短暂的平静并未持续太久。庇护所的生存规则如同无形的鞭子，抽打着每一个幸存者投入冰冷的齿轮运转。四人很快接到了强制工作分配通知：苏晴凭借医护背景被分配到医疗中心辅助；林薇因为年轻体健，被安排到种植园；影蛇因其敏锐的观察力（在基础测试中刻意展现的）被划入巡逻队预备役。唯有萧凌，评估报告上清晰地写着“身体机能严重受损，需长期复健”，暂时被分配到后勤仓库，负责一些极其基础、无需体力的物资清点和记录工作。
这看似轻松的分配，在庇护所这个资源紧张、人人自危的环境里，却像一块鲜肉扔进了饿狼群。
后勤仓库位于生活区下层，空间巨大但光线昏暗，空气中弥漫着尘埃和金属、塑胶混合的陈旧气味。堆积如山的标准物资箱构成了迷宫般的通道。萧凌的工作就是在老库管员老陈的指导下，核对入库和出库清单，用平板扫描记录。老陈是个沉默寡言、佝偻着背的老头，浑浊的眼睛里没什么光彩，只是机械地交代着流程。
这份工作对萧凌来说，精神负担远大于体力。他需要集中注意力辨认清单上细小的字迹，操作略显迟钝的扫描设备，同时还要忍受灵魂深处那“沙砾”核心在仓库压抑环境和复杂情绪（主要是其他工作人员的不耐烦）精神场干扰下的隐隐躁动。他拄着拐杖，每一步都显得有些滞涩，在堆叠的货箱间移动时，更是小心翼翼，生怕撞到或者摔倒。
这天下午，萧凌正艰难地试图将一个需要清点的箱子从较高的货架上搬下来。箱子不大，但对他孱弱的臂力来说还是过于沉重。他踮着脚，一手用力抓住箱沿，另一只手支撑着拐杖，身体因用力而微微颤抖，额角渗出了细密的汗珠。
“喂！瘸子！磨蹭什么呢！”一个粗嘎的声音带着毫不掩饰的恶意响起。
三个穿着同样灰蓝色作训服的男人堵在了狭窄的通道口。为首的是个脸上有道狰狞疤痕的光头，眼神凶狠。他旁边一个尖嘴猴腮的瘦子抱着胳膊，一脸看好戏的表情。最后面是个身材壮硕、面无表情的男人，只是冷冷地盯着萧凌。
萧凌身体一僵，手上的力道一松，箱子差点脱手。他深吸一口气，稳住心神，没有理会，继续用力想把箱子挪下来。灵魂深处的“沙砾”被这突如其来的恶意刺激，不安地翻滚了一下，带来一阵眩晕。
“跟你说话呢！聋了还是哑了？”疤脸男上前一步，故意用肩膀撞了一下萧凌旁边的货架。金属货架发出刺耳的摩擦声，上面堆叠的箱子一阵摇晃。
萧凌被迫停下动作，拄着拐杖转过身，脸色因为用力加情绪波动而更加苍白，但眼神却沉静下来，带着一丝冰冷的审视：“有事？”
“呵，还挺横？”瘦子阴阳怪气地开口，“疤哥问你话是看得起你！占着个清闲位置，干点活跟要你命似的，浪费空气！”他指了指萧凌手中的平板和货架，“就你这废物样，也配用这玩意儿？早点滚回医疗中心躺着吧，别在这儿碍手碍脚！”
羞辱如同冰冷的污水泼来。萧凌握紧了拐杖，指节发白。灵魂的躁动加剧，一股源自“刹那永恒”核心的、冰冷而滞涩的力量感在体内蠢蠢欲动，想要撕裂这份屈辱，让时间在这一刻停滞、凝固，甚至…倒流！但他死死压制着。暴露能力的后果，李珏冰冷的宣判犹在耳边。
“我的工作，不需要你们评价。”萧凌的声音不高，却异常清晰，带着一种不容侵犯的冷硬，“让开，我要继续清点。”
“清点？”疤脸男狞笑一声，猛地伸手，不是推萧凌，而是直接打向他手中的平板！
萧凌本就重心不稳，为了护住记录着重要信息的平板，身体猛地向后一倾，拐杖瞬间脱手！
“哐当！”拐杖砸在金属地面上，发出刺耳的声响。
“噗通！”萧凌重重地摔倒在地，后背撞在冰冷的货箱上，剧痛和眩晕同时袭来。平板虽然被他死死抱在怀里没摔坏，但这狼狈的跌倒，无疑是将他的虚弱彻底暴露在对手的嘲笑之下。
“哈哈哈！废物就是废物！”瘦子夸张地大笑起来，“连站都站不稳，还清点个屁！”
疤脸男上前一步，居高临下地看着倒在地上的萧凌，眼神充满了鄙夷和施虐的快感：“小子，识相点。你这点配额，养你自己都够呛吧？以后你的营养膏定量，分一半出来孝敬疤哥我，我保你在仓库没人找你麻烦。不然……”他活动了一下粗壮的手腕，骨节发出咔吧的响声，“见你一次，摔你一次！我看你能挨几下？”
赤裸裸的敲诈！利用规则无法细致保护个体的空隙，进行最原始的弱肉强食！灵魂深处那沉重的“沙砾”核心在极致的屈辱和愤怒冲击下，剧烈地震颤起来，冰冷的滞涩感如同冰锥，几乎要冲破萧凌的意志。他感到时间在周围似乎出现了极其细微的粘稠和扭曲，视野边缘的光线开始不稳定地闪烁。他拼命集中精神，压制着那股源于“刹那永恒”的危险悸动，指甲深深掐进掌心，带来一丝刺痛维持清醒。
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