勐与玥，一人手持象征征伐与秩序的青铜钺，一人手持象征教化与文明的青玉琮，并肩跪在冰冷的石地上，久久没有起身。那钺的冰冷与琮的温润，通过他们的掌心，清晰地传递着截然不同的重量与温度。他们知道，从这一刻起，他们不再仅仅是北境归来的将领与南方巡行的安抚使，他们是汉国在这王者病危、天劫隐现的危局之中，实际上的最高执掌者，肩负着在内外交困、前途未卜的迷雾里，引领整个文明挣扎求存的、千钧重担。汉国，正式进入了由勐与玥共同支撑的“双核监国”时代。
然而，就在这权力交接的庄严余韵尚未在内殿中完全散去，那钺与琮的光芒似乎还在众人眼中残留之际，殿外那由厚重巨木与青铜加固的门扉之外，忽然传来一阵极其急促、却又被来人刻意压低了音量的脚步声。一名身着深色内侍服饰、面色因惊慌而煞白的近侍，几乎是手脚并用地趋近殿门，在得到许可后，踉跄着碎步奔入，径直来到如同铁塔般肃立的坚骨身边，踮起脚尖，在他耳边以气声急速低语了几句。
坚骨那万年不变的、如同冰封湖面般冷硬无波的面孔，在听到那低语的瞬间，竟也控制不住地出现了一丝细微的、却足以让熟悉他的人感到惊心的裂痕。他霍然转身，目光如同两柄淬了寒冰的利剑，凝重地射向刚刚接过汉国军政重担、尚且跪于榻前的勐与玥，用一种压抑到了极致、反而更显惊心动魄的沉郁声调，躬身禀报。那声音虽低，却如同腊月里最刺骨的冰锥，狠狠刺破了内殿中尚未平息的、沉重的寂静：
“禀都督、安抚使……刚收到南方边境，八百里加急，烽火传讯……南方亳邦，大将厉，亲率披甲战车三百乘，重装步卒五千，已陈兵于我边境‘赤崖’关外。其遣使声称，索要我汉国‘私藏’之‘逃亡匠人’，并赔偿其历年‘被侵占’之‘盐铁之利’。其先锋轻骑，已越界突进三十里，焚毁我两处前沿哨所，杀伤我戍卒十余人！”
第四百三十六章完。
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