“第三问呢？”
裴潜深深吸了口气。
这是最关键的一问。这一问问好了，一切迎刃而解；问不好，前功尽弃。
“第三问——”他缓缓道，“大王，您可知那个‘先知’，是什么人？”
沃洛吉斯五世瞳孔微缩。
“臣在康居、大宛、贵霜，一路西行，一路打听那个‘先知’的消息。臣听说，他穿黑袍，戴骨面具，脸上有鳞片。他传的教，不信祆神，不信佛陀，不信基督，只信一个叫‘无限之光’的神。”
他顿了顿，声音低沉下去：“臣还听说，他的信徒，正在贵霜攻城略地，杀官造反。贵霜王已经被逼得迁都，整个贵霜西部，都是他们的天下。”
殿内鸦雀无声。
“大王。”裴潜直视安息王，“您觉得，等他们占了贵霜，下一步，会去哪儿？”
这个问题，像一把刀，精准地刺进了安息君臣最恐惧的地方。
安息与贵霜，接壤千里。贵霜若亡，下一个，就是安息。
沃洛吉斯五世的手，微微颤抖。
“你……你为何要告诉寡人这些？”
裴潜笑了。这次的笑容，真诚而坦然。
“因为大汉与安息，相隔万里，没有土地之争，没有世仇旧怨。有的，只是一条丝绸铺成的路。这条路，能让安息的商人去洛阳，能让大汉的商队来泰西封。能让两国的百姓，过上更好的日子。”
他指向西方：“而那个‘先知’要做的，是让这条路断绝。让各国互相猜疑，互相攻击，最后，一个一个，被他们吞掉。”
“大王，臣今日来，不是来求您开恩放行。臣是来告诉您——大汉，愿意与安息，做朋友。”
殿内，一片死寂。
突然，一个尖锐的声音响起：
“汉使巧言令色！大王不可轻信！”
众人回头，只见那胖大贵族——苏赫尔的叔叔——跳了出来，满脸通红，指着裴潜骂道：
“他说的都是假的！什么‘先知’，什么贵霜内乱，都是编的！他们汉人，就是想骗开商路，抢我们的生意！”
他转身，朝安息王跪下：“大王，臣请将这汉使拿下，严刑拷问，必能问出实情！”
几个贵族跟着附和，但声音稀稀落落。
更多的人，沉默着。
沃洛吉斯五世盯着那胖大贵族，目光如冰。
“你说，汉使说的都是假的？”
“对！假的！”
“那这个呢？”沃洛吉斯五世从怀中取出一卷羊皮纸，展开，上面密密麻麻写满安息文字，“这是五天前，边境送来的密报。贵霜西部三城，已被‘先知’攻陷。守将投降，军民死伤数万。”
那胖大贵族脸色惨白，张了张嘴，说不出话。
沃洛吉斯五世站起身，一步步走下王座，走到裴潜面前。
“汉使裴潜，你可知，寡人为何一开始要治你的罪？”
裴潜摇头。
“因为寡人身边，有人要寡人这么做。”沃洛吉斯五世的目光，扫过那几个穿黑袍的祭司，“他们天天在寡人耳边说，汉人不可信，汉使是奸细。寡人被他们说了三个月，竟也信了。”
他叹了口气：“直到你刚才说那些话，寡人才明白——真正不可信的，是谁。”
他转身，面向群臣，朗声道：
“传寡人令：苏赫尔，罢官，流放边疆。其叔——”他看向那胖大贵族，“削爵，闭门思过。至于几位大祭司……”
那几个黑袍祭司，扑通跪倒，连连叩首。
沃洛吉斯五世冷冷道：“从今日起，凡在王宫传播‘先知’言论者，斩。”
当夜，安息王宫设宴，款待汉使。
与白天的刀兵相向截然不同，此刻的宴会，气氛热烈而友好。安息贵族们纷纷向裴潜敬酒，问东问西：大汉有多大？洛阳有多繁华？丝绸是怎么织出来的？瓷器是怎么烧的？
裴潜一一作答，不卑不亢。班勇在一旁喝酒，喝得脸红脖子粗，却还强撑着不倒。陈谌则忙着和安息的工匠交流，比比划划，互相展示各自带来的小玩意儿。
酒过三巡，沃洛吉斯五世屏退众人，只留下裴潜一人。
两人对坐在露台上，望着底格里斯河的夜景。月光洒在河面上，波光粼粼。远处，泰西封城的万家灯火，如繁星点点。
“裴郎中。”沃洛吉斯五世忽然道，“你说，那个‘先知’，到底是什么人？”
裴潜沉默片刻，缓缓道：
“臣也不知道。但臣知道，他的势力，比我们想象的要大得多。”
他从怀中取出那枚骨制印章，放在两人之间的矮几上。
“这东西，臣在敦煌见过，在番禺见过，在葱岭见过，在康居见过。现在，又在安息见到。”
沃洛吉斯五世盯着那印章，眼中闪过深深的忧虑。
“你是说……他的势力，已经渗透到这么多地方？”
“是。而且，臣怀疑，他背后还有人。”
“谁？”
裴潜摇头：“臣不知道。但臣知道，他要找一样东西。”
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