建安十九年四月十五，辰时，洛阳南宫德阳殿。
天阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛要塌下来一般。殿内烛火通明，却驱不散那股凝重的气氛。百官分列左右，鸦雀无声，连呼吸都压得极低。
因为今天，廷尉李膺要呈《新律》修订草案。
这份草案，已经准备了三年。三年来，李膺带着二十名律学博士，查阅了从汉初到现在的所有律令条文，参考了《法经》《秦律》《九章律》，还借鉴了《周礼》《礼记》中的礼制思想，呕心沥血，终于完成了这部《新律》。
但所有人都知道，真正的战斗，不在草案本身，而在草案里的那一条——
废除肉刑。
肉刑，自古有之。墨、劓、刖、宫、大辟，五刑之属。汉文帝时，曾下诏废除肉刑，以髡钳、笞刑代之。但文帝之后，肉刑又有恢复。如今《汉律》中，仍有斩左趾、斩右趾、宫刑等条文。
李膺要做的，是彻底废除这些残害肢体的刑罚，以髡钳、流放、劳役代之。
这一条，触动的不只是刑法，更是千百年来根深蒂固的观念。
“刑不上大夫，礼不下庶人”——这是孔子的教诲，是儒家经典的精髓。若废除肉刑，那些犯了重罪的贵族、官员，该怎么处置？若与庶民同罪，礼法何在？贵贱之别何在？
司徒王允站在文官班列最前面，面色阴沉如水。
他知道，今天这一战，不可避免。
辰时正，钟鼓齐鸣。
刘宏端坐御座之上，目光扫过群臣，缓缓开口：
“宣李膺。”
李膺出列，须发皆白，腰背挺直。他双手捧着一卷厚厚的竹简，走到殿中央，跪倒：
“臣李膺，奉旨修订《新律》，历时三载，今已成书。共七章九十三条，请陛下御览。”
内侍接过竹简，呈给刘宏。
刘宏展开，一页页看下去。看了很久，他抬起头，看着李膺：
“李卿，朕听说，你这《新律》中，有一条要废除肉刑？”
李膺叩首：
“是。臣以为，肉刑残害肢体，使人终身残疾，虽悔过而无以自新。且肉刑过重，往往小罪致大罚，有失公允。臣请以髡钳、流放、劳役代之。”
刘宏点点头，没有说话。
他看向王允：
“王司徒，你怎么看？”
王允出列，脸色铁青，但声音沉稳如钟：
“陛下，臣以为，李廷尉此议，大谬不然！”
殿内一静。
王允朗声道：
“肉刑，古之制也。自夏商周，以至于今，数千年矣。汉文帝虽一度废除，然其后又复之，何也？以其不可废也！”
他转向李膺，目光如刀：
“李廷尉，你口口声声说肉刑残害肢体，使人无以自新。那老夫问你，对那些杀人放火、奸淫掳掠之徒，若不施以重刑，何以儆效尤？何以平民愤？”
李膺不卑不亢：
“王司徒，下官不是要废除所有重刑。斩首、绞刑，仍存。下官要废除的，是那些残害肢体却不致命的刑罚。斩左趾、斩右趾，犯人没死，却终身残疾，无法劳作，只能沦为乞丐，成为社会的负担。这样的人，如何自新？”
王允冷笑：
“自新？那些作奸犯科之徒，还想着自新？李廷尉，你也太仁慈了！”
李膺道：
“王司徒，下官不是仁慈，是务实。一个被斩了左趾的人，还能做什么？种地种不了，做工做不了，只能乞讨，只能偷盗，只能再次犯罪。这样的人，对朝廷有什么用？不如让他带着完整的肢体，去做苦役，去修路，去挖渠，去边疆屯田。这样，他还能为朝廷出力。”
王允一时语塞。
但很快，他又找到了新的论据：
“李廷尉，就算你说得有理。但老夫问你，对那些贵族、官员，也用同样的刑罚吗？”
李膺道：
“下官以为，当如此。”
王允脸色大变：
“放肆！‘刑不上大夫’，孔子之言，千载不易！你竟敢对大夫用刑，与庶民同罪？”
李膺看着他，目光平静：
“王司徒，下官斗胆问一句——若一位大夫犯了杀人罪，当如何处置？”
王允道：
“按律，当斩。但斩前可赐自尽，保全其体面。”
李膺点点头：
“好。那若一位大夫犯了贪污罪，贪墨巨万，按律当斩左趾。王司徒以为，是斩他的左趾好，还是让他自尽好？”
王允愣住了。
李膺继续道：
“贪污罪，不至死。按律，斩左趾。若因为他官大，就网开一面，那律法何在？若因为他是大夫，就赐自尽，那不是更重了吗？自尽和斩左趾，哪个更重？”
王允说不出话。
李膺道：
“王司徒，‘刑不上大夫’，不是说大夫犯罪就不受罚，而是说大夫受罚时，要保全其体面。下官以为，用髡钳、流放代替肉刑，本身就是一种体面。髡钳只是剃去头发，流放只是远离家乡，都不伤及肢体。比起斩左趾、宫刑，不是体面得多吗？”
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