从一个丧家之犬般的流亡部落首领,一跃成为拥有固定地盘、朝廷正式任命的节度使?这诱惑太大了!
岚、石二州他听说过,虽然不算特别富庶,但比起这风雪肆虐、朝不保夕的代北草原,已是天堂!
他身后几个人也激动地交头接耳,脸上露出渴望的神色。
然而,郭威接下来的话,却像一盆冰水,当头浇下。
“当然,”郭威语气转冷,目光也变得更加森寒,“路有两条。白首领是聪明人,当知如何选择。若愿归顺,便是自己人,河东自会庇护周全,共御外侮。若是不允……”
他顿了顿,目光扫过白承福身后那些面黄肌瘦、眼神惶恐的吐谷浑人,声音陡然加重,带着铁血般的冷酷:
“我河东数万精兵,去岁未经大战,正可北上,以剿灭附逆残寇、安定北疆之名,替朝廷,也替契丹……清理门户!届时,白首领觉得,凭你帐下这些残兵败将,能挡我河东铁骑几日?契丹人,又会如何对待你们这些余孽?”
“是做个风风光光的节度使,带着部众在温暖的南方草场休养生息,还是带着全族老小,在这冰天雪地里,被碾为齑粉,尸骨无存?”
郭威的声音并不高,但每一个字都像重锤,狠狠砸在白承福心头。他脸上的血色瞬间褪得干干净净,身子不由自主地晃了一下。
归顺,是看似光明实则受制于人的前途;拒绝,是立刻降临的灭顶之灾。
根本没有选择的余地。
他看着郭威那平静却充满压迫感的脸,又回头看了看身后那些眼巴巴望着他、等待他决定的族人。
挣扎了片刻,白承福终于像被抽干了所有力气,肩膀垮塌下去,对着郭威,深深弯下了腰,声音干涩嘶哑,带着屈辱与认命:
“郭将军……请回复刘节帅。白某……愿率部归顺。唯求刘节帅信守承诺,赐我部众一条生路……”
郭威眼中闪过一丝满意的神色,但脸上依旧平静无波。他翻身下马,扶起白承福,语气缓和了些:“白首领深明大义,可喜可贺。刘公一言九鼎,既已许诺,绝不食言。具体归附细节、部众迁徙安置事宜,还需与白首领详谈。这是刘公的亲笔信与礼单,请白首领过目。”
说着,他从怀中取出绢书和礼单,递了过去。
白承福双手微颤地接过,看也没看,只是紧紧攥在手里,仿佛攥住了最后一根救命稻草。
风雪再次呼啸起来,卷过荒凉的代北草原。吐谷浑营地依旧破败,但空气中弥漫的绝望,似乎被另一种更加沉重、也更加现实的屈从所取代。
河东的触角,悄无声息地,又向北延伸了一大步。而白承福和他的部落,在郭威恩威并施的手段下,别无选择地,被绑上了刘知远的战车,成为其积蓄实力的又一块砝码。
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