灰蒙蒙的荒野仿佛没有尽头。浓雾如同粘稠的灰色裹尸布，缠绕着扭曲的枯木和嶙峋的山石，遮蔽了视线，也压抑着人心。脚下的土地泥泞不堪，混杂着碎石、腐朽的植物根茎，偶尔还能踩到不知名生物风化发白的骸骨。空气中弥漫着一种永恒不变的、令人作呕的混合气息——腐烂的泥土味、金属锈蚀的腥气、还有某种更深层次的、如同死亡本身散发出的冰冷恶臭。远处，那低沉的、充满暴虐和饥饿的嘶吼声时远时近，如同跗骨之蛆，提醒着他们每一步都踏在死亡的边缘。
四人小队在影蛇精准的导航和林薇竭尽全力维持的“环境拟态”下，如同四块移动的、与灰暗背景融为一体的顽石，艰难地跋涉着。萧凌的灵魂核心，那沉重的“沙砾”，在荒野混乱无序、充满负面情绪的精神场持续冲刷下，如同被投入湍急河流的巨石，虽沉重稳固，却也不断传来阵阵沉闷的隐痛和难以言喻的滞涩感。每一次呼吸都仿佛带着沙砾摩擦喉咙的粗糙感。苏晴的手一直稳稳地扶着他的手臂，温和而坚韧的“生命回响”暖流如同最坚韧的锚链，持续不断地注入他的体内，梳理着他翻涌的精神力，安抚着那躁动的核心。
“还有多远？”林薇的声音带着疲惫的喘息，小脸在拟态的精神消耗下显得有些苍白。她怀里的背包鼓鼓囊囊，装着他们赖以生存的物资。
影蛇的身影在浓雾前方若隐若现，他手中的战术平板屏幕散发着幽微的光芒。“正前方，一点七公里。城市废墟边缘。能见度提升后，可以寻找临时据点休整。”他的声音依旧冰冷沙哑，却带着一丝不易察觉的凝重。城市废墟意味着更复杂的建筑结构便于隐匿，但也意味着可能盘踞着更危险、更狡猾的“蚀”群，甚至……“初堕者”。
就在这时，一阵比之前更加强劲、带着湿冷气息的风，猛地从前方吹来！
呼——！
如同无形的巨手，瞬间撕开了笼罩已久的灰色幕布！
浓雾被风卷动着，翻滚着向两侧退去！视野骤然开阔！
前方，不再是单调的荒野。一片巨大、狰狞、如同巨兽残骸般的城市轮廓，在稀薄的雾气中缓缓浮现！
断裂的摩天大楼如同被巨斧劈开的墓碑，钢筋骨架扭曲地刺向灰暗的天空。坍塌的立交桥像垂死的巨蟒，横亘在废墟之上。街道被瓦砾和废弃车辆堵塞，只剩下狭窄扭曲的缝隙。破碎的玻璃幕墙反射着天光，如同巨兽死去的眼睛。整片废墟笼罩在一种死寂、破败、却又暗流汹涌的末日氛围中。
而他们此刻所在的位置，恰好处于这片钢铁丛林的最边缘。一条曾经宽阔、如今却布满龟裂和杂草的柏油路，像一条僵死的血管，延伸向废墟深处。路边，歪歪斜斜地立着几块巨大的广告牌，油漆剥落，画面模糊，只剩下空洞的框架。
“城市……”林薇喃喃道，声音里没有回到文明的欣喜，只有面对更大未知的茫然和一丝恐惧。
“小心。”影蛇的声音压得更低，如同耳语，却清晰地传入每个人脑海（精神力链接），“废墟是‘蚀’的巢穴，‘初堕者’的猎场。能量场扫描显示，前方三百米处有高浓度生物电残留，疑似大型‘蚀’群活动区。绕行右侧，沿废弃商业街外围进入。”
他立刻调整方向，身影如同融入背景的墨迹，率先向右侧一片相对低矮、多为两三层商铺的废墟区域潜行而去。苏晴扶着萧凌，林薇紧随其后，四人再次进入高度警戒状态。
踏入城市废墟的边缘，感官受到的冲击更为强烈。空气中除了荒野的腐臭，还混杂着浓重的尘埃味、焦糊味，以及一种……淡淡的、甜腻的腥气，让人头皮发麻。脚下的柏油路早已破碎不堪，裂缝中顽强地钻出各种扭曲变异的植物。倒塌的墙壁上布满了暗红色的、如同干涸血液般的苔藓。破碎的橱窗里，散落着早已腐烂风化的商品残骸，诉说着旧日的繁华与如今的死寂。
他们沿着影蛇指引的路线，在倒塌的墙体、废弃的车辆残骸间快速穿行。林薇的“环境拟态”在复杂的光影和废墟背景下效果更佳，四人的身影如同幻影般飘忽不定。影蛇的战术平板上，代表威胁的红点如同幽灵般闪烁不定，他不断调整着路线，避开那些能量反应强烈的区域。
就在他们快速通过一个十字路口时，一阵极其微弱、却令人灵魂战栗的嘶吼声，如同冰冷的钢针，穿透了废墟的死寂，从左侧一栋半坍塌的大型商场深处传来！那声音充满了混乱、痛苦、以及一种令人作呕的贪婪和暴虐！远比普通的“蚀”更加深沉和……邪恶！
“初堕者！”影蛇的警告如同炸雷在众人脑海响起！他猛地停下脚步，身体瞬间紧绷到极致，如同拉满的弓弦！兜帽下的眼神锐利如刀，死死锁定声音传来的方向！战术平板上，一个刺目的、不断闪烁的深紫色骷髅头标记骤然亮起！旁边标注着令人心悸的能量读数！
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