荀彧叩首:“臣愚钝,请陛下明示。”
刘宏道:“因为朕知道,这些数字,不是朕一个人做到的。是你们,是五曹,是各郡国的官吏,是太学的学子,是边关的将士,是天下千千万万的百姓,一起做到的。”
他走回御座,缓缓坐下:“朕只是开了个头。”
刘宏看着荀彧,看了很久。然后,他缓缓道:“荀卿,朕走后,五曹要一如既往。”
殿内,一片死寂。百官跪在地上,不敢抬头,不敢出声。荀彧跪在那里,浑身发抖。他抬起头,看着刘宏。那张苍白的脸上,没有表情,但那双眼睛,深邃如潭。
“陛下……”荀彧的声音哽咽了,“陛下春秋正盛,臣……”
刘宏抬手制止他:“别说这些没用的。朕问你,五曹能不能一如既往?”
荀彧深吸一口气,重重叩首:“能。臣以性命担保,五曹能一如既往。”
刘宏又问:“吏曹能不能一如既往,选贤任能?”
荀彧道:“能。”
刘宏问:“户曹能不能一如既往,量入为出?”
刘陶叩首:“能。”
刘宏问:“礼曹能不能一如既往,兴学育人?”
蔡邕叩首:“能。”
刘宏问:“兵曹能不能一如既往,保境安民?”
曹操叩首:“能。”
刘宏问:“刑曹能不能一如既往,执法如山?”
李膺叩首:“能。”
刘宏看着那五个人,看了很久。然后,他笑了。那笑容里,有疲惫,有释然,也有深深的欣慰:“好。朕信你们。”
他站起身,走到殿中央,面对百官:“诸卿,朕今日把五曹托付给你们。朕走后,太子即位。太子年轻,经验不足。你们要像辅佐朕一样,辅佐太子。朕在时,你们是朕的臂膀。朕走后,你们是太子的臂膀。朕信你们,太子也信你们。望诸卿,不负朕,不负太子,不负天下百姓。”
百官跪倒,齐声道:“臣等,定不负陛下重托!”
散朝后,百官鱼贯而出。荀彧没有走。他独自跪在殿中,一动不动。刘宏也没有走,他坐在御座上,看着荀彧。
“荀卿,你怎么还不走?”
荀彧抬起头,眼中含泪:“陛下,臣有一事,不知当讲不当讲。”
刘宏道:“讲。”
荀彧道:“陛下,建安元年的考功,臣没有见过。但臣知道,那年的天下,是什么样子。那年,臣还在颍川老家读书。那年,天下大乱,豪强割据,百姓流离失所。那年,臣以为,大汉要亡了。可陛下没有让大汉亡。陛下用了三十年,把大汉从废墟里扶起来。”
他顿了顿,声音哽咽:“陛下,您知道吗,臣每次看到五曹的考功,都会想起建安元年。臣会想,如果没有陛下,这天下会是什么样子?”
刘宏沉默。
荀彧继续道:“臣不敢想。臣只知道,有陛下在,这天下就有希望。陛下若不在……”
他没有说下去,但刘宏明白他的意思。
刘宏站起身,走到他面前,蹲下身,看着他:“荀卿,朕不在,你还在。五曹还在。太学还在。法鼎还在。祖训还在。这些,比朕一个人,重要得多。”
荀彧的眼泪,流了下来。
刘宏伸出手,轻轻拍了拍他的肩:“荀卿,朕信你。”
当夜,宣室殿。刘宏独自坐在灯下,面前摊着那卷五曹考功汇总。他已经看了无数遍,每一个数字,都刻在了心里。吏曹荐贤四十七人,户曹盈余六百万贯,礼曹校订典籍二百卷,兵曹边防无大事,刑曹断狱四千七百起。
他喃喃道:“比朕想的,要好得多。”
他提起笔,在帛书的空白处,写下一行字:“建安二十年,五曹考功,皆优。朕心甚慰。”
写完后,他放下笔,靠在椅背上,闭上眼。他想起三十年前,自己第一次坐在这张御案后,面前什么都没有。三十年后,他面前有吏曹、户曹、礼曹、兵曹、刑曹,有五曹尚书,有百官,有天下。可他什么都带不走。
他睁开眼,看着那卷帛书,忽然笑了。那笑容里,有骄傲,有满足,也有一丝说不清的苍凉:“够了。”
窗外,夜风呼啸。远处,东宫的灯火,还亮着。刘辩还在灯下,看着那卷《汉书》。他不知道,父皇今夜看了什么。但他知道,父皇把一切都安排好了。
当夜,宣室殿外。月光洒在殿前的石阶上,一片银白。一个黑影,悄悄站在廊下,望着殿内那盏孤灯。他穿着黑袍,戴着兜帽,看不清脸。但他那双眼睛,在月光下泛着幽幽的光。他站了很久。然后,他转身,消失在黑暗中。只留下那句话,在夜风中回荡:“五曹一如既往……好一个一如既往。”
远处,太学门前的法鼎,在月光下泛着冷冷的光。鼎上的刻字,清晰如初。那些数字,那些功绩,那些荣耀,都刻在鼎上,刻在史书上,刻在每个人的心里。但那些黑暗中的眼睛,从未离开。
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