初夏的汴梁，空气里已浮动着暑气。这一日，皇城的气氛陡然变得更加凝重，连穿梭往来的宫人都屏息静气，脚步放得极轻。因为，北边的使团，终于到了。
崇元殿内，为了这次接见，特意加强了仪仗。殿前司精锐甲士持戟肃立，从殿门一直排到丹陛之下，鸦雀无声，唯有旌旗在微风中猎猎作响。一种无形的、混合着屈辱与戒备的低气压，笼罩着整个宫殿。
石素月端坐于御座之下的监国宝座上，并未僭越。她今日穿着极为庄重的玄色蹙金祎衣，头戴九翚四凤冠，珠帘垂落，半掩住她年轻却已显威仪的面容。
在她身侧，左侧是捧着文书印绶的侍中石绿宛，神色沉稳；右侧的是侍中石雪，如同一尊守护神。一文一武，如同她的左右手。
“宣——契丹国使臣耶律牒蜡、赵思温，上殿觐见——！”
内侍尖细悠长的唱喏声，打破了殿内的沉寂。
脚步声响起，契丹正使耶律牒蜡与副使赵思温，在一众契丹随从的簇拥下，昂然而入。耶律牒蜡身形魁梧，身着契丹贵族的传统服饰，皮袍左衽，头顶剃光，周围一圈头发结辫，脸上带着草原民族特有的粗犷与毫不掩饰的倨傲。
赵思温则稍显文气些，原是汉人，目光闪烁间透着精明。
两人走到殿中，并未行跪拜大礼，只是依照契丹礼节，微微躬身，右手抚胸。耶律牒蜡声若洪钟，操着有些生硬的汉话开口道：
“契丹国使臣耶律牒蜡（赵思温），奉我主大契丹皇帝陛下之命，参见晋国公主殿下！”
这称谓和礼节，已然定下了此番交涉的基调——并非平等邦交，而是上国使者面对属国摄政。
石素月面色平静，抬手虚扶：“二位贵使远道而来，辛苦了。赐座。”
内侍搬来锦墩，耶律牒蜡也不客气，大马金刀地坐下，赵思温则稍显拘谨地坐在下首。
“公主殿下，”耶律牒蜡开门见山，目光如鹰隼般扫过御座上空空如也的龙椅，声音带着质问，“我主陛下已然知晓晋国前番变故。对于郑王石重贵胆大包天，竟敢行谋逆之事，深感震惊！幸得公主殿下力挽狂澜，平定乱局，陛下对此，亦是颇为赞许。”
他先扬后抑，话锋随即一转，语气变得尖锐起来：“陛下亦言，公主殿下虽为女子，然能力出众，愿与公主延续旧好，以祖孙名分相处，共固盟约。此乃我主对公主的莫大认可与恩典！”
石素月藏在袖中的手微微攥紧，面上却不得不维持着得体的淡然：“承蒙契丹皇帝陛下不弃，本宫感激不尽。晋国愿谨守臣节，维系两国盟好。”
耶律牒蜡对这番表态似乎还算满意，但下一刻，他的问题便如同匕首般直刺而来：“既然如此，为何今日只见公主殿下在此摄政监国？我主陛下乃晋国皇帝之父亲，如今局势初定，晋国陛下为何不亲自出面，接见我等？莫非……是瞧不起我契丹，还是觉得我主陛下不配受他一声问候吗？！”
此言一出，殿内气氛瞬间降至冰点。这是赤裸裸的挑衅和试探！意在打听石敬瑭的真实状况，并质疑石素月权力的完整性与合法性。
石素月心头一紧，知道最关键的时刻到了。她立刻起身，微微前倾身体，脸上适时地露出恰到好处的忧虑与无奈，声音清晰而恳切：
“贵使此言，实在是误会了！父皇对契丹皇帝陛下，向来敬仰尊崇，岂敢有丝毫怠慢不敬之心？实在是……实在是父皇前番受奸人惊扰，忧愤交加，以致旧疾复发，沉疴难起，太医再三嘱咐需绝对静养，绝不能见风劳神，否则恐有性命之虞。本宫身为人子，岂敢以俗务惊扰父皇养病？此情此景，还望贵使体谅，回禀契丹皇帝陛下时，多多美言，代为陈情！”
她语速不急不缓，理由冠冕堂皇，将石敬瑭的“不在场”归结于无可指责的“病重”，既全了礼数，又堵住了对方借题发挥、要求面见石敬瑭的口实。
耶律牒蜡眯着眼睛，仔细打量着石素月的神情，似乎想从她脸上找出丝毫破绽。石素月目光坦然，带着一丝恰到好处的哀戚与身为摄政不得不勉力支撑的疲惫。
一旁的赵思温见状，干笑一声，打圆场道：“原来如此。既然晋国陛下沉疴在身，确实不宜打扰。公主殿下孝心可嘉，独自支撑大局，亦是辛苦。” 他这话看似缓和，实则仍在试探石素月掌控局面的能力。
耶律牒蜡哼了一声，不再纠缠石敬瑭的问题，但眼中的审视并未散去。他知道，这位年轻的公主并非易与之辈，仅凭言语恐难探出虚实。
接下来的接见，便在一种表面客气、内里紧绷的氛围中进行。石素月代表晋国，接受了耶律德光“赏赐”的一些草原特产，并表示会尽快将晋国的“孝心”——增加后的岁贡筹备齐全。
仪式结束后，契丹使团被安排住进了最为豪华的四方馆，由鸿胪寺卿苏继颜亲自作陪，极尽款待。
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