鼓楼的晨钟刚敲过三下，周明远就被车行院子里的动静惊醒。深秋的北平裹着层霜，木窗棂被风刮得吱呀作响，寒气顺着门缝往棉被里钻，像无数根细针，扎得裸露的脚踝发麻。他摸索着披上那件磨得发亮的灰布棉袄 —— 这是孙金发去年给的，袖口和领口都打了补丁，棉花板结得像硬纸板，却依旧是眼下能找到的最暖和的衣裳。推开房门时，冻得发红的指尖触到门板上的冰碴子，凉意顺着指缝往骨髓里渗，让他忍不住打了个寒颤。
孙金发正蹲在石磨旁，粗布棉袄肩头结着层白霜，像是落了场微型的雪。他手里攥着张皱巴巴的报纸，指节因为用力而泛白，报纸边缘被反复折叠，磨得发毛，露出里面泛黄的纸芯。石磨盘上还沾着昨夜没扫净的混合面碎屑，混着沙土在残月的微光下泛着冷光，像撒了层细盐。“你看，” 他压低声音，喉结在破旧的蓝布围巾里上下滚动，呼出的白气在冷空气中凝成短暂的雾团，“日军要在东单建无线电塔了，说是‘加强治安’，实则是想监控全城的通讯。” 报纸头版 “日军强化北平防务” 的标题用粗黑的油墨印刷，在晨光中格外刺眼，配图里的铁塔钢筋林立，斜斜地插在北平的天际线上，像一把淬了毒的尖刀，正缓缓刺入这座古城的心脏。
周明远接过报纸，指尖划过印刷粗糙的文字，劣质油墨蹭在掌心，带着股刺鼻的腥气，像干涸的血。寒风卷起几片枯黄的槐叶，打着旋儿撞在他的裤腿上，又被风卷走，消失在胡同深处。他突然想起昨夜空间新增的 “简易器械制造” 功能 —— 睡前尝试用几块废铁和电线，竟合成了一个能接收短波信号的简易线圈。如果能破坏这座无线电塔，不仅能切断日军的通讯网络，让他们无法及时调配兵力，还能为游击队接下来的行动争取更多缓冲时间。“这塔什么时候动工？” 他追问，目光落在报纸角落 “三日后奠基” 的小字上，那行字被雨水晕开了边缘，墨色渗进纸纤维里，像一道道凝固的血痕。
“听说要征调百姓去干活，按户出人，不去就抓去当劳工，运去东北挖煤。” 孙金发叹了口气，声音里裹着化不开的愁苦。他起身把磨好的混合面装进粗布袋子，粉末里的砂砾和秸秆碎硌得袋底沙沙响，像是有无数只小虫子在爬。“我已经让车行的伙计们躲去城郊的亲戚家了，你这几天也别往东城去，那边现在全是日军的岗哨，查得严。” 他说话时，胡须上沾着的白霜随着嘴唇的动作簌簌掉落，落在衣襟上，像是一夜之间生出的白发。
周明远点点头，心里却已开始盘算行动的细节。他推着洋车出门时，天边刚泛起鱼肚白，胡同里的青石板路结着层薄冰，车轮碾过，发出 “咯吱咯吱” 的声响，在寂静的清晨里格外清晰。他特意绕路往东单广场走，路过护国寺时，见几个穿着破烂单衣的乞丐蜷缩在墙根下，怀里抱着滚烫的煤渣，冻得发紫的嘴唇还在小声哼着不成调的歌谣。一个老乞丐的脚趾从草鞋里露出来，冻得肿成了胡萝卜，周明远看在眼里，悄悄从空间里取出两个热包子，放在他们身边，又快速推着车离开 —— 他不敢停留，这年头，任何一点 “异常” 的善意，都可能给对方招来杀身之祸。
东单广场上已经立起了好几块木牌，上面用红漆画着无线电塔的设计图，歪斜的线条在风中摇晃，像一道道狰狞的伤口。几个日军正拿着皮鞭驱赶百姓清理场地，皮鞭破空的 “咻咻” 声混着百姓压抑的闷哼在广场上空回荡。一个穿破棉袄的老汉动作慢了些，皮鞭就狠狠抽在他背上，棉袄瞬间裂开一道口子，露出里面枯黄的棉絮。老汉踉跄着跪倒在地，却不敢哭出声，只是赶紧用冻得发僵的手抓起地上的碎石。
广场东侧站着个戴金丝眼镜的男人，穿着笔挺的西式大衣，手里拿着卷图纸指指点点，袖口别着的 “满洲铁道株式会社” 徽章在晨光下闪着冷光，徽章边缘的樱花图案刺得人眼睛生疼。周明远认得这种人，他们是日军的技术顾问，表面上负责工程建设，实则还兼顾着收集情报的任务，上个月他拉活时，就见过类似的人在测绘城墙的厚度。
“拉车的，去协和医院！快点！” 一个穿深灰色西装的男人突然从旁边的茶馆里走出来，朝周明远招手。男人的公文包上印着 “华北开发公司” 的烫金字样 —— 这是日军控制下的傀儡机构，专门负责掠夺北平的煤炭、粮食等战略资源。他的皮鞋擦得锃亮，鞋尖却沾着城郊的黄泥，想来是刚从矿区考察回来。周明远弯腰应下，车把刚搭上肩头，就听见男人跟同行的另一个人嘀咕：“无线电塔的核心零件今晚从天津运过来，你让兄弟们多派些人手盯着，别让游击队搞破坏。” 话音未落，另一个人往地上啐了口浓痰，骂骂咧咧地抱怨：“这北平的冬天比满洲还冷，等这破塔建好了，老子一定要申请调回去。”
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