话音未落，屋顶传来瓦片轻响。王鼎二话不说抄起大棍就要冲出去，却被上官云阙一把拉住：“别动！这是‘暗影堂’的惯用伎俩，贸然追出去正中下怀。”他快速从怀中掏出三枚刻满符文的玉牌，分给叶枫和王鼎，“贴身收好，这玉牌能遮蔽气息。咱们从密道走，我带你们去个绝对安全的地方。”
三人猫着腰钻进墙角暗门，沿着潮湿的地道疾行。叶枫能感觉到，上官云阙看似镇定的神色下，藏着一丝不易察觉的焦虑。约莫半柱香后，他们从城郊一处废弃的枯井爬出。夜色中，上官云阙指着远处连绵的山脉道：“十万大山外围有我家的隐秘据点，咱们先去那里躲风头。”
“十万大山？”叶枫瞳孔微缩。原主记忆里，那片山脉是出了名的凶险之地，不仅遍布高阶妖兽，更有无数神秘莫测的上古遗迹。
“别担心，咱们只在外围活动。”上官云阙狡黠一笑，折扇轻点叶枫胸口，“而且有某位能虎口夺食的‘血参达人’在，说不定还能再发一笔横财。”
王鼎挠了挠头，憨笑道：“反正我听你们的！不过要是真遇上妖兽，正好拿它们练练手！”
三日后，十万大山边缘。叶枫望着眼前遮天蔽日的古木，深吸一口气。潮湿的空气里弥漫着腐叶与灵药混合的气息，偶尔传来的兽吼声让人心惊肉跳。上官云阙展开一卷泛黄的地图，指着某处红点道：“这里标记着一株三百年份的回阳草，若是能采到，足够咱们在黑市换五十块上品灵石！”
“那还等什么？出发！”王鼎摩拳擦掌，大棍扛在肩上，震得地面微微发颤。
然而，他们刚靠近目标区域，就发现情况不对劲。本该生长回阳草的石缝间，残留着大片焦黑痕迹，空气中还飘着淡淡的血腥味。上官云阙蹲下身子，指尖捻起一块带着爪痕的碎石，脸色瞬间变得惨白：“是三阶妖兽‘赤焰豹’的气息……而且，它就在附近！”
话音未落，一声震耳欲聋的咆哮响彻山林，一道火红身影如闪电般从树梢跃下。赤焰豹足有丈许长，浑身皮毛燃烧着幽蓝火焰，口中喷出的热气瞬间将周围草木烤成焦炭。
“小心！这畜生会喷火！”叶枫大喊一声，青苍剑已然出鞘。战斗一触即发，而他们不知道的是，在暗处，一双冰冷的眼睛正死死盯着他们的一举一动......
“嘘——都别出声！”上官云阙贴着潮湿的岩壁，折扇死死捂住口鼻，“这腐叶堆里全是噬毒蚁，沾到就要脱层皮！”月光透过斑驳的古木，在他煞白的脸上投下蛛网般的阴影。
王鼎却突然指着前方土坑傻笑：“哈哈！这坑洞够深，正适合架锅炖蛇！”他方才在灌木丛里捡到两枚蛇蛋，此刻正用大棍戳着叶枫腰间的储物袋，“快把你那珍藏的灵酒拿出来，等会儿配上蛇肉——”
“王！鼎！”上官云阙的尖叫刺破夜幕。只见土坑深处，一双赤金色竖瞳缓缓睁开，足有手臂粗的墨绿色蛇身破土而出，鳞片间流转着妖异的青光。这哪里是什么普通蛇类，分明是条货真价实的三阶蛇妖！
“好……好肥美的大青蛇！”王鼎咽了咽口水，浑然不觉危险逼近。蛇妖“嘶嘶”吐着信子，突然腾空而起，蛇尾如钢鞭般抽向他的面门。千钧一发之际，叶枫拽着王鼎就地翻滚，青苍剑顺势划出“断水剑”，却只在蛇鳞上擦出火星。
“这鳞片比精铁还硬！”叶枫狼狈爬起，发现蛇妖的攻击目标竟全冲着王鼎——谁让这莽夫举着蛇蛋在人家地盘晃悠！蛇妖突然张开血盆大口，喷出腥臭的毒液，王鼎举棍硬抗，却被毒液腐蚀得龇牙咧嘴：“它奶奶的！这蛇不讲武德！”
上官云阙早躲到三丈开外的树杈上，抖着手掏出符箓：“往左！快往左闪！”他话音未落，蛇妖猛地甩尾，将他藏身的古木拦腰扫断。可怜的少东家尖叫着摔进腐叶堆，怀里的罗盘、玉简撒了一地。
“看我的！”王鼎怒吼着抡起大棍，使出蛮族“撼地劲”。地面轰然裂开，蛇妖却灵巧跃起，蛇身如锁链般缠住他的脖颈。叶枫心急如焚，接连施展出“清风剑”“破甲剑”，剑剑刺向蛇妖七寸，却都被对方轻松避开。
“要不……咱们把蛇蛋还回去？”上官云阙顶着满头草屑，哆哆嗦嗦地举起蛇蛋。蛇妖果然迟疑了一瞬，王鼎趁机挣脱束缚，大棍狠狠砸在蛇尾。蛇妖吃痛，竟发出婴儿啼哭般的尖啸，霎时间，整片山林回荡起窸窸窣窣的响动。
“糟了！它在呼唤同类！”上官云阙脸色骤变。叶枫突然瞥见蛇妖头顶隐约浮现的青色纹路，那形状竟与青铜荒鼎上的某道符文如出一辙。他鬼使神差地运转灵气，将《九绝剑》融入混沌剑意，青苍剑瞬间爆发出璀璨金光。
“混沌开天！”
这并非完整的剑招，却带着开天辟地的气势。蛇妖被剑光逼得节节败退，突然张口吐出一颗晶莹剔透的内丹。内丹中，隐约可见一条迷你青龙虚影。叶枫心中一动，丹田内的青铜荒鼎剧烈震颤，一道神秘力量将蛇妖与他的神识相连。
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