镇国秦王吴铭站在海岸边新建的了望塔上，目光紧锁着远方海平面上若隐若现的船帆。自从上次与尼德兰人科恩的舰队交战以来，已经过去了半个月，但海上的局势依然紧张。
“王爷，科恩的舰队还在外海徘徊。”林风登上了望塔，脸上带着疲惫之色，“我们的补给线快要撑不住了。”
吴铭没有立即回答，他的视线落在更远处的海面上。那里不仅有着尼德兰人的战舰，还有来自大明的巡逻船队。自从朱标登基以来，大明对新明的态度愈发微妙，既不愿意承认新明的独立地位，又忌惮新明的海上实力。
“科恩是在等。”吴铭终于开口，声音平静却带着一丝凝重，“他在等我们与大明之间的矛盾激化。”
徐妙锦不知何时也来到了了望塔上。她将一件披风轻轻搭在吴铭肩上，目光扫过海面上那些陌生的船帆：“大明的水师最近活动频繁，看来朱标是铁了心要收回新明了。”
就在这时，一匹快马疾驰而至，信使翻身下马，呈上一封密信：“王爷，应天急报！”
吴铭展开密信，眉头渐渐锁紧。信中是潜伏在大明京城的细作传来的消息：朱标已经暗中调集福建、浙江两地水师，准备在新明与尼德兰人交战之时，坐收渔翁之利。
“好一个一石二鸟之计。”吴铭冷笑一声，将密信递给徐妙锦，“朱标这是要借科恩的手削弱我们，再以‘收复失地’的名义出兵。”
徐妙锦仔细看完密信，轻声道：“既然如此，我们何不将计就计？”
三日后，新明沿海突然升起浓密的烟雾，远远望去仿佛发生了大火。科恩的侦察船很快将这个消息传回旗舰。这位尼德兰总督立即意识到机会来了，下令舰队向新明港口逼近。
然而当尼德兰舰队靠近港口时，却发现海面上空空如也，既没有着火的船只，也没有迎战的舰队。就在科恩感到疑惑之时，了望哨突然发出警报：大明的水师正从西北方向快速驶来！
“中计了！”科恩恍然大悟，急忙下令撤退，但为时已晚。大明水师已经形成包围之势，炮火如同雨点般落下。
此时，新明的舰队正隐藏在附近的海湾中。吴铭站在“破浪号”的甲板上，冷静地观察着战况。
“王爷，大明水师已经与尼德兰人交上火了。”林风低声道，“我们要出手吗？”
吴铭摇了摇头：“再等等。等他们两败俱伤。”
海面上的战斗异常激烈。大明水师凭借着数量优势，很快压制住了尼德兰舰队。科恩的旗舰“海上权力”号多处中弹，不得不升起白旗投降。
就在大明水师准备接收战利品时，新明舰队突然从侧翼杀出。以逸待劳的新明战舰如同出鞘的利剑，迅速冲散了大明水师的阵型。
“反贼吴铭！”大明水师提督李将军站在船头怒喝，“陛下待你不薄，你竟敢叛国自立！”
吴铭站在船头，海风掀起他的披风：“李将军，新明百姓在此安居乐业，何来反叛之说？倒是朝廷步步紧逼，非要赶尽杀绝不可？”
两人对话间，新明舰队已经完成合围。大明水师刚刚经历一场恶战，此时已是强弩之末，很快就被新明舰队分割包围。
李将军见大势已去，长叹一声：“吴铭，你今日胜了，但大明绝不会善罢甘休。陛下已经调集北方边军，不日即将南下。”
这个消息让吴铭心中一沉。他原本以为只要击退水师，就能为新明争取更多时间，没想到朱标已经做好了全面开战的准备。
战后清点，新明俘获了尼德兰旗舰及十二艘大明战船。科恩被押解到吴铭面前时，依然保持着傲慢的态度。
“要杀就杀！”科恩用生硬的汉语说道，“尼德兰东印度公司绝不会放过你们！”
吴铭屏退左右，亲自为科恩松绑：“总督阁下，我们不必成为敌人。”
科恩愣住了，他没想到吴铭会是这个态度。
“新明愿意与尼德兰通商。”吴铭继续说道，“而且可以提供比大明更优惠的条件。”
这个提议让科恩心动不已。他此次远航的主要目的就是开拓贸易，与大明交涉屡屡受挫，这才动了武力抢夺的念头。如果新明愿意开放贸易，确实比与大明朝打交道要方便得多。
“你能做主？”科恩将信将疑。
吴铭取出一份早已拟好的条约：“新明自立为国，自然有权与他国通商。只要阁下愿意，明日就可以开始贸易。”
经过一番讨价还价，科恩最终接受了吴铭的条件。尼德兰舰队将撤离新明海域，并承认新明的独立地位，作为交换，新明将向尼德兰商人开放三个港口，并给予关税优惠。
送走科恩后，徐妙锦有些担忧：“与西夷通商，恐怕会引来朝野非议。”
“眼下顾不了这么多了。”吴铭望着西北方向，“当务之急是应对大明的威胁。”
十日后，大明使臣再次来到新明。这次来的不再是寻常官员，而是曾经与吴铭有过数面之缘的兵部尚书齐泰。
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