光熹元年十月廿五,辰时,洛阳城南,定鼎门外。
晨雾很重,笼罩着官道两旁的枯柳。一队人马从东边缓缓行来,当先一人骑着高头大马,穿着汉地官员的锦袍,但袍子有些不合身,领口露出粗糙的皮毛。他身后跟着二十名随从,个个面色紧张,眼神闪烁。
这是辽东郡守公孙度派来的使者。
公孙度,辽东襄平人,乱后割据辽东,自封辽东侯、平州牧。他表面臣服朝廷,实际独立王国。先帝在时,他不敢造次。先帝驾崩,新帝即位,他以为有机可乘,便遣使来洛阳试探。
守门校尉上前拦住:“来者何人?”
那使者拱手,满脸堆笑:“辽东郡守公孙度遣使,来洛阳朝贺新帝。请将军放行。”
守门校尉打量着他,又看了看他身后的随从,挥手放行。
半个时辰后,使者跪在宣室殿中,双手捧着贡品清单,满脸谄笑:“陛下,辽东郡守公孙度,闻陛下新即位,特遣臣来朝贺。献上辽东人参百斤,貂皮千张,良马五十匹。愿陛下万岁,万岁,万万岁。”
刘辩坐在御座上,面色平静如水。他没有看使者,也没有看贡品清单。他手里拿着一卷奏章,那是暗行御史从辽东送来的密报。密报上说,公孙度扩军至五万,造船千艘,又遣使与鲜卑、乌桓联络,欲联合抗汉。他看完了,放下奏章,看着使者。
“使者,公孙度近来身体可好?”他的声音不高,却清晰传入每个人耳中。
使者一愣,连忙道:“回陛下,公孙大人身体康健。多谢陛下关心。”
刘辩又问:“辽东今岁收成如何?”
使者道:“风调雨顺,五谷丰登。百姓安居乐业。”
刘辩点点头:“那就好。百姓有饭吃,有衣穿,就不会生事。”他顿了顿,又问,“朕听说,公孙度近来扩军至五万,造船千艘。可有此事?”
使者的脸色,瞬间变了。他没想到,天子会知道这些事。他强笑道:“陛下,那都是谣言。公孙大人只是修了几艘船,练了几百个兵,为了防备海匪。绝对没有扩军五万,造船千艘。”
刘辩笑了。那笑容里,有嘲讽,有淡定,也有深深的威严:“谣言?使者,你回去告诉公孙度,朕手里有一份密报。上面清清楚楚写着,他扩军至五万,造船千艘,又遣使与鲜卑、乌桓联络,欲联合抗汉。朕问他,有没有这回事?”
使者跪在地上,浑身发抖。他不知道该怎么回答。说没有,天子手里有密报。说有,那就是承认公孙度谋反。
刘辩看着使者,目光冷得像冰:“使者,你不必害怕。朕今天叫你来,不是问罪的。朕是告诉你,公孙度的事,朕都知道。扩军,造船,联络鲜卑、乌桓,朕都知道。朕只是想知道,他想干什么?”
使者叩首如捣蒜:“陛下,臣真的不知道。臣只是来送贡品的。其他的事,臣一概不知。”
刘辩点点头:“你不知道,朕知道。朕告诉你,公孙度想干什么。他想趁着朕新即位,根基不稳,割据辽东,自立为王。他想联合鲜卑、乌桓,对抗朝廷。他想学南越,学夜郎,学那些不知天高地厚的人。”
使者的脸色,白得像死人。
刘辩站起身,走到殿中央,面对使者:“使者,你回去告诉公孙度,朝廷可以封其为襄平县侯。要求其对三韩用兵,平三韩后可设平州刺史。大汉对辽东,只有一句话——守规矩,则相安无事;不守规矩,则兵戎相见。”
使者跪在那里,浑身发抖。他想说什么,却什么都说不出来。
刘辩回到御座,坐下:“你听清楚了吗?”
使者叩首:“臣……臣听清楚了。”
刘辩挥挥手:“退下吧。”
使者踉踉跄跄退出殿外,差点被门槛绊倒。他的背影,再也没有进来时那么镇定了。
使者退下后,德阳殿里议论纷纷。司徒王允出列,面色凝重:“陛下,公孙度狼子野心,不可不防。他扩军五万,造船千艘,又联络鲜卑、乌桓,这是要反啊。臣请陛下,速发大兵,讨伐辽东。”
刘辩看着他:“王司徒,你觉得,现在能打吗?”
王允一愣:“陛下……”
刘辩道:“先帝在时,国库充盈,边关稳固。可打。现在,朕即位才几个月,北疆有鲜卑,南中有黑袍,西边有羌人,东边有公孙。四面受敌,怎么打?”
王允语塞。
太常杨彪出列:“陛下,王司徒所言,也有道理。公孙度若不除,必成大患。但陛下所言,也是实情。臣以为,当先稳住公孙度,等北疆、南中安定后,再对付他。”
刘辩点头:“杨卿说得对。所以朕封他为襄平县侯,让他去打三韩。他若听话,就去打三韩。打了三韩,朝廷设平州刺史,名正言顺接管三韩。他若不听话,就是抗旨。到那时,朝廷再讨伐他,师出有名。”
杨彪眼睛一亮:“陛下圣明。”
曹操出列:“陛下,臣以为,封侯是安抚,但也要准备打仗。公孙度这个人,野心大,胆子也大。他若真听话,就不会扩军五万,造船千艘。臣请陛下,加强幽州边防,增兵储粮,以备不测。”
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