血藤谷的入口比苏晓晓想象中更近。三人御剑而行，不过半刻钟就看到了那片被黑色藤蔓覆盖的山谷。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，像是熟透的水果混合着尸体的气息。
"这味道..."苏晓晓皱起鼻子，"比美娟姐店里最劣质的染发剂还难闻。"
顾清弦在她身侧稳稳御剑，闻言瞥了她一眼："这些藤蔓在释放致幻气体，屏住呼吸。"
木青村长拄着拐杖，浑浊的眼睛里满是痛惜："上次来时，这里还是源界最美的花谷。"
现在，这里只剩下扭曲的黑色藤蔓。它们像活物一样蠕动着，表面布满诡异的脓包，时不时破裂流出粘稠的黑色液体。藤蔓所过之处，草木枯萎，连岩石都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
更令人心惊的是，这些藤蔓已经蔓延到了树屋所在的那片森林边缘。最近的一丛黑色藤蔓距离青鸾布下的防护结界只有不到十丈。
"比预想的还要严重。"顾清弦沉声道，"照这个速度，不出三个时辰就会触及树屋。"
苏晓晓摸了摸界钥指环，感受到其中流转的能量。经过之前的治疗，指环对污染能量的感应更加敏锐，此刻正微微发烫，像是在提醒她危险的临近。
"先试试那个。"她朝顾清弦使了个眼色。
顾清弦会意，从储物袋中取出陈美娟那瓶粉红色的防缠绕喷雾。木青村长看得直摇头："凡人之物，怎能对抗源界污染..."
话音未落，顾清弦已经按下喷头。粉色的雾气喷在最前方的一丛藤蔓上。
令人惊讶的事情发生了。那些原本疯狂蠕动的藤蔓像是被施了定身法，动作明显迟缓下来。表面的脓包不再破裂，连那股甜腻的腐臭味都淡了几分。
"居然真的有用？"木青瞪大了眼睛。
苏晓晓凑近观察，发现喷雾在藤蔓表面形成了一层薄膜，阻隔了它们与外界能量的交换。"美娟姐要是知道她的美发产品在拯救世界，肯定要得意上好几天。"
顾清弦又试了几处，效果都很明显。虽然不能根除污染，但确实为他们的行动争取了宝贵的时间。
"这喷雾量不多，最多能支撑一个时辰。"他估算道。
"够了。"苏晓晓已经走向山谷深处，"趁现在，去找污染核心。"
越往山谷里走，藤蔓的形态越诡异。有些藤蔓上长出了类似人脸的凸起，还有些在模仿动物的叫声。苏晓晓甚至看到一丛藤蔓在笨拙地模仿她走路的姿势。
"它们在学习和进化。"她低声对顾清弦说。
顾清弦点头，长剑始终握在手中："小心，这些藤蔓可能有意识。"
木青村长突然停下脚步，拐杖指向山谷中心："就在那里。"
那是一棵巨大的古树，或者说，曾经是树。现在它已经完全被黑色藤蔓包裹，只从缝隙中隐约能看到一点原本的树皮。树干中央有一个明显的裂口，黑色的粘稠液体从中不断涌出，像是永远不会愈合的伤口。
"封印核心。"木青声音颤抖，"破损得太严重了。"
苏晓晓能感觉到界钥指环在剧烈震动。她尝试调动其中的转化能力，银色的光芒从指环中溢出，流向那棵古树。
起初效果很好。银色光芒所到之处，藤蔓迅速褪色、枯萎。但当她试图修复树干上的裂口时，却遇到了强大的阻力。
"不行。"她额头渗出细密的汗珠，"裂口深处的污染能量太强，以我现在的力量根本无法完全净化。"
顾清弦将手搭在她肩上，精纯的灵力源源不断输入她体内："再试一次。"
苏晓晓咬牙，将全部精神力集中在界钥指环上。银光大盛，甚至暂时压制住了裂口中涌出的黑气。但就在她以为快要成功时，裂口深处突然传来一声低沉的咆哮。
那不是声音，而是直接作用于意识的冲击。苏晓晓只觉得脑袋像是被重锤击中，眼前一黑，差点栽倒。
"小心！"顾清弦及时扶住她。
木青村长脸色惨白："这...这不是普通的污染。裂口深处有什么东西在操控这些藤蔓。"
就在这时，远处树屋方向突然传来一声巨响。即使隔着这么远，他们也能看到防护结界剧烈晃动的光芒。
"树屋出事了！"苏晓晓心头一紧。
几乎同时，青鸾的传讯符到了顾清弦手中。符纸上的字迹潦草，显然是在匆忙中写就：
"结界遭人为破坏，非藤蔓所致。有内鬼。"
顾清弦捏碎符纸，眼神冰冷："果然有人暗中作祟。"
苏晓晓看着仍在不断扩大的裂口，又望向树屋方向。界钥指环在她手上微微发烫，像是在催促她做出决定。
"分头行动。"她当机立断，"顾清弦，你回去帮青鸾前辈。我和木青村长留在这里，尽量控制污染扩散。"
顾清弦皱眉："太危险了。"
"树屋那边更危险。"苏晓晓看向他，"小凡和美娟姐都在那里。"
这句话让顾清弦无法反驳。他深深看了苏晓晓一眼："撑住，我很快回来。"
剑光一闪，他已御剑而去。
木青村长忧心忡忡地看着苏晓晓："姑娘，就凭我们两个，恐怕..."
"谁说只有我们两个？"苏晓晓举起界钥指环，银色的光芒在黑暗中格外醒目，"我们还有它。"
指环上的纹路仿佛活了过来，与古树裂口中的黑暗能量遥相呼应。苏晓晓能感觉到，界钥正在分析这种新型污染的结构，寻找应对之法。
但时间不多了。防缠绕喷雾的效果在减弱，藤蔓重新开始活跃。树屋方向的打斗声越来越激烈，而眼前的裂口还在不断扩大。
苏晓晓深吸一口气，将界钥指环对准了裂口深处。
"来吧，"她轻声说道，"让我看看你到底是个什么东西。"
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