建安二十一年二月廿二，子时三刻，洛阳南宫宣室殿。
夜漏深沉，万籁俱寂。殿内只点着一盏铜灯，火苗摇曳，将一个人的影子投在墙上，忽长忽短。刘宏坐在御案后，面前摊着一卷竹简，已经看了很久。竹简上的字，他一个也没看进去。
他咳嗽了一声。那咳嗽声很轻，却像一把钝刀，从喉咙一直割到胸腔。他用手帕捂住嘴，手帕上，有一小片暗红色的血迹。他看了一眼，将手帕叠好，塞进袖中。
门外传来轻微的脚步声。他没有抬头。
“陛下。”是内侍的声音，“太医令赵谦求见。”
刘宏道：“让他进来。”
赵谦进殿，跪倒行礼。他五十余岁，须发花白，面容清癯，是太医院最好的医官。他已经侍奉刘宏二十年，从建安元年到现在。二十年来，他见过刘宏无数次咳嗽，但从没有像今年这样，咳得这么厉害，咳得这么深。
“陛下，该用药了。”赵谦从药箱中取出一只玉碗，碗中是褐色的药汤，散发着苦涩的气味。
刘宏接过碗，一饮而尽。药很苦，他没有皱眉。
赵谦跪在那里，欲言又止。
刘宏看着他：“有话就说。”
赵谦叩首：“陛下，臣斗胆，请陛下让臣把一把脉。”
刘宏伸出手。赵谦搭上脉搏，脸色越来越凝重。他换了一只手，再搭，脸色更沉。他不敢说话，只是跪在那里，额头抵着冰冷的地砖。
刘宏道：“说吧。朕的病，还能撑多久？”
赵谦浑身发抖，不敢回答。
刘宏笑了，那笑容里，有疲惫，有释然，也有一丝说不清的东西：“赵谦，你跟了朕二十年。朕的脾气，你知道。说。”
赵谦抬起头，眼中含泪：“陛下，臣无能。陛下之病，已入膏肓。臣……臣只能用药拖着，但……”
刘宏道：“但什么？”
赵谦咬牙道：“但陛下……最多还有半年。”
殿内，一片死寂。烛火摇曳，仿佛随时会灭。
刘宏沉默了很久。然后，他缓缓道：“半年……够了。”
赵谦跪在那里，泪流满面。刘宏看着他，忽然说：“你退下吧。今夜之事，不要告诉任何人。”
赵谦叩首：“臣明白。”
他退出殿外。刘宏独自坐在灯下，看着那卷竹简。那是陈墨昨日送来的《皇汉祖训》玉版的拓片，三块玉版，五千八百三十二个字，一字一句，都是他的心血。他拿起笔，在拓片边缘写下几个字：“建安二十一年春，天子宏再阅。无误。”写毕，他放下笔，长长地吐了一口气。
窗外，夜风呼啸。他推开窗户，冷风灌进来，吹得烛火摇曳。他望着夜色中的洛阳城，万家灯火，星星点点。他忽然想起三十年前，自己第一次站在这里，看着同样的灯火。那时候，他还年轻，以为天下尽在掌握。三十年后，他知道，天下从来不在任何人掌握之中。
他喃喃道：“够了。”
翌日清晨，太子刘辩正在东宫读书。他读的是《汉书·文帝纪》，读到“文帝在位二十三年，宫室苑囿无所增益”时，忽然停下。他想起父皇，想起父皇的宣室殿，三十年来几乎没有修缮过。殿顶的瓦片缺了几块，下雨时会漏水，用铜盆接着。
门外传来急促的脚步声。他没有抬头。
“殿下。”是内侍的声音，“太医令赵谦求见。”
刘辩道：“让他进来。”
赵谦进殿，跪倒，脸色惨白。刘辩心头一紧：“赵太医，出了什么事？”
赵谦颤声道：“殿下，臣昨夜为陛下诊脉。陛下……陛下龙体已近油尽灯枯。臣无能，最多……最多还能撑半年。”
刘辩手中的竹简，啪的一声掉在地上。他愣在那里，一动不动。
赵谦跪着，不敢抬头。良久，刘辩缓缓道：“父皇知道吗？”
赵谦道：“臣已如实禀报。陛下说……半年够了。”
刘辩的眼眶，红了。他站起身，在殿内来回踱步，像一头困兽。他想立刻去见父皇，想问他为什么不早说，想问他还剩多少时间，想问他还有什么未了的心愿。但他不能。父皇不想让他知道，父皇让赵谦来告诉他，是因为父皇自己不想说。
他停下脚步，背对着赵谦：“赵太医，你退下吧。今日之事，不要告诉任何人。”
赵谦叩首：“臣明白。”
刘辩独自站在殿中，望着窗外。窗外，阳光正好，洒在东宫的琉璃瓦上，一片金黄。他想起父皇教他写字，教他读书，教他做人。他想起父皇在幽州城头亲自擂鼓，在南阳河堤上和他一起搬石头。他想起父皇在宣室殿里，批阅奏章到深夜，咳嗽声隔着几道门都能听见。
他跪倒在地，朝着宣室殿的方向，重重叩首。额头触地，砰砰作响。
当日下午，宣室殿。刘宏密召陈墨入宫。
陈墨跪在殿中，已经跪了一刻钟。刘宏没有说话，只是看着他。陈墨心中忐忑，不知陛下为何召见。
终于，刘宏开口：“陈墨，那三块玉版，刻好了吗？”
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