建安二十年二月十五，子时三刻，洛阳南宫，宣室殿密室。
密室不大，只有三丈见方，四周无窗，只有一盏铜灯，火苗摇曳，将两个人的影子投在墙上，忽长忽短。空气里弥漫着一股淡淡的墨香，和一种说不出的凝重。
刘宏坐在主位，面前摆着一只紫檀木匣。
陈墨跪坐在他对面，双手平放在膝上，一动不动。
木匣长一尺，宽八寸，高五寸，通体乌黑发亮，上面镶嵌着金丝云纹。匣盖上，刻着两个篆字：
“天选”
刘宏伸出手，轻轻抚摸着那只木匣，沉默了很久。
然后，他抬起头，看着陈墨：
“陈墨，这匣子，你做了多久？”
陈墨道：
“回陛下，臣做了三个月。”
刘宏点点头：
“打开吧。”
陈墨起身，走到木匣前。他从怀中取出一把铜钥匙，插入锁孔，轻轻一扭。
咔哒。
锁簧弹开的声音，在寂静的密室里格外清晰。
他掀开匣盖。
匣中，整整齐齐码着几十枚骨签。
骨签是用牛骨磨成的，长约三寸，宽约一寸，厚约半寸，通体洁白，打磨得光滑如镜。每一枚骨签上，都用朱砂写着一个名字。
刘宏拿起一枚，对着灯光细看。
“荀彧”
两个字，工工整整，笔画清晰。
他放下，拿起另一枚。
“曹操”
再一枚。
“皇甫嵩”
再一枚。
“卢植”
“李膺”
“糜竺”
“陈群”
“张华”
一共八枚，八个名字。正是那天夜里，参加密会的八个人。
刘宏看着那些名字，久久不语。
陈墨跪在一旁，不敢出声。
良久，刘宏缓缓道：
“陈墨，你知道朕为什么要用骨签吗？”
陈墨道：
“臣愚钝，请陛下明示。”
刘宏道：
“骨者，天地之精，人兽之灵。古人占卜，用龟甲兽骨，以问吉凶。朕今日用骨签，非为问吉凶，而是想让上天见证——朕选的这些人，是国之栋梁，是天选之人。”
陈墨叩首：
“陛下圣明。”
刘宏又沉默片刻，忽然问：
“陈墨，你说，朕该抽几枚？”
陈墨想了想：
“臣以为，三枚为宜。”
刘宏眉头一挑：
“为何？”
陈墨道：
“三枚，可成鼎足之势。鼎有三足，方可立国。顾命三人，方可制衡。一人独大，则权臣可欺主；二人相争，则朝堂不安；三人共议，则各有所长，各有所短，互为牵制，方为长久之计。”
刘宏点点头：
“好。那就抽三枚。”
刘宏伸出手，探入匣中。
他的手指触碰到那些骨签，冰凉，光滑，像触摸着命运。
他轻轻搅动，让那些骨签在匣中翻滚，随机排列。
然后，他闭上眼睛，深吸一口气，抽出一枚。
睁眼，看。
“曹操”
他的手，微微一顿。
曹操。执金吾，平北将军，最善用兵，也最善权谋。他的能力，毋庸置疑。但他的野心，也人尽皆知。
刘宏没有说什么，把骨签放在一旁，再次伸手入匣。
第二枚。
“陈群”
陈群。暗行御史指挥使，獬豸冠之首，铁面无私，刚正不阿。他的忠诚，毋庸置疑。但他的资历，尚浅。
刘宏点点头，放下骨签，第三次伸手。
第三枚。
“皇甫嵩”
皇甫嵩。太尉，三朝元老，功高盖世，忠心耿耿。他的威望，无人能及。但他的年纪，太大了。
三枚骨签，并排摆在案上。
曹操、陈群、皇甫嵩。
三个人，三种性格，三种能力，三种背景。
刘宏看着那三个名字，沉默了很久。
然后，他忽然笑了：
“好。鼎足之势，成了。”
翌日清晨，曹操、陈群、皇甫嵩同时接到密旨：即刻入宫，宣室殿见驾。
三人同时踏入宣室殿时，心中都有些忐忑。
曹操走在最前面，面色平静如水，但眼中闪过一丝精光。
陈群紧随其后，同样面色平静，但手微微握拳。
皇甫嵩走在最后，须发皆白，步履沉稳，但眼中有一丝疲惫。
三人跪倒，齐声道：
“臣等参见陛下。”
刘宏坐在御座上，看着那三个人，看了很久。
然后，他缓缓开口：
“诸卿平身。朕有一事，要告诉你们。”
三人起身，垂手而立。
刘宏道：
“昨夜，朕用骨签，抽了三个人。曹操、陈群、皇甫嵩。”
三人的脸色，同时变了。
刘宏继续道：
“朕百年之后，你们三人，为顾命大臣。辅佐新君，处理朝政。大事合议，小事专决。若有分歧，少数服从多数。若有重大变故，可开金匮，取《皇汉祖训》为凭。”
曹操的瞳孔，微微收缩。
陈群的手，握得更紧了。
皇甫嵩的眼眶，微微发红。
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