刘辩深吸一口气：
“第三，和亲与征伐并用。儿臣知道，父皇一直不主张和亲。但儿臣觉得，和亲不是示弱，是策略。鲜卑内部也不是铁板一块，轲比能的几个叔叔、兄弟，都有异心。咱们可以选一个愿意归附的，封他为王，把公主嫁给他，让他和轲比能内斗。”
刘宏沉默了。
他站起身，走到窗前，背对着刘辩：
“辩儿，你知道朕为什么一直不主张和亲吗？”
刘辩道：
“儿臣知道。父皇觉得，把女儿嫁到蛮夷之地，是耻辱。”
刘宏点点头：
“对。朕的女儿，是人，不是货物。朕不能拿她们去换和平。”
刘辩站起身，走到他身后：
“父皇，儿臣说的和亲，不是把您的女儿嫁出去。儿臣想的是，从宗室里选一个女子，封为公主，嫁过去。这样，既不失体面，又能达到目的。”
刘宏转过身，看着他：
“你觉得，这样能行？”
刘辩道：
“儿臣不知道能不能行。但儿臣知道，轲比能这个人，野心太大，咱们和他，早晚有一场硬仗。在打之前，多做一些准备，总没错。”
刘宏沉默片刻，忽然笑了：
“辩儿，你这话，像是一个皇帝说的了。”
当夜，刘宏把刘辩留在宫中。
父子俩对坐在宣室殿的暖阁里，中间隔着一个小小的炭盆。炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。
“辩儿。”刘宏开口，“你今天说的那三条对策，朕都记下了。修烽燧、储粮草、备战马，这些事，朕会让尚书台去办。至于和亲……”
他顿了顿：
“朕再想想。”
刘辩点头：
“儿臣明白。”
刘宏看着他，忽然问：
“辩儿，你知道朕为什么让你去幽州，又让你去南阳吗？”
刘辩想了想：
“父皇是想让儿臣历练。”
刘宏摇摇头：
“历练是一方面。更重要的是，朕想让你亲眼看看，这个江山，到底是什么样子。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的雪夜：
“朕登基二十八年了。这二十八年里，朕从废墟中把这个大汉扶起来。开海、通商、改制、练兵，每一件事，都是朕亲手做的。但朕知道，朕不可能永远做下去。”
他转过身，看着刘辩：
“总有一天，朕会老，会死。到那时候，这个江山，就交给你了。”
刘辩的眼眶，又红了。
他跪倒在地，重重叩首：
“父皇春秋正盛，儿臣……”
刘宏抬手制止他：
“别说这些没用的。朕让你看这些，不是让你哭的。是让你记住——这江山，是无数人用命换来的。你要守好它，传下去。”
刘辩抬起头，眼中含泪，却重重地点了点头：
“儿臣记住了。”
腊月三十，除夕夜。
洛阳城万家灯火，鞭炮声此起彼伏。宣室殿中，刘宏设家宴，与皇后、太子、诸皇子共度佳节。
刘辩坐在席间，看着父皇和母后脸上的笑容，心中涌起一股暖意。
他忽然想起南阳那些百姓。他们今晚，应该也在吃年夜饭吧？不知道他们吃的什么，有没有肉，有没有酒。
他想起那个老农，想起他跪在雪地里磕头的样子。
他举起酒杯，对着南方，默默地说了一句：
“老丈，新年好。”
窗外，烟花绽放，照亮了整个夜空。
刘辩望着那些绚丽的烟火，嘴角浮起一丝笑意。
新的一年，要来了。
子时，刘辩回到东宫。
他坐在书房里，面前摊着那卷《冰城筑法图》。这是他特意让陈墨又画了一幅，准备带回东宫珍藏的。
忽然，窗外传来轻微的响动。
他抬起头，看见窗台上，不知何时多了一样东西。
一块骨片。
巴掌大小，上面刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“太子殿下，新年好。”
刘辩的手，猛地一抖。
他站起身，推开窗户。
窗外，月光如水，雪地银白。
雪地上，有一串脚印。
很新，刚刚留下的。
他盯着那串脚印，看了很久。
然后，他关上了窗。
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