微弱的火光在萧瑟的芦苇荡中跳动,映照着二十三张被硝烟和泥污覆盖的脸。一个小时的休整,根本不足以驱散深入骨髓的疲惫和寒意,但至少,让这些从地狱边缘爬回来的士兵,重新找回了一丝属于人的温度。
王卫国将最后一点烤干的军装布条缠在脚上,站起身,声音不大,却清晰地传到每个人耳中。
“出发。”
没有多余的废话,没有激昂的动员。这两个字,就是命令。
士兵们默默地站了起来,熄灭火堆,检查好各自的武器,背起昏迷或重伤的战友。张二狗拄着一支步枪作为拐杖,一瘸一拐地走到王卫国身边。
“连长,往哪边走?”
王卫国抬头看了看依稀能辨认的星辰,又侧耳倾听了一下远方隐约传来的炮声,指向一个方向:“那边,炮声最密集的地方,就是南京。我们必须尽快找到大部队,否则,我们这二十几个人,连一朵浪花都翻不起来。”
“可……那不就是往鬼子堆里扎吗?”一个年轻的士兵下意识地问道。
“怕了?”王卫国回头看了他一眼。
那士兵脖子一梗,挺起胸膛:“不怕!弟兄们都死在那了,我烂命一条,早就豁出去了!”
“那就闭嘴,跟上!”
队伍再次启程,沉默地穿行在漆黑的夜色中。脚下的土地泥泞而湿滑,每一步都走得异常艰难。没有人说话,只有沉重的喘息声和伤员压抑的呻吟声,在寂静的旷野里回荡。
走了大约两个小时,他们在一处破败的村庄外停了下来。
“连长,前面有动静。”一个负责侦察的士兵猫着腰跑回来报告,“好像……好像是自己人。”
王卫国做了个隐蔽的手势,带着张二狗,悄悄地摸了过去。
村口的一座破庙里,果然有火光。借着火光,他们看到十几个穿着国军军服的士兵,正围坐在一起,一个个垂头丧气,武器扔得东倒西歪。
“妈的,打个屁!装备不如人,训练不如人,连他娘的子弹都数着发!这仗怎么打?”一个老兵狠狠地往地上啐了一口。
“就是!一个冲锋上去,人就没了一半!连小鬼子的毛都没摸到!老子不干了,我要回家种地去!”另一个人附和道。
“回家?回得去吗?”一个断了胳膊的军官苦笑一声,“家都没了,还能回哪去?淞沪打没了,现在又要守南京……我看,南京也守不住。这里,就是咱们的坟地。”
消极和绝望的气氛,如同浓雾般笼罩着这群溃兵。
王卫国皱了皱眉,没有进去。
“连长,不叫上他们一起走吗?”张二狗低声问。
“叫上他们干什么?”王卫国声音冰冷,“一群没了魂的行尸走肉,带上他们,只会拖垮我们自己。走!”
他没有丝毫犹豫,转身带着队伍,绕过了这个充满了绝望气息的村庄。
继续向西,天色渐渐发白。地平线上,开始出现越来越多的人影。但这些人的方向,却和王卫国他们完全相反。
那是一股洪流,一股由无数拖家带口、面黄肌瘦的百姓组成的难民洪流。他们推着独轮车,挑着担子,抱着啼哭的婴孩,脸上写满了恐惧和麻木,朝着东方,朝着远离南京的方向,艰难地跋涉。
“老乡!你们这是要去哪里?”张二狗拦住一个推着板车的老汉问道。
老汉抬起头,浑浊的眼睛看了看他们身上的军装,叹了口气:“军爷,逃难啊!听说小鬼子要打南京了,那可是京城啊!要是被鬼子占了,我们这些老百姓,还有活路吗?”
“胡说!南京有几十万大军守着,固若金汤!鬼子打不进来的!”一个年轻士兵忍不住反驳道。
“唉……”老汉摇了摇头,没有争辩,只是指了指他们身后,“军爷,你们是往前线去的吧?可你们看看,连当官的都往后跑,我们这些老百姓,能不跑吗?”
顺着老汉手指的方向,王卫国看到几辆插着旗子的小汽车,正夹杂在难民队伍中,飞快地朝着后方驶去。
士兵们沉默了。
“军爷,听老汉一句劝。”老汉的声音充满了悲戚,“别去南京了,那就是个死地啊!你们还年轻……快逃命去吧……”
说完,老汉不再理会他们,推着自己吱呀作响的板车,汇入了那股绝望的人流之中。
王卫国看着那一眼望不到头的难民队伍,看着那些老人、妇女和孩子脸上的表情,心中像是被什么东西狠狠地堵住了。
“连长……我们……”张二狗的声音有些干涩。
“我们是军人。”王卫国打断了他,声音不大,却异常坚定,“军人的天职,就是保家卫国。百姓在往后跑,我们,就必须往前顶!这是我们的宿命!”
他不再看那股让人心碎的洪流,转过身,大手一挥。
“继续前进!”
队伍再次出发,逆着人流,朝着那座已经被战争阴云笼罩的古都,决绝地走去。
终于,在黄昏时分,一座巍峨的城墙,出现在了地平线上。
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