光熹元年十月廿五，辰时，洛阳城南，定鼎门外。
晨雾很重，笼罩着官道两旁的枯柳。一队人马从东边缓缓行来，当先一人骑着高头大马，穿着汉地官员的锦袍，但袍子有些不合身，领口露出粗糙的皮毛。他身后跟着二十名随从，个个面色紧张，眼神闪烁。
这是辽东郡守公孙度派来的使者。
公孙度，辽东襄平人，乱后割据辽东，自封辽东侯、平州牧。他表面臣服朝廷，实际独立王国。先帝在时，他不敢造次。先帝驾崩，新帝即位，他以为有机可乘，便遣使来洛阳试探。
守门校尉上前拦住：“来者何人？”
那使者拱手，满脸堆笑：“辽东郡守公孙度遣使，来洛阳朝贺新帝。请将军放行。”
守门校尉打量着他，又看了看他身后的随从，挥手放行。
半个时辰后，使者跪在宣室殿中，双手捧着贡品清单，满脸谄笑：“陛下，辽东郡守公孙度，闻陛下新即位，特遣臣来朝贺。献上辽东人参百斤，貂皮千张，良马五十匹。愿陛下万岁，万岁，万万岁。”
刘辩坐在御座上，面色平静如水。他没有看使者，也没有看贡品清单。他手里拿着一卷奏章，那是暗行御史从辽东送来的密报。密报上说，公孙度扩军至五万，造船千艘，又遣使与鲜卑、乌桓联络，欲联合抗汉。他看完了，放下奏章，看着使者。
“使者，公孙度近来身体可好？”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中。
使者一愣，连忙道：“回陛下，公孙大人身体康健。多谢陛下关心。”
刘辩又问：“辽东今岁收成如何？”
使者道：“风调雨顺，五谷丰登。百姓安居乐业。”
刘辩点点头：“那就好。百姓有饭吃，有衣穿，就不会生事。”他顿了顿，又问，“朕听说，公孙度近来扩军至五万，造船千艘。可有此事？”
使者的脸色，瞬间变了。他没想到，天子会知道这些事。他强笑道：“陛下，那都是谣言。公孙大人只是修了几艘船，练了几百个兵，为了防备海匪。绝对没有扩军五万，造船千艘。”
刘辩笑了。那笑容里，有嘲讽，有淡定，也有深深的威严：“谣言？使者，你回去告诉公孙度，朕手里有一份密报。上面清清楚楚写着，他扩军至五万，造船千艘，又遣使与鲜卑、乌桓联络，欲联合抗汉。朕问他，有没有这回事？”
使者跪在地上，浑身发抖。他不知道该怎么回答。说没有，天子手里有密报。说有，那就是承认公孙度谋反。
刘辩看着使者，目光冷得像冰：“使者，你不必害怕。朕今天叫你来，不是问罪的。朕是告诉你，公孙度的事，朕都知道。扩军，造船，联络鲜卑、乌桓，朕都知道。朕只是想知道，他想干什么？”
使者叩首如捣蒜：“陛下，臣真的不知道。臣只是来送贡品的。其他的事，臣一概不知。”
刘辩点点头：“你不知道，朕知道。朕告诉你，公孙度想干什么。他想趁着朕新即位，根基不稳，割据辽东，自立为王。他想联合鲜卑、乌桓，对抗朝廷。他想学南越，学夜郎，学那些不知天高地厚的人。”
使者的脸色，白得像死人。
刘辩站起身，走到殿中央，面对使者：“使者，你回去告诉公孙度，朝廷可以封其为襄平县侯。要求其对三韩用兵，平三韩后可设平州刺史。大汉对辽东，只有一句话——守规矩，则相安无事；不守规矩，则兵戎相见。”
使者跪在那里，浑身发抖。他想说什么，却什么都说不出来。
刘辩回到御座，坐下：“你听清楚了吗？”
使者叩首：“臣……臣听清楚了。”
刘辩挥挥手：“退下吧。”
使者踉踉跄跄退出殿外，差点被门槛绊倒。他的背影，再也没有进来时那么镇定了。
使者退下后，德阳殿里议论纷纷。司徒王允出列，面色凝重：“陛下，公孙度狼子野心，不可不防。他扩军五万，造船千艘，又联络鲜卑、乌桓，这是要反啊。臣请陛下，速发大兵，讨伐辽东。”
刘辩看着他：“王司徒，你觉得，现在能打吗？”
王允一愣：“陛下……”
刘辩道：“先帝在时，国库充盈，边关稳固。可打。现在，朕即位才几个月，北疆有鲜卑，南中有黑袍，西边有羌人，东边有公孙。四面受敌，怎么打？”
王允语塞。
太常杨彪出列：“陛下，王司徒所言，也有道理。公孙度若不除，必成大患。但陛下所言，也是实情。臣以为，当先稳住公孙度，等北疆、南中安定后，再对付他。”
刘辩点头：“杨卿说得对。所以朕封他为襄平县侯，让他去打三韩。他若听话，就去打三韩。打了三韩，朝廷设平州刺史，名正言顺接管三韩。他若不听话，就是抗旨。到那时，朝廷再讨伐他，师出有名。”
杨彪眼睛一亮：“陛下圣明。”
曹操出列：“陛下，臣以为，封侯是安抚，但也要准备打仗。公孙度这个人，野心大，胆子也大。他若真听话，就不会扩军五万，造船千艘。臣请陛下，加强幽州边防，增兵储粮，以备不测。”
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