了喉咙，只能发出微弱的、垂死般的哀鸣。
最先察觉到这天地间微妙失衡的，永远是那些与土地、与自然韵律血脉相连的生灵。龙城内外，家养的看门犬不再慵懒地趴伏在门廊下的阴凉处吐着舌头，而是变得焦躁不安，它们拖着锁链，在有限的范围内不停地徘徊、转圈，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呜咽，甚至时不时突然炸起毛发，对着空无一物的墙角、地缝或者某个固定的方向，发出持续而狂乱的吠叫，那声音里浸透着一种原始的、无法言说的恐惧。圈里的猪羊也失去了往日的温顺，它们躁动地相互冲撞，用身体拱动着围栏，拒绝进食槽里平日争抢的泔水与草料，眼中闪烁着惊惶的光。更有那世代居住于此、经验老到的农人，在清晨打水时，愕然发现村头那口滋养了祖孙三代、从未出过差错的老井，井水莫名变得浑浊，带着一股浓重的、前所未见的土腥气，水位也诡异地忽高忽低，仿佛地底有什么巨物在不安地呼吸。
“地龙……地龙要翻身了……”一些须发皆白、脸上刻满了岁月与风霜痕迹的老人，拄着拐杖，站在自家院中，仰头望着那异样的、死气沉沉的天空，再低头看看躁动不安的牲畜，浑浊的眼中流露出与年龄不符的、深切入骨的恐惧。他们颤抖着嘴唇，喃喃重复着祖先口耳相传下来的、关于大地震怒的古老谚语和禁忌。无需商议，一种默契的恐慌在老人们之间传递，他们开始默默地、固执地将家中那些易碎的陶罐、瓦瓮，以及为数不多的珍贵物什，一件件搬到屋外相对开阔的空地上，动作缓慢而郑重，仿佛在进行某种无声的仪式。他们的沉默与行动，比任何言语都更能拨动年轻人紧绷的心弦。
然而，这种源于千百年生存经验积累的、模糊的预感，并未在更广阔的范围引起足够的警惕与重视。龙城，这座日益庞大的都城，依旧在按照自己惯性般的节奏运转着。工坊区内，冶炼炉火未曾停歇，叮叮当当的敲击声与拉动风箱的呼呼声交织成一片；市集里，商贩们依旧在卖力地吆喝，主妇们为了几文钱的差价与菜贩争得面红耳赤，空气中混杂着瓜果、生肉、汗水和尘土的气息；校场之上，兵士们喊着号子，照常进行着枯燥而必要的操练，汗水浸湿了他们厚重的号衣。生活表面的喧嚣，暂时掩盖了那潜藏在深处、日益滋长的不安。
直到那个令人永生难忘的、天空依旧被灰白笼罩的下午。
起初，只是一阵极其轻微的、若有若无的震动从地底深处传来，仿佛一个沉睡的巨人在遥远的地心翻了个身，那动静微弱得只让桌上碗盏里静止的清水，漾起了一圈圈细微到几乎难以察觉的涟漪。许多人甚至未曾留意，只当是自己劳作久了，一时气血不足引发的短暂头晕。茶馆里，说书先生的故事正讲到精彩处，唾沫横飞；织机前，妇女的手指依旧穿梭如飞。但紧接着，几乎没有任何缓冲，第二波震动悍然来袭！这一次，不再是朦胧的睡意，而是巨兽彻底苏醒后发出的、饱含毁灭意志的咆哮！
“轰——隆隆——！”
整个大地仿佛活了过来，猛地向上剧烈拱起，随即又如同簸箕里的谷物般，疯狂地、毫无规律地左右摇晃、颠簸起来！一阵低沉而恐怖、源自九幽之下的轰鸣声，如同实质的浪潮，从地底奔腾咆哮而出，瞬间吞噬了世间所有的声音——市集的嘈杂、工坊的叮当、孩童的啼哭、所有的交谈与思绪，都被这天地之威蛮横地抹去。
“地动了！快跑啊！房子要塌了！”
不知是谁在极度的惊骇中，发出了第一声凄厉到变调的尖叫，这声音如同投入滚油的火星，瞬间点燃了积压在所有人心底的恐惧。恐慌如同决堤的洪水，又似最致命的瘟疫，在龙城的每一个角落轰然炸开。
夯土筑成的房屋，尤其是那些为了容纳不断涌入的人口而新建的、工艺尚未完全成熟稳定的民居，在这狂暴到极致的地动山摇中，发出了令人牙酸的、不堪重负的呻吟与断裂声。坚实的墙体上，瞬间布满了迅速蔓延的、蛛网般密集的裂痕，泥块、碎砖和屋顶的茅草如同雨点般簌簌落下。紧接着，在一片撕心裂肺的惊呼、哭喊和绝望的咒骂声中，几处结构最为薄弱的房屋轰然倒塌！沉重的屋梁和夯土墙砸落下来，扬起漫天蔽日的黄色尘土，如同怪兽张开的巨口，瞬间将里面未能及时逃出的人，连同他们惊恐的呼喊与微弱的生机，一同吞噬、掩埋。
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