藤屋内，劫后余生的轻松和萧凌艰难进食的温馨交织着。那只肥硕的鸡腿在苏晴手中逐渐变小，油脂的香气混合着草药的气息，形成一种奇特的、充满生命力的味道。
萧凌的每一次微小吞咽都牵动着所有人的心。他额角的细汗被苏晴用温热的布巾轻柔拭去，那专注而温柔的动作，仿佛在擦拭一件失而复得的稀世珍宝。
终于，在咽下最后一点苏晴撕成碎末的鸡丝，又喝了几小勺温热的肉汤后，萧凌紧蹙的眉头微微舒展了一些。那深入骨髓的冰冷和饥饿感并未完全消散，但一股极其微弱的暖流终于开始在冰冷的躯干里艰难地循环，带来一丝丝活着的实感。他长长地、极其缓慢地呼出一口气，白色的睫毛颤动了几下，再次费力地睁开眼。这一次，眼中的茫然褪去了大半，虽然依旧虚弱，但那份属于萧凌的、沉静的思考光芒，正在灰色的瞳孔深处重新凝聚。
“感觉……好点了？”苏晴的声音放得极轻，如同怕惊扰了他体内刚刚点燃的生命火苗。她依旧抱着他，让他能靠在自己怀里，节省体力。
萧凌极其轻微地点了点头，幅度小得几乎看不出来。他的目光再次扫过围在床边的伙伴，这一次，不再是确认安危，而是带着一种审视和探究。他张了张嘴，声音依旧嘶哑干涩，却比之前清晰了不少：“你们……刚才说……能力……？”
他捕捉到了黄浩话语中提到的“拟态”、“快速反应”、“力气活”这些关键词。昏迷前的最后记忆，是意识海深处那枚名为“时之刻”的怀表濒临破碎的疯狂震荡，以及伙伴们身上爆发的、与之前截然不同的异能波动。
“对！异能！”林薇第一个兴奋地接话，大眼睛亮晶晶的，仿佛就等着他问这个，“萧凌哥，你不知道！幸福之家那鬼地方，还有后面逃命的时候，我们几个……好像都有‘成长’了！”她双手比划着，脸上带着劫后余生的兴奋和对新能力的自豪。
“确切地说，是受到极端环境和巨大精神冲击后，潜能被深度激发，导致异能形态或能级发生显着跃迁。”黄浩推了推眼镜，习惯性地进行术语修正，但语气中也带着一丝掩饰不住的激动，“这种现象，在深绿之环的档案记录中也有提及，被称为‘生死蜕变’。”
“管他什么蜕变不蜕变！”唐宝豪气地一拍大腿，震得藤桌都晃了晃，陶盆里的汤水荡漾，“反正胖爷我现在力气更大，皮更厚实了！”他嘿嘿笑着，蒲扇般的大手在胸前握了握拳，指节发出轻微的噼啪声。“你们看！”
说着，唐宝深吸一口气，眼神专注起来。一层土黄色的、半透明的光晕瞬间从他体表浮现，不再是以前那种稀薄的气流状，而是变得更加凝实、厚重，如同覆盖了一层流动的、半透明的晶岩甲胄！这层光晕以他为中心，迅速向外扩展，形成了一个直径约一米五左右的、稳定的半球形屏障，将他自己和身边的黄浩、林薇都笼罩在内。屏障表面隐隐有细密的、如同龟甲般的纹路流转，散发着沉稳、坚固的气息。
“哇！唐宝哥，你这‘龟壳’更硬了！”林薇在屏障内好奇地用手指戳了戳那凝实的光壁，触感坚韧而富有弹性。
“去去去！什么龟壳！这叫‘力量屏障’！”唐宝不满地哼哼，但脸上的得意藏不住，“陈老头……呃，陈守拙教授那边的测试员说，我这屏障现在能硬抗初堕者首领级别的全力冲击好几下！而且，”他得意地扬了扬下巴，“范围可控，还能稍微带点人，就是带多了费劲。”
萧凌灰色的眼眸凝视着那凝实的土黄色屏障，感受着其中蕴含的、远超唐宝之前表现的守护力量，眼中闪过一丝了然。这力量，带着大地般的沉稳，是胖子在绝望中守护同伴意志的具现化。
“轮到我了轮到我了！”林薇等唐宝收起屏障，立刻雀跃起来。她走到藤屋一角，那里攀爬着一丛生命力旺盛的、散发着微弱荧光的藤蔓。她闭上眼，伸出白皙的手掌，轻轻贴在藤蔓粗糙的茎干上。
几乎是瞬间，奇妙的变化发生了。
林薇周身的气息似乎变得飘渺起来，她的身影在众人眼中似乎轻微地“晃动”了一下，并非物理移动，而是仿佛她的存在感正在与周围的环境——那湿润的空气、脚下苔藓的柔软触感、藤蔓散发的生命气息——快速地同调、融合。她裸露在外的皮肤上，甚至隐隐浮现出与那藤蔓纹路极其相似的、极其淡的绿色脉络光影。
接着，她手掌接触的那一小片藤蔓区域，肉眼可见地变得更加翠绿、饱满，甚至有几片原本有些蔫耷的叶片，以不符合自然规律的速度舒展开来，焕发出勃勃生机！同时，林薇睁开眼睛，银眸中闪过一丝绿芒，她指向藤屋另一侧靠近门口的地面：“那里……苔藓下面的土壤，湿度比平均值低了3%左右，而且，”她小巧的鼻子微微翕动，“空气里有很淡很淡的……冰蚀蚁酸的味道？虽然很微弱，但应该是今天下午有少量冰蚀蚁试图从那个方向的藤蔓缝隙钻进来过，被巡逻队处理了，残留的味道还没散尽。”
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