皇极殿内，香烟缭绕，寂静无声。
林丹汗的使者宰桑被引至殿中，依照蒙古礼节抚胸躬身。
他还未站定，上方就传来一道威严的声音。
“跪下。”
魏忠贤端坐于上首，目光落在宰桑身上。
两旁锦衣卫同时踏前一步，手按刀柄。
宰桑面色一凝，在凛冽的威压下，不得不屈膝行跪拜礼。
“林丹汗年年犯边，”魏忠贤根本不给他开口的机会，
“今日派你来，是看大同出了事，想来趁火打劫？”
宰桑心里一顿妈卖批，但他却不敢表现出来，只能抬头应道：
“上国天使容禀。我大汗深知往日有过，但如今情势不同。
辉腾锡勒出现魔部，行径非人，部落遭殃，草原震动。
此乃你我共同之敌，我大汗特遣外臣，愿与天朝结盟除害。”
“结盟？”魏忠贤面露不屑，
“咱家看，是你们西进吞并土默特，踢到了铁板，损兵折将，走投无路了罢？”
他身子微微向前探了探，
“说清楚，那妖部到底是什么来路？
你们交手胜负如何？折了多少人马？用的什么兵器？”
宰桑心里一阵腻歪，老子要是知道这些，还找你们干毛？
但他并未退缩，沉声答道：
“天使既知我部受挫，就该明白这魔部非同小可。
他们装束诡异，面目不清，来去如风。
所用火器极为锐利，中者立毙。
我部折损已逾数百，大汗亲临战阵，方知非寻常流寇可比。
正因知其厉害，恐其坐大南下，为祸天朝，才特来示警求援。
此非一家之祸，乃明蒙共敌！”
此时王体乾缓缓开口：
“魏公息怒。宰桑远来是客，既愿通报虏情，可见诚意。”
他转向宰桑，
“然空口无凭。若要结盟，林丹汗需显诚意。
譬如即刻与卜失兔休战，使宣大西线安宁。
朝廷方能信尔等是真心御魔，而非借机兼并。”
魏忠贤厉声道：
“听着！皇爷开恩，或可给你们一条生路。
第一，尔部需为大明北藩，死死盯住那魔部，一有异动，飞马来报！
第二，朝廷可准开春季大市，供给粮帛铁器。”
他转而挥舞着恐吓大棒道，
“但若敢借机要挟，或阳奉阴违，我大明雄师不北击魔部，先灭你察哈尔！”
不等宰桑回应，魏忠贤紧追不舍，话锋一转：
“咱家还听说，建夷奴酋如今声势日盛，科尔沁、内喀尔喀皆已低头。
他下一步，是要西进与你家大汗争夺漠南霸权罢？”
宰桑脸色凝重，应道：
“天使明察。东虏确是大患，然西魔凶焰更炽。
今我部东西受敌，独力难支。
若天朝能助我稳住西线，我部必全力东向，与天朝互为犄角，共御建奴。
此乃合则两利。”
魏忠贤拍案而起：
“糊涂！正因东西受敌，尔部才更该知进退！
皇爷指你明路：朝廷予你市赏，让你们有铁造箭，有布御寒。
但尔部必须立约——西线为大明看住魔寇，严防其东进一步；
东线秣马厉兵，响应天朝号令，共击建奴！
若再首鼠两端，我天兵先合围，灭了你这居中之人！”
宰桑沉默良久，终是叩首：
“外臣谨遵天使教诲。必将天朝旨意，一字不漏禀报我汗。”
待使者退下，魏忠贤对王体乾等人道：
“拟旨时要写明，林丹汗畏威怀德，乞求内附，愿为天朝藩篱，共御妖寇东虏。”
殿外的日光照进大殿，一场看似被动的接见，已然被彻底扭转。
林丹汗的使者退下后，皇极殿内短暂陷入沉寂。
天启皇帝朱由校的目光从殿门方向收回，落在魏忠贤及一众大臣身上。
“魏伴伴，”天启缓缓开口，
“林丹汗此来，虽为乞援，亦是为我大明证实了西北确有大患。
此事，你以为该如何处置？”
魏忠贤躬身回道：
“皇爷圣明。虏情虽狡，然其言未必全虚。
辉腾锡勒魔部能迫林丹汗至此，其实力不容小觑。
然此亦是我大明之机。奴才以为，当以‘以虏制虏’为上。”
“细说。”天启道。
“其一，可准林丹汗所请，重开春季大市于宣府、大同沿线，增市赏，予其粮帛、铁器，乃至有限火器。”
魏忠贤条理清晰，
“然需严加约定，此等物资，只可用于西御魔部，东遏建奴。
若其用以兼并蒙古他部或滋扰我边镇，立止市赏，并发兵问罪。”
“其二，令宣大总督、巡抚，借此次抚虏之机，整饬边备，加固城防，
广派夜不收深入草原，切实探查那‘魔部’之虚实动向，不得再如往日般敷衍塞责。”
“其三，”魏忠贤略一停顿，略一思索后从容说道，
“亦是重中之重。林丹汗既言愿东向助我抗金，朝廷当善加利用。
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