地下据点仓库那压抑的机油味仿佛还粘在鼻腔里，但此刻，墨衍的感官被另一种更刺鼻、更危险的气息完全占据——那是混杂着劣质能量液、腐烂有机物和某种刺鼻化学品的、令人作呕的甜腥味。千机城的“下城区”，如同巨兽腐烂的肠道，在众人脚下蜿蜒、呻吟。
阿七的加入如同为队伍点亮了一盏专属于钢铁的明灯。这个瘦小的少年抱着他那鼓鼓囊囊的兽皮袋，走在队伍最前方，银灰色的眼眸在昏暗的光线下闪烁着奇异的微光。他不再需要像之前那样完全贴附管道去“倾听”，只需偶尔将掌心轻轻拂过锈蚀的墙壁、冰冷的金属地面，或是裸露的粗大管线，口中发出低沉含混的吟哦，便能感知到常人无法察觉的“信息流”。
“这里…下面三米，有空的通道，以前走检修机器人的…但被塌方的管道堵了一半，小心点…左边那块锈板下面是空的，踩上去会掉进酸液池…”阿七的声音不高，却带着一种奇异的笃定，为队伍在复杂的管道迷宫中指引着相对安全的路径。他的存在，让原本步步杀机的下城区探索，多了一份难能可贵的“预见性”。
墨璃的斥候蜘蛛则如同无形的触角，在阿七指出的安全路径基础上，进一步探察细节。几只蜘蛛吸附在阿七感知到的“危险点”附近，复眼闪烁着微光，将精确的结构扫描和能量读数传回。
“阿七感知准确，左侧锈板下方检测到强酸性腐蚀液残留，深度超过五米。下方通道堵塞物为断裂的冷凝管，结构不稳定。”墨璃在精神链接中快速确认。队伍在阿七的指引下，如同行走在无形的安全索上，避开了一个又一个致命的陷阱。
“嘿，小阿七，你这本事…有点邪门啊！”莉跟在后面，看着阿七瘦小的背影，忍不住咂咂嘴，手中的逆刻短刺依旧警惕地虚握着。黑塔则沉默地点头，看向阿七的眼神多了几分认可。这个脏兮兮的小子，价值远超几块压缩粮。
在阿七的带领下，队伍穿过一条由巨大废弃冷凝器外壳构成的、布满冷凝水锈蚀痕迹的“峡谷”，眼前出现了一片相对开阔的区域。这里似乎是下城区的一个小型“集市”聚集点，虽然破败不堪，却有着畸形的生气。
道路两旁是各种简陋的“商铺”——用锈蚀的金属板、废弃的集装箱甚至巨大的齿轮残骸拼凑而成。摊位上摆放着五花八门的“商品”：从散发着微弱能量波动的、不知从哪个遗迹挖出来的零件和晶石碎片；到各种用荒原变异兽肉干、坚韧植物根茎制作的粗糙食物；再到一些明显是手工打磨、闪烁着寒光的简陋武器和护甲片。空气污浊不堪，混杂着劣质能量液燃烧的黑烟、腐烂食物的馊味、汗臭以及一种…若有若无的、令人不安的甜腥气息。
摊主和顾客大多是穿着破烂、面黄肌瘦的拾荒者，眼神浑浊而麻木，带着长期在底层挣扎的疲惫和警惕。看到墨衍这支装备相对精良、气质迥异的队伍出现，无数道目光如同暗处的鬣狗，贪婪、畏惧、好奇地投射过来，在莉腰间的短刺、黑塔的塔盾、墨璃指尖若隐若现的金丝上扫过，最终大多定格在墨衍那平静却深不见底的脸上，带着本能的忌惮。
“这里…应该有卖能量核心的地方…”阿七小声说道，银灰色的眼睛扫过那些摊位，“但…感觉不太好，很…压抑。”他下意识地靠近了墨璃一些。
墨衍微微点头，精神力如同无形的蛛网悄然铺开，警惕地感知着周围。集市的气氛确实古怪，除了贪婪和麻木，空气中还弥漫着一种难以言喻的紧张和…恐惧？仿佛有什么巨大的阴影笼罩在所有人头上。
“分散，目标：高纯度能量核心或稳定能源晶块。莉，黑塔，注意警戒。”墨衍低声下令。
莉立刻如同游鱼般混入人群，锐利的目光扫过一个个摊位，偶尔拿起某个零件掂量一下，低声与摊主讨价还价，动作娴熟得像一个老练的黑市掮客。黑塔则如同磐石般守在墨衍和墨璃附近，塔盾微微倾斜，挡住可能来自侧翼的窥探。
墨衍的目光则落在集市深处一个不起眼的角落。那里蹲着一个老得几乎看不出年纪的拾荒者，裹着一身油光发亮、几乎看不出原色的破烂袍子，蜷缩在一个锈蚀得快要散架的金属箱后面。他面前没有像样的摊位，只铺着一块脏兮兮的破布，上面零星摆着几块颜色黯淡、能量波动微乎其微的劣质能量晶碎块，还有几个锈迹斑斑、不知用途的金属小零件。与其他摊主不同，这老乞丐浑浊的眼睛没有盯着过往的行人兜售，而是死死盯着地面，身体微微颤抖着，仿佛在忍受巨大的痛苦或恐惧。
引起墨衍注意的，是这老乞丐身上散发出的那股极其微弱、却异常精纯的能量波动！虽然被浓重的体臭和污垢掩盖，但墨衍胸口的石碑却清晰地捕捉到了那一丝不同寻常的纯净感——这绝非一个普通拾荒者能拥有的东西！而且，老乞丐的右手一直紧紧捂在胸口破烂的衣襟内，似乎在极力隐藏着什么。
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