师部临时指挥所的门，被王卫国从里面推开。刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼睛。他身后，师长和何参谋长，一直将他送到门口。
“王卫国。”师长的声音，带着一种前所未有的疲惫和郑重，“南京……没了。现在，全国的目光都看着一个地方——武汉。”
他指着西边，那片广袤的、未被战火彻底吞噬的土地。
“最高统帅部已经下令，以武汉为中心，组织新的防线。这将是我们最后的几道屏障之一。我们师，作为先行部队，必须立刻向武汉方向转移、集结、整编。你们‘幽灵’，就是我们师的先锋！”
“先锋？”旁边的何参谋长眉头一皱，“师长！他们刚刚经历血战，伤亡惨重，又补充了这么多新兵，现在让他们去当先锋，是不是……”
“就是因为他们是‘幽灵’，才必须去当先锋！”师长打断了他，目光灼灼地看着王卫国，“大部队撤退，目标太大，行动太慢。一路上，日军的飞机、快速穿插的机械化部队，还有那些无孔不入的汉奸，都是巨大的威胁。我需要你们，像一把看不见的尖刀，走在最前面，为我们扫清障碍，侦察路线，拔掉那些可能给我们带来致命威胁的钉子！”
“这是一个比在南京守城更艰巨的任务。”师长拍了拍王卫国的肩膀，“你们，准备好了吗？”
王卫国没有说话，只是猛地立正，敬了一个标准的军礼。一切，尽在不言中。
……
半个小时后，马厩前的空地上。
十七名老兵和二十名刚刚烧掉过去的新兵，三十七人，列队整齐。他们的面前，摆放着从师部仓库里领出来的，最好的装备。
几支崭新的德制MP18冲锋枪，一箱压得满满的木柄手榴弹，还有充足的子弹和药品。
“都看见了？”王卫国指着那些装备，声音冰冷，“这是师长能给我们的，最好的东西。也是我们那些死去的弟兄，用命换来的！”
“现在，我宣布第一道命令！”
“所有人，全副武装！每人携带口粮三天，弹药两个基数！伤员由各战斗小组轮流背负！目标，西方！武汉！”
“武汉？”一个新兵下意识地惊呼出声，“那……那得有多远？”
“怎么？怕了？”王卫国冷冷地瞥了他一眼。
“报告！不怕！”那新兵立刻挺直了胸膛，大声吼道。
“不怕，就给老子把嘴闭上！”王卫国厉声喝道，“从这里到武汉，直线距离超过五百公里！我们没有汽车，没有火车！我们唯一的交通工具，就是你们自己的两条腿！”
“这一路上，我们随时可能遭遇日军的追兵，随时可能碰上成群结队的汉奸！我们没有后援，没有补给！我们吃的每一口饭，打的每一发子弹，都得从敌人手里抢！”
“这是一条长征！一条随时都可能把命丢在路上的长征！现在，还有谁想退出，依旧来得及！我只给你们十秒钟！”
十秒钟，死一般的寂静。
三十七个人，没有一个动弹。那二十个新兵的脸上，虽然还带着恐惧，但更多的，是一种被逼到绝境后的决然。
“很好！”王卫国点了点头，“看来，你们的脑子，都已经烧坏了。”
“所有人，听我命令！”
“出发！”
没有誓师大会，没有激昂的口号。三十七道黑色的身影，如同融入水中的墨滴，悄无声息地离开了这片混乱的营地，汇入了那股向西溃退的巨大洪流之中，然后，又迅速地脱离了那股洪流，选择了一条更加偏僻、更加崎岖的小路。
行军的第一天，对新兵来说，就是一场噩梦。
“快点！快点！你们的腿是面条做的吗！” “枪！把你的枪给老子举起来！拖在地上，你是想让它生锈吗！” “水壶里的水，都给我省着点喝！下一次找到水源，可能就是两天后！”
十七名老兵，如同十七个凶神恶煞的监工，不断地在新兵队伍里穿梭，用最恶劣的态度，纠正着他们每一个错误的动作。
一个新兵因为体力不支，脚下一软，摔倒在泥地里。
“报告……我……我走不动了……”他趴在地上，绝望地喘息。
离他最近的老兵“毒蛇”，二话不说，走上前，直接用枪托，狠狠地顶在了他的后腰上。
“起来！”
“我……我真的……不行了……”
“不行？”“毒蛇”的声音，像淬了毒的冰，“那你告诉我，在南京城里，疯狗大哥没子弹的时候，他有没有说过‘不行’？鹰眼大哥他们被鬼子包围在房顶上的时候，他们有没有说过‘不行’？”
他的声音，一句比一句响，一句比一句狠！
“你现在走的每一步，都是他们用命给你换来的！你有什么资格说不行？你就是爬，也得给老子爬到武汉！现在，立刻，给我起来！”
那个新兵被骂得满脸通红，他咬着牙，用尽全身力气，从泥地里挣扎着爬了起来，踉踉跄跄地跟上了队伍。
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