帝都的局势,表面波澜不惊,底下却已暗潮涌动。柳清玄掌控下的巡天司如同一张越收越紧的黑网,不仅全力追查陈一凡的下落,更在内部展开冷酷的清洗。曾与陈一凡关系密切的旧部人人自危,其中尤以影五将——石金刚、净尘、玄镜、血狼、花魅的处境最为艰难。
落雁山外他们暗中相助陈一凡之事,虽做得隐秘,却难逃柳清玄的耳目。即便没有确凿证据,怀疑的种子早已种下。五人在司内的地位一落千丈,昔日同僚目光中带着审视与疏离,他们负责的要务被逐步接管,取而代之的是柳清玄的亲信。
一股无形的压力笼罩着五人,危机感日益迫近。
玄亲王府,书房内。
夏侯玄辰静坐棋枰前,指尖拈着一枚温润黑子,却迟迟未落。听完心腹关于影五将近况的禀报,他眼中闪过一丝了然。
“柳清玄终究容不下他们了。”他轻声道,“可惜了这五把利剑,若折在内斗中,实在是帝国的损失。”
他放下棋子,心中已有决断。收服影五将,并非为了与皇兄对抗,而是想在这日益严峻的朝局中,保全一份力量,也为未来可能出现的变数,埋下一着暗棋。但这步棋,必须走得极其谨慎。
第一步,示之以隙,动其心魄。
数日后,一场皇室宗亲牵头的小型演武在京郊别院举行。被边缘化的影五将只被安排了无关紧要的护卫职责,这本就是一种轻慢。演武间隙,夏侯玄辰“偶然”路过他们值守的区域,并未直接交谈,只是对随从感叹:
“国之栋梁,本当用于开拓边疆、镇守要地,若因些许旧情就弃之不用,甚至猜忌打压,岂不是自断臂膀?可惜啊……”声音不大,却清晰地传到了影五将耳中。
石金刚的拳头骤然握紧,净尘垂眸低诵佛号,玄镜眼中精光闪动,血狼舔了舔嘴唇,花魅则微微皱眉。亲王这番话,像一根针,精准刺中了他们心中压抑的不平。
第二步,投之以饵,晓以利害。
又过几日,一份关于柳清玄正密查影五将“失职”细节、并罗织其他“罪证”的密报,通过隐秘渠道,“意外”地落到石金刚手中。内容详实,触目惊心,表明柳清玄已准备彻底清除他们。
危机感瞬间升至顶点!五人秘密聚首,气氛凝重。
“柳清玄这是要赶尽杀绝!”血狼眼中凶光毕露。
“阿弥陀佛,看来巡天司已无我等容身之处。”净尘叹息。
“玄辰亲王此前那番话,莫非是有意点拨?”玄镜沉吟,他素来心思缜密。
花魅轻声道:“亲王素来仁厚,在朝中有贤名,或许……是一条出路?”
石金刚沉默许久,沉声道:“就算是生路,我等曾是司主旧部,亲王岂会真心信任?贸然投靠,怕是刚离狼窝,又入虎穴。”
第三步,施之以恩,解其倒悬。
就在五人犹豫不决,且感到柳清玄那边压力骤增,几乎要被迫采取极端行动时,转机出现。柳清玄以“需集中力量追查要犯”为由,下令解散影五将原编制,将五人调任闲职,形同软禁,只待“罪证”坐实。
此举彻底断绝了他们在体系内的希望。
当晚,玄亲王一位看似普通的青衣幕僚,悄然拜访被软禁在家的玄镜。没有多余言语,只留下一句话和一枚玄铁令牌:
“王爷知五位将军忠义,不忍见明珠蒙尘。若愿暂避锋芒,以待时机,可持此令,于三日后子夜,至城西‘听雨阁’一叙。王爷承诺,绝非驱使,只为保全。”
话已挑明,风险与机遇摆在眼前。
第四步,坦诚相见,以诚动人。
三日后子夜,听雨阁密室。
影五将如约而至,个个面带警惕。夏侯玄辰独自坐于主位,仅备清茶一壶。
他未摆亲王架子,开门见山:“诸位将军,今日局面,非你等之过,乃时势所致。陈司主之事,本王不便多论,但其为人,本王心中有数。柳司主行事过于严苛,排除异己,本王亦不认同。”
目光扫过五人,他继续道:“请诸位来,非是要收为部下。实是不忍见帝国英才,或因不实之词陨落,或因愤怒而误入歧途。本王可承诺,入我府中,是为客卿,非为仆从。无需做违心之事,只望暂留此身,以待将来。”
他稍作停顿,语气沉稳:“天下未来恐有巨变。多存一份力量,多留一份忠义之心,或许来日便能多一分拨乱反正的希望。这非为本王私利,乃为大夏江山,也为你们自己,以及……或许尚在人间的陈司主,留一线可能。”
这番话推心置腹。既点明危机,给出出路,又抬高格局,更触及他们内心对陈一凡可能尚存的牵挂。无威逼强迫,唯有利益与共情;无强制效忠,唯有客卿身份的尊重。
石金刚等人相互对视,心中震动。亲王洞察他们的处境,条件亦出乎意料。
玄镜深吸一口气,上前代表众人道:“王爷坦诚,我等感激。只是,若投王府,柳清玄那边……”
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