鼓楼的晨钟刚敲过三下,周明远就被车行院子里的动静惊醒。深秋的北平裹着层霜,木窗棂被风刮得吱呀作响,寒气顺着门缝往棉被里钻,像无数根细针,扎得裸露的脚踝发麻。他摸索着披上那件磨得发亮的灰布棉袄 —— 这是孙金发去年给的,袖口和领口都打了补丁,棉花板结得像硬纸板,却依旧是眼下能找到的最暖和的衣裳。推开房门时,冻得发红的指尖触到门板上的冰碴子,凉意顺着指缝往骨髓里渗,让他忍不住打了个寒颤。
孙金发正蹲在石磨旁,粗布棉袄肩头结着层白霜,像是落了场微型的雪。他手里攥着张皱巴巴的报纸,指节因为用力而泛白,报纸边缘被反复折叠,磨得发毛,露出里面泛黄的纸芯。石磨盘上还沾着昨夜没扫净的混合面碎屑,混着沙土在残月的微光下泛着冷光,像撒了层细盐。“你看,” 他压低声音,喉结在破旧的蓝布围巾里上下滚动,呼出的白气在冷空气中凝成短暂的雾团,“日军要在东单建无线电塔了,说是‘加强治安’,实则是想监控全城的通讯。” 报纸头版 “日军强化北平防务” 的标题用粗黑的油墨印刷,在晨光中格外刺眼,配图里的铁塔钢筋林立,斜斜地插在北平的天际线上,像一把淬了毒的尖刀,正缓缓刺入这座古城的心脏。
周明远接过报纸,指尖划过印刷粗糙的文字,劣质油墨蹭在掌心,带着股刺鼻的腥气,像干涸的血。寒风卷起几片枯黄的槐叶,打着旋儿撞在他的裤腿上,又被风卷走,消失在胡同深处。他突然想起昨夜空间新增的 “简易器械制造” 功能 —— 睡前尝试用几块废铁和电线,竟合成了一个能接收短波信号的简易线圈。如果能破坏这座无线电塔,不仅能切断日军的通讯网络,让他们无法及时调配兵力,还能为游击队接下来的行动争取更多缓冲时间。“这塔什么时候动工?” 他追问,目光落在报纸角落 “三日后奠基” 的小字上,那行字被雨水晕开了边缘,墨色渗进纸纤维里,像一道道凝固的血痕。
“听说要征调百姓去干活,按户出人,不去就抓去当劳工,运去东北挖煤。” 孙金发叹了口气,声音里裹着化不开的愁苦。他起身把磨好的混合面装进粗布袋子,粉末里的砂砾和秸秆碎硌得袋底沙沙响,像是有无数只小虫子在爬。“我已经让车行的伙计们躲去城郊的亲戚家了,你这几天也别往东城去,那边现在全是日军的岗哨,查得严。” 他说话时,胡须上沾着的白霜随着嘴唇的动作簌簌掉落,落在衣襟上,像是一夜之间生出的白发。
周明远点点头,心里却已开始盘算行动的细节。他推着洋车出门时,天边刚泛起鱼肚白,胡同里的青石板路结着层薄冰,车轮碾过,发出 “咯吱咯吱” 的声响,在寂静的清晨里格外清晰。他特意绕路往东单广场走,路过护国寺时,见几个穿着破烂单衣的乞丐蜷缩在墙根下,怀里抱着滚烫的煤渣,冻得发紫的嘴唇还在小声哼着不成调的歌谣。一个老乞丐的脚趾从草鞋里露出来,冻得肿成了胡萝卜,周明远看在眼里,悄悄从空间里取出两个热包子,放在他们身边,又快速推着车离开 —— 他不敢停留,这年头,任何一点 “异常” 的善意,都可能给对方招来杀身之祸。
东单广场上已经立起了好几块木牌,上面用红漆画着无线电塔的设计图,歪斜的线条在风中摇晃,像一道道狰狞的伤口。几个日军正拿着皮鞭驱赶百姓清理场地,皮鞭破空的 “咻咻” 声混着百姓压抑的闷哼在广场上空回荡。一个穿破棉袄的老汉动作慢了些,皮鞭就狠狠抽在他背上,棉袄瞬间裂开一道口子,露出里面枯黄的棉絮。老汉踉跄着跪倒在地,却不敢哭出声,只是赶紧用冻得发僵的手抓起地上的碎石。
广场东侧站着个戴金丝眼镜的男人,穿着笔挺的西式大衣,手里拿着卷图纸指指点点,袖口别着的 “满洲铁道株式会社” 徽章在晨光下闪着冷光,徽章边缘的樱花图案刺得人眼睛生疼。周明远认得这种人,他们是日军的技术顾问,表面上负责工程建设,实则还兼顾着收集情报的任务,上个月他拉活时,就见过类似的人在测绘城墙的厚度。
“拉车的,去协和医院!快点!” 一个穿深灰色西装的男人突然从旁边的茶馆里走出来,朝周明远招手。男人的公文包上印着 “华北开发公司” 的烫金字样 —— 这是日军控制下的傀儡机构,专门负责掠夺北平的煤炭、粮食等战略资源。他的皮鞋擦得锃亮,鞋尖却沾着城郊的黄泥,想来是刚从矿区考察回来。周明远弯腰应下,车把刚搭上肩头,就听见男人跟同行的另一个人嘀咕:“无线电塔的核心零件今晚从天津运过来,你让兄弟们多派些人手盯着,别让游击队搞破坏。” 话音未落,另一个人往地上啐了口浓痰,骂骂咧咧地抱怨:“这北平的冬天比满洲还冷,等这破塔建好了,老子一定要申请调回去。”
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