饥饿如同暂时退潮的野兽，蛰伏在胃袋深处，留下火烧火燎后的空虚和钝痛。墨衍蜷缩在废弃管道冰冷滑腻的角落里，意识在昏沉与清醒的边缘浮沉。腹中那块坚硬如石、酸涩发霉的黑面包和那点带着腥味的肉丝骨髓，提供的热量微乎其微，却像投入干涸河床的一瓢水，强行唤醒了身体一丝残存的生机。
身体的剧痛并未消失，断裂的肋骨在每一次呼吸时依旧带来撕裂般的钝痛，左臂被固定着，稍微动弹就牵扯着骨裂处的剧痛，左腿那道深可见骨的伤口，在黑髓膏和石碑暖流的双重作用下，灼痛和麻痹感减轻了，但每一次挪动，依旧像有生锈的锯齿在骨缝里拉扯。最深处，识海依旧是干涸龟裂的焦土，每一次尝试凝聚模糊感知，都带来针扎般的眩晕和刺痛，范围也仅限于身周数尺。
但，他活过来了。从磐石镇的血火，到荒野的追杀，再到这黑石堡腐臭泥沼里的挣扎，他撑过了最危险的时刻。
管道外透入的光线比昨日更亮了一些，预示着白昼的到来。污浊的空气里，垃圾堆的恶臭、劣质油脂燃烧的黑烟、以及一种更浓烈的、混合着汗臭和血腥的躁动气息，如同无形的潮水，从洞口涌入。
墨衍缓缓睁开眼。黑暗中，他的瞳孔适应了微弱的光线，闪烁着一种疲惫却更加冰冷坚韧的光。他轻轻活动了一下身体，感受着伤势的变化。左臂的固定带来些许支撑感，虽然剧痛依旧，但至少骨头没有进一步错位。左腿的麻木感减轻了很多，伤口边缘被黑髓膏强行压制的暗紫色似乎淡去了一丝，虽然依旧肿胀狰狞，但那种深入骨髓的灼痛和麻痹感，被一种更清晰的、属于正常伤口的钝痛所取代——这是好转的迹象，尽管极其缓慢。
他小心翼翼地解开固定左臂的简易夹板，用布条蘸着洞壁上凝结的、相对干净一点的冷凝水，仔细清洗手臂的污垢和肿胀处的淤血。冰冷的水刺激着皮肤，带来短暂的清醒。然后，他再次拿出疤脸莉给的那袋劣质黑髓膏。袋子已经瘪下去一小半。
他犹豫了一下。药膏所剩不多，必须省着用。最终，他只挖出绿豆大小的一点点，忍着那短暂却剧烈的冰针攒刺感，极其精准地涂抹在左腿伤口最深、边缘颜色最暗沉的几处关键节点上。药力渗透，带来熟悉的清凉和压制感。左臂的骨裂处，他没有再用药膏，只是重新固定好。
做完这一切，他靠在冰冷的洞壁上喘息。腹中的饥饿感再次清晰起来，如同无数细小的虫子在啃噬。食物！他需要更多的、更有营养的食物！还有…药物！尤其是治疗骨伤和恢复精神的药物！斗篷人留下的高品质黑髓膏粉末早已用完，疤脸莉给的劣质货也支撑不了多久。他需要真正的药，而不是靠意志和石碑火种硬抗。
更重要的，他需要情报！关于“渊先生”的情报！荆红兽皮卷上唯一的线索，是他在这座法外之地立足、修复石碑、寻找力量的唯一希望！他不能再像无头苍蝇一样在这片腐臭的泥沼里乱撞了。
目标明确：黑市。
白天穿行时，他模糊感知捕捉到过一些信息碎片。在棚户区靠近内城边缘的地方，有一片更加混乱的区域，被称作“臭鼬巷”。那里是各种见不得光交易的集散地，情报、赃物、违禁品、甚至奴隶…只要你有足够的“钱”或者“命”，都能在那里找到门路。
“钱”？墨衍摸了摸身上。除了那把豁口的厚背砍刀，几块从荒野尸体上搜刮的、成色低劣的银币和铜板，以及怀里那冰冷沉重的石碑碎片，他一无所有。
石碑…他下意识地抱紧了怀中的冰冷石块。它会是“钱”吗？那个收赃的老鬼，还有疤脸莉，都曾对这块“破石头”投以异样的目光。还有斗篷人那句“很吵”…这块死寂的、布满裂痕的石碑，到底有什么特殊之处？
无论如何，必须去试试。
他再次将石碑拖到管道更深、更黑暗的角落，用污泥和垃圾碎片仔细掩盖好。这一次，他特意在掩盖物上撒了一层薄薄的、散发着浓烈臭味的污泥，试图掩盖石碑本身那若有若无的、被斗篷人称为“吵”的波动气息。
然后，他抓起那块用作武器的锈蚀铁片，深吸了一口污浊的空气，弓着腰，如同融入阴影的壁虎，再次钻出了废弃管道。
白天的棚户区，喧嚣更甚。泥泞的小路上人流如织，各种叫卖声、争吵声、金属敲打声混杂在一起，形成令人烦躁的噪音海洋。空气污浊得如同凝固的胶体，劣质油脂燃烧的黑烟呛得人喉咙发痒。
墨衍低着头，拖着依旧疼痛的左腿，尽量让自己看起来不那么显眼。破烂带血的衣服在这里并不罕见，但他脸上那种失血的苍白和眼中挥之不去的疲惫与冰冷，还是吸引了不少目光。他不再选择最阴暗的角落，而是混入相对人流密集的主干道边缘，利用人群作为掩护，同时模糊感知如同无形的触角，在枯竭的识海中艰难地延伸，警惕地扫描着身周几尺范围内的恶意和危险气息。
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