二月十五，第十七窑。这次用的是柏木灰，加了少量石灰石。烧出来的玻璃，第一次呈现出浅黄色，透明度也好了很多。但一冷却，全裂了。
“热胀冷缩。”陈墨在记录上写道，“冷却太快。需设‘退温窑’，慢慢降温。”
工匠们连夜砌了一座退温窑。将烧好的玻璃器皿放入，用炭火慢慢煨着，一天降一点温，七天后才能取出。
三月十二，第三十三窑。这次用的是麦秸灰，配比是一份灰、两份砂、半份石灰。烧出来的玻璃，浅绿透明，几乎没气泡。退温七天后取出，完好无损。
众人欢呼。
陈墨却摇头：“颜色还是太绿。大秦人的杯子，是无色的。”
他让人把玻璃拿去化验——所谓化验，就是用眼睛看、用手摸、用舌舔（老匠人的土法）。最后得出结论：绿色来自草木灰中的铁。要除铁，得先把灰用水淘洗，去掉铁质。
三月二十五，第四十一窑。淘洗过的麦秸灰，配比不变。烧出来的玻璃，颜色淡了，但还是有绿。
“再加点锰？”一个年轻匠人提议。他在一本古籍上看到，天竺人加锰去绿。
陈墨让人找来一小块软锰矿，磨成粉，掺入料中。
第四十二窑，玻璃几乎无色了。但一冷却，又裂了。
“锰破坏了料性。”陈墨在记录上写道，“还得调配方。”
四月十八，第五十六窑。这次用的是松木灰，淘洗三遍，加少量铅粉——铅能增加玻璃的流动性，让气泡更容易排出。烧出来的玻璃，无色透明，几乎没有气泡。退温七天后取出，完好无损。
陈墨捧着那块巴掌大的玻璃板，对着阳光看了很久。
透明，如大秦人的杯子。纯净，如凝固的水。
“成了。”他喃喃。
但旁边一个老匠师忽然说：“大匠，您看边缘。”
陈墨翻转玻璃，对着光细看。边缘处，隐隐有一圈淡淡的虹彩——那是铅质析出的痕迹，说明玻璃还不够稳定，时间久了会“发乌”。
“还得改。”他放下玻璃，“第六十七窑，才是真正的成功。”
六月初十，第六十七窑出窑。
这一次，用的是松木灰（淘洗五遍）、石英砂（碾至极细）、少量石灰石、微量软锰矿。配比是反复计算后的结果：灰三、砂七、石一、锰千分之一。
烧成的玻璃，无色透明，纯净如水。冷却后，没有裂纹，没有虹彩。
陈墨亲手将它制成一只高足杯——形状仿大秦那只，杯身修长，杯足纤细。打磨、抛光后，它与大秦杯并排放着，几乎看不出区别。
唯一的区别，在杯底。
大秦杯底，刻着一行极小的拉丁文。陈墨不认识，但知道那是罗马工匠的标记。
汉杯的杯底，刻着一行隶书：
“建安十三年，将作监制。”
六月十五，陈墨捧着两只杯，进宫面圣。
刘宏将两只杯并排放在窗前，对着阳光看了很久。最后，他指着那只汉杯，问：
“这个，能烧多少？”
陈墨道：“若全力赶制，一月可烧二十只。但原料难寻——松木灰要淘洗五遍，费时费力；软锰矿只产于凉州，采运不易。”
刘宏点点头：“不急。先烧一批，赏赐功臣。剩下的，卖给那些喜欢新奇玩意儿的大臣。”
他顿了顿，忽然问：“那个罗马商人，还在洛阳吗？”
陈墨一愣：“陛下说的是……去年送玻璃的那位？”
“对。他叫……卢修斯？好像还在。听说他开了间铺子，专卖罗马货。”
陈墨心中一动：“陛下的意思是……”
刘宏笑了，笑得意味深长：“让他看看咱们的杯子。让他带回去，给罗马的元老院看看。”
“臣明白。”
七月初，卢修斯的铺子里，多了一只汉朝仿制的罗马杯。
他拿起杯子，对着阳光看了很久，然后放下，沉默良久。
“陈大匠，这杯子，你们烧了多久？”他问。
陈墨没有隐瞒：“从正月到现在，六个月，六十七窑。”
卢修斯又沉默了。他走到窗前，望着外面熙熙攘攘的洛阳街市，忽然说：
“在我们罗马，造一只这样的杯子，也要半年。但那是熟练的工匠。你们……从零开始，六个月，就成了。”
他转身，看着陈墨：“你们汉人，学东西太快了。”
陈墨摇摇头：“不是快。是不得不快。”
“为什么？”
“因为你们来了。”陈墨指着铺子里那些罗马货，“你们的琉璃、地毯、金银器，一样比一样精美。我们若不学，不仿，不追上，就只能用丝绸、瓷器换你们的宝贝，永远跟在后面。”
卢修斯怔住。他看着陈墨那双平静的眼睛，忽然笑了。
“陈大匠，你知不知道，我们罗马人，也这么想？”
“想什么？”
“想追上你们。”卢修斯指着货架上的丝绸，“这些丝绸，我们罗马人织不出来。我们把中国丝绸拆成丝，再重新织成薄纱，但永远织不出你们的光滑柔软。我们想了几百年，也没想明白。”
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