星暝站在红魔馆的某扇窗前,指尖悬停在冰凉光滑的窗沿边。窗外厚重绒毯般笼罩森林的雾气,此时竟意外地稀薄了许多,使得远处嶙峋山脉那尖锐的轮廓,如同被巨斧劈开般清晰地映照在他的眼中。然而,他心底的思绪却远不如这意外清晰的景色般明朗,反而像是被一层更浓的迷雾笼罩着。
明面上,他依旧是那位无可挑剔、效率惊人的红魔馆管家,一丝不苟地处理着从地窖库存清点到屋顶润滑维护的一切琐碎事务。但只有他自己清楚,真正耗费他心神、如同在黑暗深渊边缘编织蛛网般的,是那些延伸向红魔馆之外、隐秘而危险的“草蛇灰线”。与那个意大利商人弗朗切斯科约定的第一次联系,恰好就在今晚——血月凌空之时。这种时间点上宿命般的巧合,像一根细微却坚韧的丝线缠绕在他心头,带来一种仿佛正身不由己地步入某个命运早已编织好的轨迹的不安感。
唯一打破他今日表面平静的,是伊莉雅不同寻常的状况。大小姐身体抱恙——这话从胡桃的口中说出来,简直比说太阳是从西边出来还要荒谬。但事实摆在眼前,伊莉雅今天确实表现得极不寻常。早些时候星暝像往常一样,在早餐后去她的房间请示今日日程和需要决断的事项时,只得到门后传来的一声带着明显疲惫、虚弱与某种压抑不住的烦躁感的回应,让他不要打扰,一切事务由他酌情处理。星暝自然从命,但心底那点疑虑却久久不散。他甚至隐约感觉到门后传来的气息有些不稳,带着一种……饥渴的躁动?
终于处理完手头一叠报告,即便是星暝,长时间面对这些枯燥繁琐的文书,也不免感到一丝精神上的倦怠与莫名的烦躁。他习惯性地放下那根用了不久、羽毛整齐的黑色翎羽笔,用力揉了揉有些发胀的太阳穴,决定去图书馆转转。找那个总是活力过剩、说话偶尔能气死人不偿命的小恶魔4号聊几句。这似乎成了他排解这种沉闷办公室生活的有效偏方——尽管那小恶魔的话十句里有三句半能让人血压升高,但不知为何,从她那张总是不走寻常路的嘴里说出来,那些惹人无奈的言论反而带上了一种无伤大雅的、近乎黑色幽默的调侃意味,成了这沉闷管家生活中难得的、带着刺的调剂品。
他推开图书馆的大门,内部静谧而略带压抑。目光所及,首先看到的自然是正扑扇着那对小巧蝙蝠翅膀,正一丝不苟地整理着书籍的小恶魔4号。
“呀!星暝大人!”小恶魔4号眼尖,立刻发现了他,像只被惊动的红色蜂鸟般从高处盘旋而下,轻巧地落在他面前的桌上,脸上带着略显夸张的惊喜表情,“您今天怎么有空大驾光临这片被遗忘的知识荒漠了?难道是终于幡然醒悟,认识到了这些实用性与艺术性并重的典籍的真正价值了?可不是我吹嘘,哪怕是冷门但极具潜力的藏书,红魔馆的收藏也是相当齐全的,甚至还有我亲笔批注的版本!”
星暝摇了摇头,他的视线越过兴致勃勃、准备开始长篇大论推荐书目的小恶魔,落在了阅览区深处,两个他意料之外会在此处见到的身影上。
其中一个,赫然是露米娅。这位以黑暗为食、实力强大的宵暗妖怪,此刻正安静地坐在靠窗的一张高背椅上,手中捧着一本看起来相当厚重的硬壳书籍,姿态如同一位正在午后沙龙里阅读古典诗集的贵族小姐,与周围静谧的书架氛围奇异地融合。她看得似乎相当专注,纤长的手指偶尔轻轻翻过书页,连星暝进来的动静都没有让她抬一下眼。自从上次从魅魔那里听说了露米娅所遭受的、堪称“意志力极限耐力考验”的种种后,星暝内心深处对这位总是一言不发、几乎像个精致人偶的“实习清洁工”的评价,不由得调高了几分——能忍受那个绿发恶灵持续不断的“精神污染”而没当场暴走或彻底自闭,其心志之坚韧,恐怕远超表面所见。
似乎是终于察觉到了星暝停留的视线,或者是单纯不想与他这个“管理者”共处一室,露米娅合上了手中的书,轻轻站起身,没有朝星暝这边看一眼,也没有任何言语,径直朝着图书馆另一侧、通往偏僻书库的出口走去,很快便消失在层层书架投下的阴影之中。
星暝的目光在她刚才坐过的位置稍作停留,桌上那本被她合上的书籍封面悄然映入他的眼帘——《月光下的完美野宴:从食材甄选、处理到氛围营造的艺术》。星暝的嘴角抽动了一下。改善伙食?研究“野宴”艺术?听起来……很合理,非常符合她的身份。但对于那些有可能成为她“月光野宴”菜单上主菜的不幸存在而言,这位宵暗妖怪突然对“烹饪艺术”和“氛围营造”产生的学术兴趣,恐怕绝非什么值得举杯庆祝的好消息,反而让人脊背发凉。
另一个身影则是胡桃。她并没有像露米娅那样沉浸在阅读中,只是独自坐在一个光线格外昏暗、几乎被书架阴影完全吞没的角落里,身下是柔软的垫子,背靠着冰冷的石墙。她双手交叠放在并拢的膝盖上,眼神空洞地望着前方虚空中的某一点,仿佛她的灵魂已经抽离了这具忧郁的躯壳,飞去了某个遥远而充满悲伤回忆、弥漫着离别气息的国度。
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