如石抛出条件时，老郑下意识地摸了摸背上的弩，那弩机是新做的，木柄上还留着砂纸打磨的痕迹。他看见阿勒坦身边的独眼龙猛地站起，腰间的铜刀“哐当”一声撞在帐篷的木杆上，火星溅起来，落在地上的干草上，没等烧起来就灭了。
“祖传的草场！”有个头领吼得太急，嗓子劈了，像被砂纸磨过的木头。他指着如石的鼻子，指缝里还沾着点黑泥，“我爷爷的爷爷就在那片草场上埋着！你们汉人想刨我们的祖坟？”他说这话时，嘴唇哆嗦着，大概是想起了什么伤心事。
阿勒坦的脸阴得像要下雪，盯着如石的眼神里，有那么一瞬间，如石以为他会拔刀砍过来。但他按在刀柄上的手慢慢松开了，指节上的白印一点点消退，像是被冻住的血又缓过来了。帐外突然传来一阵骚动，有个小孩在哭，喊着“阿爸”，声音被风吹得断断续续，很快就被什么人捂住了嘴。
就在这时，凄厉的号角声像把钝刀子，割破了帐篷里的死寂。那名冲进来的天狼战士，裤腿上沾着血，冻成了硬壳，跑起来“哗哗”响。他跪在地上时，膝盖撞在冻土上，发出“咚”的一声，像是块石头砸下来。
“鬼方！”这两个字从他嘴里蹦出来时，带着哭腔，如石看见他的牙齿在打颤，上下牙碰得“咯咯”响。
阿勒坦抓起战斧时，斧刃上的寒光晃了晃，映出他眼底的疯狂。如石开口时，老郑已经把弩取下来了，手指在扳机上搭着，指腹磨出的茧子蹭着木头，有点发痒。
冲出大帐时，风雪灌进领口，如石打了个寒颤。远处的雪尘里，几头巨兽的影子像移动的小山，发出的咆哮震得人耳膜发疼。有个天狼牧人从马上摔下来，被巨兽的蹄子踩中，发出一声短促的惨叫，随即没了声息，雪地上迅速洇开一滩暗红，很快又被新的落雪盖住。
老郑他们抢占土坡时，动作快得像狸猫。如石看着护卫小张搭箭的手，那手上缠着布条，是出发前被弓弦勒的，此刻布条被风吹得飘起来，露出底下发红的皮肉。“瞄准眼窝！”如石喊出声时，风灌进嘴里，有点发苦。
弩箭离弦的“嗖嗖”声，混在巨兽的咆哮里，像几道锋利的闪电。射中眼窝的那一箭，箭尾的白羽在巨兽脸上晃了晃，如石甚至看见那巨兽的眼珠爆出来时，溅起的血珠在风雪里凝成了小红点。
失控的巨兽甩下背上的鬼方战士时，那战士的头盔掉了，露出张青灰色的脸，眼睛是两个黑洞，看着让人头皮发麻。天狼战士冲上去砍杀时，如石注意到有个年轻的天狼兵，手里的刀还没开刃，砍在鬼方战士身上，只留下道白痕，急得他嗷嗷叫，最后捡起块石头，狠狠砸了下去。
阿勒坦走到如石面前时，身上的雪化了，顺着皮甲往下淌水，在脚边积了个小水洼。他的呼吸粗得像风箱，嘴里喷出的白气里，带着股铁锈味。如石看着他喉结动了动，最终说出“答应了”三个字时，声音哑得像被砂纸磨过。
风又起了，卷着雪粒打在脸上。如石摸了摸怀里的羊皮地图，那是阳歌亲手画的，边角被体温焐得发潮，上面标着的黑水河上游，此刻大概正被这漫天风雪覆盖着。老郑往弩箭上抹了点桐油，油星滴在雪地上，凝成小小的黄珠，像撒了几粒金豆子。
远处，那匹受伤的巨兽还在哀嚎，声音渐渐弱下去，被风雪吞没得无影无踪。如石知道，从这一刻起，汉部和天狼，这对斗了大半辈子的冤家，要暂时肩并肩站在这片冰天雪地里了。至于日后如何，谁也说不准，但至少此刻，活下去，成了唯一的念头。
第四百一十三章完
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