“我师父薨后，贝支王爷即位，第二年秋，本是第五届卓达大会开办的时间，但贝支仁厚，不想劳民伤财，以‘先汗王薨逝未足一年’为借口停办了。”阿柴放下酒杯说。
阿柴说的固然没错，但不完全。
事实上，沙罗多登基后，卓达大会从第二届开始已经一改传统，面向整个西域举办，且渐渐成为匈奴右庭选拔年轻武将的工具，早已变了味道。正因为这样，贝支才以‘先汗王薨逝未足一年’为借口停办登基后的第一次卓达大会。
“想来去年差不多就是这个时候吧，贝支也不幸去了，如今已满一年……”阿柴说到此处，着实有些悲伤，感慨道：“再有几个月又入秋了，按传统该是办卓达大会的时候了，我想，咱们应该恢复办会，借此悼念一下贝支——这也是很多车师老百姓的愿望！”
阿柴所言不虚，贝支在位时间不长，但仁政爱民，民间百姓怀念贝支的很多。
而提到贝支，阿依慕同样伤感，阿柴的提议她无法反驳。
眼看阿依慕已被“拿捏”，阿柴趁势道：“通常来说，大节大会，逢五逢十最为隆重。第一届重开的卓达大会就是在交河城举办的，这一次，我也想在交河城举办，请慕阿姨协助！”阿柴起身，向阿依慕抱胸行礼。未等阿依慕开口，阿柴又道：
“我以办会为由，禀告骨都侯免掉车师前部两年税赋，骨都侯没有拒绝的理由。办会的钱资，我暗中从汗国国库支取，无需慕阿姨操心。我还可以想办法多支一些贴补车师前部，毕竟这些日子为了汗国百姓民生，从您这儿征收的也不少了，柴里木过意不去！”
“原来柴掌军说的减免税赋，是用的这个法子……”阿依慕自然知道阿柴的意图肯定没有这么简单，但拳头不打笑脸人，阿柴主动示好，她也不便一口驳回，心中盘算一番，举杯道：“那便谢过柴掌军了。”
两人饮过，阿柴向阿依慕提了个请求：“慕阿姨，柴里木还有第二件私事。”
“请讲。”
“想当年，我就是在这里举办的第一届卓达大会夺下武魁！那一年的亚军是名女子，西域诸国参会的贵宾无不为之惊叹！然而这么多年过去了，再无另一名女子参会，更莫说闯入三甲之列了！”
“柴掌军，请直言。”
阿依慕何等聪明——阿柴提到这个，那么第二件事必然与贺兰霜有关。阿依慕甚至心中猜测，阿柴已经知晓贺兰霜现在就在交河城供职。
“那我便不绕弯子了。慕阿姨，我想借贺兰姑娘一用。”
阿依慕笑道：“柴掌军消息很灵通嘛。”
阿柴心领神会，报以微笑：
“慕阿姨莫要误会，我只希望贺兰姑娘受累随我回一趟都城。我想召集各国驻务涂谷使官，让贺兰霜现身说法，叫他们号召各自国内女子报名参加卓达大会比武，贺兰姑娘就是最好的榜样！”
“也是，”阿依慕颔首，“不过，我向来不喜强人所难。贺兰霜是我属下不假，但愿不愿跟你去务涂谷，她自己说了算。”
“那便请慕阿姨唤贺兰姑娘参宴，我们边吃边谈。”阿柴说罢，自作主张，叫侍从添桌布菜。
很快贺兰霜来到宴厅，看见阿柴，心生愤怒和鄙夷，也不入座，只站着问明阿柴来意。
阿柴说明来意后，贺兰霜冷脸道：
“对不起，爱莫能助。”
说罢转身离席。
阿柴有些尴尬，却也在意料之中。阿依慕道：“柴掌军，抱歉，我也是爱莫能助。”
“不妨事！慕阿姨，我敬你！”阿柴道。
两人又吃了一会儿，聊了些有的没的，阿柴起身告辞。
临别，阿柴道：“慕阿姨，西域诸国，巾帼不让须眉者须不在少数，只是碍于传统，鲜少有报名比武的女子，终是可惜！还请慕阿姨帮我劝劝贺兰姑娘与我谈谈，我在驿馆等她。”
阿柴说的，只是借口。他请贺兰霜参宴，只是想确认贺兰霜是否在交河城谋事。真正要对贺兰霜说的话，他并不打算在席上说。
所以贺兰霜冷脸离席，其实正是他想要的结果。
阿依慕则劝贺兰霜去见阿柴。
贺兰霜愤然道：“不见！慕阿姨，谁知道他葫芦里卖的什么药？难道你真信了他？！”
“霜儿，于公，咱是部落官员，他是汗国掌军掌政，他要见咱，咱不得不见；于私，不就是因为不知道他卖什么药，才叫你去见他么？”阿依慕笑，“霜儿，你冰雪聪明，若他叫别人去，我还不放心呢！”
贺兰霜最终来到驿馆。
阿柴知道贺兰霜一定会来，早备下茶点，请贺兰霜入座，又说了一遍请贺兰霜帮助号召各国女子报名卓达大会的事说了一遍。
贺兰霜也不客气，大方落座，扯下葡萄从纱巾后塞入嘴里，边嚼边道：“还是柴掌军亲自现身宣讲，号召各国小哥哥拼命比武更好一些。”
“此话怎讲？”
“你看看，柴掌军贵为卓达武魁，如今又做匈奴将军，又做车师掌军，平步青云。小女子不才，拿了个亚军，辗转多年，才做得区区部落小官。要说励志，谁敢碰瓷柴掌军？这宣讲的事不说也罢，小女子要脸。”
阿柴哈哈大笑：“这就对了！”
“对什么？”
“对味儿！许多年没听到贺兰姑娘这么说话了！”阿柴举杯：“不管怎么说，咱俩是同一届卓达大会实打实比武出来的。我以茶代酒，敬你，敬当年，敬这份情谊！”
“说吧，除了卓达大会，到底什么事儿找本姑娘？”贺兰霜掩面饮茶，直勾勾问道。
“贺兰姑娘，阿柴不解，你怎么突然到交河城谋事了？不做买卖了么？”阿柴试探着问。
“还用问？风里来雨里去，刀口舔血的，哪有谋个正职安稳？以前不懂事，现在才知道，吃皇粮真香！”
贺兰霜又扯下几粒葡萄。
“那……要不要跟我去务涂谷？多了不敢说，给贺兰姑娘安排个差事，比现在高出两三阶、俸禄多个一两倍的，我还是有把握的。交河城庙小，委屈姑娘一身本事了。”阿柴继续试探，尤其说到俸禄时，故意提高了音量。
“不必，也不敢。”贺兰霜讥道：“小女子只想图个安稳，再过一两年，找个老实人嫁了。柴掌军是做大事的人，身边风大浪大，小女子福薄，受不住惊吓。”
说到“嫁人”，贺兰霜心中想着贝支，胸中自然满腔悲愤，但还是极力掩饰了。
饶是如此，阿柴还是听出了贺兰霜言语中的恨意，不再试探。
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