尘土,漫天飞扬,遮蔽了初升的朝阳,也遮蔽了故土最后的身影。
漫长的迁徙开始了。
蜿蜒的队伍,像一条垂死的巨蟒,在楚国腹地的官道上痛苦地蠕动。队伍的最前方,是楚国精锐的骑兵开道,马蹄踏起滚滚黄尘。紧随其后的是楚国的战车和步兵方阵,戈戟如林,甲胄鲜明,将许国君臣的车驾和装载着许国宗庙重器、典籍文书的辎重车辆严密地护卫在中间。再往后,便是那一眼望不到头的许国百姓。
许君坐在那辆宽大的安车里,车轮碾过崎岖不平的道路,车身剧烈地颠簸摇晃。他闭着眼,背靠着冰冷的车壁,脸色灰败,仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳。车内弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的血腥气。他额头的伤口已被简单包扎,但渗出的血迹依旧染红了绷带。偶尔车身一个剧烈的颠簸,他会猛地睁开眼,眼神空洞地望向窗外飞速倒退的陌生山林,随即又疲惫地闭上,仿佛多看一秒都是无尽的折磨。
车外,是人间地狱般的景象。
道路两旁,是楚国甲士冰冷的注视和不时响起的呵斥。烈日当空,无情地炙烤着大地。尘土被无数双脚、车轮和马蹄搅起,形成厚重的黄色烟尘,弥漫在空气中,呛得人无法呼吸。队伍行进得极其缓慢,老人和孩子最先支撑不住。
一个白发苍苍的老妪,拄着一根树枝做的拐杖,脚步踉跄,终于再也支撑不住,腿一软,瘫倒在滚烫的尘土里。她张着嘴,像离水的鱼一样艰难地喘息着,浑浊的眼睛望着灰蒙蒙的天空。
“阿母!阿母!”一个中年汉子丢下肩上的包袱,扑过去想要搀扶。
“滚开!不许停!”一名骑着马的楚国低级军官厉声喝道,手中的马鞭毫不留情地抽向那汉子,“快走!耽误了行程,要你们的命!”
鞭子抽在汉子的背上,发出脆响。汉子闷哼一声,却不管不顾,依旧试图去抱他的母亲。
“找死!”军官大怒,策马上前,举起鞭子又要抽下。
“住手!”一声低沉的喝斥传来。斗成然带着几名亲卫策马经过。他皱着眉头看了一眼地上奄奄一息的老妪和护在她身前的汉子,又瞥了一眼那军官,冷冷道:“王子胜监军有令,老弱病残,实在走不动的,可弃于道旁,任其自生自灭!莫要因这些废物耽搁了大军行程!再有违令纠缠者,杀无赦!”
那军官连忙收起鞭子,躬身领命:“喏!”
汉子绝望地看着斗成然冷酷的背影,又看看地上气若游丝的母亲,发出一声野兽般的哀嚎,最终在楚兵戈矛的逼迫下,一步三回头,流着泪,被汹涌的人流裹挟着继续向前。
类似的场景,在漫长的队伍中不断上演。不断有人倒下,或被遗弃在路旁,或直接被拖到路边,任其自灭。尸体很快被尘土覆盖,或被野狗拖走。哭声、呻吟声、楚兵的呵斥声、鞭打声,交织成一曲绝望的死亡进行曲。
一个约莫五六岁的孩子,紧紧抓着母亲的衣角,小脸被尘土和泪水糊得漆黑,他仰着头,用稚嫩而沙哑的声音问:“阿娘……我们……要去哪里?什么时候……能回家?我想阿爷……想家里的……大黄狗……”
年轻的母亲蓬头垢面,嘴唇干裂出血,她死死咬着下唇,不让眼泪掉下来,只是用力把孩子往怀里搂了搂,声音哽咽:“乖……跟着阿娘……去……去新家……很快就到了……”她的目光,却不由自主地飘向身后,飘向那早已消失在漫天尘土和群山之后的北方。家?哪里还有家?
队伍中,一个须发皆张的老者,猛地停下脚步,回头死死盯着来路的方向,那里只有望不到头的迁徙人群和飞扬的尘土。他猛地举起枯瘦的手臂,指向北方,用尽全身力气嘶吼,声音凄厉如鬼泣:“许啊——!我们的许啊——!列祖列宗看着啊——!子孙不孝……丢了社稷……丢了祖坟啊——!”
这泣血的悲号,如同投入油锅的水滴,瞬间引爆了压抑已久的情绪。队伍中,无数许人停下了脚步,无论男女老少,纷纷回头,望向北方故土的方向。泪水冲刷着脸上的污垢,形成一道道泥沟。哭声汇成一片悲恸的海洋。
“许啊——!”
“我们的家啊——!”
“祖宗啊——!”
这撕心裂肺的哭喊,穿透了尘雾,直上云霄。
斗成然勒住战马,眉头紧锁,看着这失控的场面,手再次按上了剑柄,眼中杀机毕露。他正要下令弹压,身旁一名一直沉默的副将,一位面容沉稳的中年将领,轻轻叹了口气,低声道:“将军……由他们哭一会儿吧。背井离乡,宗庙倾覆……此乃人间至痛。堵不如疏。”
斗成然的手顿了顿,看着那些在尘土中哭得撕心裂肺、捶胸顿足的许人,最终冷哼了一声,别过头去,没有下令。
副将望着这悲怆的景象,又抬头看了看阴沉沉的天色,仿佛要下雨,却又闷热得让人窒息。他低声自语,声音轻得只有自己才能听见,带着深深的忧虑和一丝不易察觉的悲悯:
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