“门……已开。寂灭……归来。”
那宏大的、冰冷的声音如同潮水般退去，却在其后留下了死一般的寂静，以及一种沉甸甸地压在每一个生灵心头的无形重负。
希望要塞，或者说曾经的希望之基，此刻已是一片狼藉。地面以那个新出现的、深不见底的巨大窟窿为中心，蛛网般的裂痕蔓延至整个遗迹的每一个角落。原本闪烁着微光的古老符文彻底黯淡、破碎，失去了所有神异。穹顶破损严重，透过裂口能看到外界血色荒原的天空——那肆虐了不知多久的噬魂风暴已然消散，但天空并未恢复清明，反而呈现出一种病态的、仿佛被污血浸透的暗红色，空气中弥漫着浓郁的寂灭与死亡气息，比风暴前更甚。
废墟之上，烟尘尚未完全落定。
林墨悬浮在半空，周身缭绕的混沌气息缓缓平复，眸中那一点因吞噬寂灭核心而残留的极致黑暗也深深隐去。他缓缓降落，脚踏在布满裂纹的地面上，发出一声轻响，在这片死寂中显得格外清晰。
他的目光首先投向那个巨大的窟窿——归墟之扉的入口。那里黑沉沉一片，目光和神念探入，都如同石沉大海，只能感受到一股冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切希望的能量如同呼吸般缓缓脉动。门户并未完全实体化，只是一个巨大的、不稳定的虚影，但仅仅是其散发出的气息，就足以让任何生灵望而却步。
紧接着，他看向悬浮在不远处的墨尘。
此时的墨尘，周身那冲突的银红光芒已经减弱了许多，但并未完全消失，如同余烬般在他体表明灭。他双眼中的异象也淡化了，银眸与红瞳恢复了正常的黑白之色，只是那瞳孔深处，似乎还残留着一丝非人的冰冷与混乱。他不再散发那种危险的能量场，而是缓缓落地，脚步有些虚浮，脸上带着一种极致的疲惫与茫然，仿佛刚刚从一场漫长而恐怖的梦魇中挣脱。
他看了看自己的双手，又抬头望向林墨，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却最终没有发出任何声音，只是眼神复杂地低下了头。
“墨尘？”星萤试探性地叫了一声，操控着几个微型探测器谨慎地靠近。
墨尘身体微微一颤，没有回应，只是将头埋得更低。
林墨心中了然。墨尘醒了，或者说，那个占据他身体的“意识”暂时退去了，但显然，刚才发生的一切并非与他无关，那“钥匙”的身份以及体内潜藏的力量，已经成为了他无法摆脱的一部分。
“清点伤亡，加固防御！”林墨收回目光，声音带着一丝沙哑，却异常沉稳，打破了令人窒息的沉默。
他的命令将众人从那种劫后余生却又面对更大恐怖的茫然中拉了回来。
石昊抹去嘴角的血迹，深吸一口气，开始组织还能活动的骸骨士兵清理废墟，搜寻被掩埋者。云无痕则强提剑气，巡视四周，警惕着可能从窟窿或外界而来的新的威胁。
损失很快统计出来。
骸骨王朝方面，有三名低阶将领在最后的能量冲击和地面塌陷中魂火彻底熄灭，骨架崩碎。超过二十名骸骨士兵受到不同程度的损伤，部分魂火微弱，需要时间凝聚。它们带来的那些铭刻着亡灵符文的战争器械，也有大半在之前的防御和塌陷中损毁。
人类这边，石昊和云无痕都受了不轻的内伤，神力消耗巨大，需要立刻调息。星萤因为一直处于保护核心，且主要依靠科技设备，本身伤势最轻，但她携带的部分精密仪器在刚才剧烈的能量干扰和震动中出现了故障。林墨自己，虽然凭借混沌本源和噬星神体的强悍吞噬了寂灭核心，但过程凶险无比，神魂和经脉都承受了巨大负荷，只是暂时被他强行压下。
最大的损失，是希望要塞本身的防御体系。上古遗留的符文阵法基本被毁，遗迹结构严重受损，那个巨大的窟窿更是直接将他们暴露在了“归墟之扉”的威胁之下。
“必须立刻封锁那个洞口！”一位魂火摇曳的骸骨将军，指着那深不见底的窟窿，声音带着金属摩擦般的嘶哑和难以掩饰的惊惧，“那后面的气息……让我等源自本能的战栗！”
如何封锁？普通的土石掩埋显然毫无意义。那弥漫出的寂灭气息足以侵蚀一切。
林墨走到窟窿边缘，低头凝视着那片深邃的黑暗。他伸出手，一缕精纯的混沌神力试探性地向下延伸。
“嗤！”
如同烧红的烙铁放入冰水，混沌神力与下方的寂灭气息剧烈冲突，相互湮灭，发出细微的爆鸣。混沌神力虽然层次更高，但下方的寂灭气息总量仿佛无穷无尽，他这一缕神力如同泥牛入海，很快便被消磨殆尽。
“不行，”林墨摇头，脸色凝重，“下面的寂灭能量过于磅礴，我的力量不足以长时间封堵。强行封印，只会持续消耗我们本就不多的力量。”
他沉吟片刻，目光扫过残破的遗迹和疲惫的众人：“我们封不住它，但可以……隔绝它，并加固我们自身的立足之地。”
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