纽约,“远航”总部顶层。
陈晓站在世界地图前,目光在加州帕萨迪纳和华盛顿特区之间逡巡。钱雪生的名字像一个孤立的坐标,周围正被无形的压力场包围。
“直接接触太危险。”大卫·科尔将一份最新报告放在桌上,“我们的人观察到,钱教授住所和办公室的监视升级了。除了那辆雪佛兰,还增加了轮流蹲守的便衣。他的电话被监听,邮件被检查。FBI似乎决心要把他钉死在‘潜在叛国者’的耻辱柱上,或者逼他犯错。”
马丁·怀斯推了推眼镜,脸上带着学者式的担忧:“在这种高压下,任何私人性质的接触,尤其是来自一个背景复杂的商业公司,都可能被解读为‘敌对势力的拉拢’,不仅会害了钱教授,也会把我们彻底暴露。”
陈晓转过身,手指轻轻敲击着桌面。内心闪过一念:麦卡锡这阵妖风,简直成了FBI的绩效倍增器。抓不到真间谍,就拿着放大镜找可疑分子凑数。这下好了,想送温暖的都得先考虑会不会被当成纵火犯。
“既然私下接触不行,那就走公开渠道。”陈晓做出决断,“我们要建立一个合法、透明,甚至有点高调的平台。”
“平台?”怀斯疑惑。
“一个基金会。‘远航科技文化交流基金’。”陈晓思路清晰,“由你,马丁,以着名哈佛商学院教授、‘远航’首席战略官的身份出面主导。宗旨是‘促进跨太平洋的学术交流与前沿科技理论研究,支持面临困境的杰出学者,特别是华裔科学家,以体现企业的社会责任感’。”
科尔立刻领会:“阳光下的慈善?用合法的外衣,覆盖秘密的接触。”
“没错。”陈晓点头,“我们要在FBI划定的雷区里,跳一支合规的探戈。基金注册地选在瑞士,显得中立。初始资金一千万美元,声势搞大点,邀请几位有分量的学术名流和看似清白的退休政要担任顾问。记住,表面文章要做足,所有流程必须经得起最严格的审计。”
怀斯有些兴奋,这比算财务报表刺激多了:“我认识几位加州理工的校董和系主任,可以通过他们,‘无意中’了解到钱雪生教授的困境,然后以基金会的名义,主动提出资助。理由嘛……‘支持其在非涉密领域的纯理论研究,避免宝贵学术资源因政治因素闲置’。”
“很好。”陈晓赞许,“资助金额要合理,不能太扎眼。首批可以提供一笔‘非限制性研究经费’,帮助他维持团队基本运转,哪怕只是做一些理论推演和基础计算。关键是建立联系,传递善意,让他知道,在冰冷的监视之外,还有一股力量认可他的价值。”
内心又浮起一丝自嘲:给被监控的科学家送钱,还得绞尽脑汁想个冠冕堂皇的理由,这感觉就像在警察局门口摆摊卖开锁工具,还得大声吆喝“本人守法经营,只售工具,不教技术”。
“远航科技文化交流基金”迅速成立。怀斯利用其在学术圈的人脉,运作得风生水起。新闻发布会搞得像模像样,几家主流媒体都做了报道,虽然篇幅不大,但基调正面,将其描绘为企业回馈学术界的典范。
正如计划,很快,通过几位“热心”的学术中间人,基金会“意外”得知了钱雪生教授的“不公正处境”和卓越学术成就。怀斯亲自写了一封措辞严谨、充满敬意的信,连同第一笔二十五万美元的资助协议,通过加州理工学院官方渠道,正式送达钱雪生手中。
这步棋走得极其稳妥。所有通信公开透明,资助理由冠冕堂皇,完全符合基金章程。即使FBI盯着,也挑不出任何法律层面的毛病。
……
帕萨迪纳,钱雪生办公室。
他拿着那封来自“远航基金”的信和资助协议,心情复杂。这笔钱如同雪中送炭,可以让他那几个被搁置的理论研究项目重新启动,保住核心团队不散。
他当然仍有疑虑。一个商业基金会为何会对他如此关注?但信函和协议条款无可指摘,纯粹支持学术自由与理论研究。与系主任私下沟通后,对方也表示这是正规渠道的资助,校方乐见其成,毕竟能保住一个顶尖实验室对学校也有利。
在反复权衡,并确认这笔资助不附带任何政治或商业条件后,钱雪生接受了。他给怀斯回了一封感谢信,语气谨慎但透着感激。
桥梁,就这样在阳光下,于众目睽睽之下,悄然架设起来。
……
几乎就在钱雪生回信的同时,陈晓接到了哈里森准将的电话。这位老上司退役后进了一家与五角大楼关系密切的智库,消息依旧灵通。
“陈,听说你那个‘远航’搞了个什么科技基金?”哈里森的声音透过电话线传来,带着一丝调侃,“动静不小啊。”
“一点企业社会责任,哈里森先生。”陈晓语气轻松,“支持基础科学研究,对大家都好。”
“希望如此。”哈里森语气微妙地一转,“不过,我得提醒你。我听到点风声,你们基金会的首个资助对象,那个叫钱雪生的华裔火箭专家,可是在FBI的‘重点关怀’名单上,而且排名还相当靠前。”
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