二十名死亡骑士如同冰冷的界碑，无声矗立在希望之基外围，将残存的血腥与喧嚣隔绝。它们的存在带来了短暂的安全，却也像一道无形的枷锁，提醒着林墨等人身为“合作者”的处境。
大殿内，众人利用这难得的平静，争分夺秒地恢复着。神晶的光芒在指尖流转，血肉中蕴含的气血被缓缓吸收，破损的经脉与损耗的神魂在光之源的抚慰下逐步愈合。空气中弥漫着能量流动的微弱嗡鸣和压抑的呼吸声。
林墨盘膝而坐，大部分心神沉入体内，引导着混沌气团加速旋转，吞噬着神晶中精纯的能量。另一部分心神，则如同最敏锐的雷达，监控着外界，尤其是那队死亡骑士的动向，以及……地底深处那股古老混沌气息的细微变化。
方才他尝试沟通地底气息时，那名死亡骑士统领魂火的异动，并未逃过他的感知。这让他更加确信，骸骨王朝对这座遗迹，或者说对地下的东西，并非一无所知。
时间，在寂静中悄然滑向最后一个荒原日的黄昏。天际那永恒昏黄的云团仿佛也染上了一丝暮色，变得愈发深沉。
就在林墨估摸着巫妖奈瑟即将前来“引领”他们前往王庭之时——
希望之基外围，那队如同雕塑般的死亡骑士，忽然齐齐动了！
它们并非发起攻击，而是迅速向两侧分开，让出一条通道，动作整齐划一，如同经过最严苛的训练。紧接着，它们全都微微低头，眼眶中的魂火流露出一种近乎……敬畏的姿态？
一股远比奈瑟更加深沉、更加古老、仿佛凝聚了无数岁月死亡与智慧的冰冷气息，如同无声的潮汐，缓缓漫过荒原，笼罩了整个希望之基。
大殿内的众人瞬间被这股气息惊醒，纷纷警惕地望向殿外。
只见在死亡骑士让出的通道尽头，空间微微扭曲，一道身影悄然浮现。
那并非依靠飞行或步行，而是如同从阴影中直接走出。
它同样身披黑色法师长袍，但袍子的材质仿佛由最纯粹的暗影织就，其上流淌的银色符文更加复杂、古老，如同活物般缓缓蠕动。它手中握着的法杖也并非水晶，而是一截不知名巨兽的苍白指骨，杖顶端镶嵌着一颗不断散发出微弱吸力、仿佛能吞噬光线的黑色宝石。
它的身躯比奈瑟更加干瘪，几乎完全就是一具披着袍子的骨架，但骨骼却呈现出一种温润如玉的质感，隐隐流动着暗金色的光泽。它眼眶中的魂火不再是幽蓝色，而是两团缓缓旋转的、如同星河漩涡般的暗银色光芒，充满了无尽的智慧与冰冷的死寂。
这是一位巫妖！而且，从其气息、装扮以及周围死亡骑士的态度来看，其地位和实力，远在奈瑟之上！很可能是一位巫妖长老！
它悬浮在半空，暗银色的魂火扫过满地的狼藉（已被死亡骑士清理过大部分），掠过那破损的大殿，最终落在了站在大殿门口的林墨身上。
没有奈瑟那样的傲慢与杀气，它的目光平静而深邃，仿佛在审视一件古老的艺术品。
一个温和、却带着仿佛能冻结灵魂般冰冷质感的声音，直接在林墨的识海中响起，用的依旧是那古老的通用语：
“年轻的掌控者，吾名‘阿拉尼克’，骸骨议会第七席长老。不请自来，冒昧打扰了。”
它的语气平和，甚至带着一丝礼节性的客气，与奈瑟那盛气凌人的姿态截然不同。
巫妖长老阿拉尼克的出现，以及它这出乎意料的客气态度，让林墨心中警惕更甚。事出反常必有妖。
“阿拉尼克长老。”林墨微微颔首，以神念回应，语气不卑不亢，“不知长老亲至，有何指教？”
阿拉尼克那暗银色的魂火微微流转，似乎对林墨的镇定颇为欣赏：“指教不敢当。吾此次前来，是代表骸骨议会，与阁下，以及你的同伴，商讨……结盟之事。”
结盟？
这个词从一位骸骨王朝的长老口中说出，着实让林墨以及他身后的云无痕等人都感到意外。之前还是强迫臣服，态度稍缓后变成临时合作者，现在竟然直接提到了“结盟”？这转变未免太快了些。
“结盟？”林墨不动声色，“长老此言何意？据我所知，骸骨王朝雄踞荒原，实力深不可测，为何需要与我们这些初来乍到、势单力薄的外来者结盟？”
阿拉尼克那干瘪的脸上似乎看不出表情，但它的神念中却带上了一丝不易察觉的……凝重？
“王朝确实拥有强大的力量，”阿拉尼克缓缓道，“但亦非无所不能。这片荒原，远比你们看到的更加危险，也隐藏着更多的……秘密。”
它顿了顿，暗银色的魂火仿佛穿透了大殿，望向了荒原的深处：“想必，你们已经遭遇过‘噬魂风暴’以及‘荒原掠食者’的袭击了。”
林墨心中一动，点了点头。看来，他们在此地的一举一动，果然都在骸骨王朝的监视之下。
“噬魂风暴，并非简单的天灾。”阿拉尼克的声音带着一丝沉凝，“它是荒原深处某种‘存在’周期性散逸出的力量余波，能侵蚀神魂，瓦解意志，甚至连亡灵的灵魂之火都会受到影响。近段时间，风暴的频率和强度都在增加，已然威胁到了王庭外围的稳定。”
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