老塾师剧烈地喘息着，胸膛起伏。他颤巍巍地从怀中掏出一份誊抄得工工整整、却带着明显翻阅痕迹的帛书捷报，双手捧起，如同捧起千斤重担。他清了清嗓子，用尽全身力气，一字一句，声若洪钟地诵读起来：
“…镇北将军魏延，亲冒矢石，身先士卒，克复祁山天险，大破魏军！旋即挥师北指，如利剑出鞘！狄道义士夏侯惠，举螭龙为号，内应外合，死战殉国！魏将军星夜兼程，破城斩将，狄道遂复！征西中郎将姜维，收陇西义军，抚羌戎诸部，连克南安、临洮、安故、大夏、河关、白石！兵不血刃，传檄而定！烧当羌王芒中，感大汉恩义，率部归义，献盐道、破魏粮！陛下仁德，敕封其为‘汉安羌侯’，世镇西陲！陇西六郡膏腴之地，山河表里，自此重归大汉版图！此乃将士浴血，效死用命；陛下洪福齐天，汉室威德所致！汉祚昭昭，光耀千秋！”
馆内一片死寂。只有炭盆中木柴燃烧发出的噼啪爆裂声，如同无数英魂在烈火中不屈的呐喊。所有人都屏住了呼吸，目光凝固在那幅巨大的血图之上。那密密麻麻的赤色旗帜，那蝇头小楷标注的染血姓名——夏侯霸、夏侯惠、张就、李敢、岩鹰、赵燧……一个个名字，仿佛在火光中跳动，化作了地图上山川的脉络，关隘的基石，河流的血脉。火光将馆内每一个人的身影长长地投映在墙壁的地图上，与那些山河关隘、赤色旗帜重叠、融合。那些身影，有佝偻的老者，有懵懂的孩童，有朴实的妇人，有精壮的汉子……此刻，他们仿佛都化作了沉默而顶天立地的脊梁，共同支撑起那片刚刚浴血重光、浸透忠魂的壮丽疆土！
一片肃穆的寂静中，那个曾出现在上一章尾声的瘦小羌童，阿吉，轻轻拨开人群，走到地图前。他脸上带着高原特有的皴红，眼神纯净而庄重。他小心翼翼地从怀里，掏出一块用洗得发白的粗布包裹得严严实实的东西。一层层打开，露出里面一块鸽子蛋大小、晶莹剔透、如同冰晶般的上好青盐。盐块在炭火的映照下，折射出无数细碎、跳跃的光芒，如同星辰，如同泪光。
阿吉踮起脚尖，伸出小手，无比珍重地、庄严肃穆地，将这块青盐，轻轻放在了地图上标注着“烧当羌”三个字的位置旁边。
盐块静静地躺在那里。它无声地诉说着夏侯霸以三千斤青盐为引，联结羌人的智谋；诉说着烧当勇士在野狼峪的雪坡上抛掷套索、劫断魏粮的悍勇；更诉说着一个古老民族对生存之盐的渴望，以及对“汉安羌侯”这份认同的珍视。这晶莹的盐粒，是盟约的信物，是生存的必需，是无数伤口上撒下的痛楚，更是这片多难土地上，最终归于安宁与希望的象征。
薪火在炭盆中噼啪作响，火光跳跃，映照着老塾师沟壑纵横的脸，映照着阿吉纯真的眼，映照着满屋子沉默而肃穆的面庞，更映照着墙壁上那幅被赤旗覆盖、被英名标注、被一块小小青盐点亮的——万里河山图。
螭龙的血，染红了玄黄的陇原大地，点燃的，是足以照亮西陲、通往中原的燎原之火。
这火光，终将驱散黑暗，迎来汉室重光。
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