玄色的战旗在风雪中猎猎作响，三刃交叠的印记被鲜血染得愈发鲜艳，这支早已伤痕累累的军队，再一次硬生生杀出一条血路。
在次日黎明时分，他们退入了赤棘城，紧闭城门，据险而守。
赤棘城曾是诺森兰的边防重镇，城墙高耸坚固，城内还留有远征军此前攻克时封存的粮草与战备物资，虽不足以支撑长期作战，却能解燃眉之急。
御刃军迅速接管城防，步兵登城驻守，神选者分列四方维系结界，后勤人员清点粮草、救治伤员，短短半日，便将这座孤城打造成了固若金汤的壁垒。
白煜是在半日之后回来的，盖伊琳来到他身边时，首先看到的是他衣襟上的暗红。
天际翻着鱼肚白，晨雪还在细碎地落，他孤身一人踏过染血的城门洞，玄色内衬被暗红血迹浸得发硬，鬓边的白发沾着雪粒与血沫，平日里沉静无波的漆黑眼眸，此刻还凝着未散的杀伐戾气。
“您受伤了？”
盖伊忍不住问道。
“我的副官阁下，好歹对方也是七阶，而我还没有到无伤就能解决掉他们的地步。”
白煜语气有些无奈，
他用七阶灵识强行压制住了体内翻涌的内伤，脚步稳得看不出半分颓势，唯有垂在身侧的指尖，还藏着一丝不易察觉的颤抖。
盖伊注意到白煜的异样，眼里闪过一丝担忧，正欲开口。
“对了。”
这时，白煜忽然开口，打断了盖伊还未说出口的话。
“布防怎么样了？”
还未等盖伊回答，他又自言自语，
“算了，我自己去看看吧。”
“啊......”
盖伊愣了愣，点点头，
“好，我跟你一起去。”
两人走上赤棘关的城墙。
赤棘关巨石城墙巍峨厚重，遍是战火裂痕与箭痕，城头箭楼岗哨林立，结界高塔踞守四角，虽比不上瑞朗多蒂亚，但也算相当宏伟了。
再往外看，关外荒坡沟壑交错，寒雾弥漫，风雪卷着冷意笼罩整座城关，肃杀压抑，壁垒森然。
御刃军已经在关内扎营，城墙上巡逻的士兵看见两人，朝他们敬了个标准的军礼。
两人回礼，天地苍茫，无论何人动作，从那极高的天际落下，也只是一个无关紧要的小点。
白煜移步靠到城墙另一侧，抬眸望向关内，视野之下，是一整个御刃军。
在过去的一年多时间以来，他曾无数次见到这支新生的军队。
他见过他们握着武器发抖的样子，见过他们第一次见血时惨白的脸，见过他们在流霞平原的烈日下赤脚行军，见过他们在雾礁要塞的泥泞里拼死搏杀。
无数个日夜，他站在阵前，看着这群人从青涩稚嫩，被战火淬成了无坚不摧的利刃。
他们本该带着荣耀回到故土，可如今......
“你说……我们还能回艾瑟兰吗？”
“总指挥说能，就一定能。可是粮草快没了，后面也没人来救我们，诺森兰人把我们围得这么死……”
“别乱说！总指挥和盖副官一定有办法！我们从江綦一路打到这里，什么死局没闯过来过！”
“可这次不一样……这次，是我们自己人，不想让我们回去啊……”
那是下方某个角落的声音。
白煜闭了闭眼，过往的画面不受控制地掠过脑海。
他不怪士兵们惶恐迷茫，换做任何人，身陷这样的绝境，都难掩绝望。
他们一路浴血，收复失地，远征敌国，换来的却是背刺、合围、断援、和如今的渐入绝境。
为什么？
凭什么？
白煜睁开了眼睛。
他其实知道原因，缇娅的那些人的目的是得到诺森兰的部分领土，而非打入诺森兰的首都。
他们明白，诺森兰背后站着的，是北陆的莱奥尼亚，那个强大如狮子般的敌国。
但是，哪怕是他们也不会此时想与艾瑟兰彻底开战，艾瑟兰的军队攻破诺森兰后，莱奥尼亚的铁骑会占领诺森兰另一片领土。
而自己没有，直到现在，御刃军也没有真正占领哪怕任何一个城市，既然无法阻止远征，那么就彻底的结束这场战争。
诺森兰如今举国上下几乎已经成了莱奥尼亚的傀儡，但如果月城都被御刃攻破，这种局势兴许会迎来转机。
但现在，他们失败了。
身在缇娅的人当然会阻止自己，在没有得到任何土地的情况，他们怎能允许自己挑衅那个如狮子般的帝国？
的确，如果御刃成功攻破月城，那么是有可能将诺森兰彻底倒向艾瑟兰，这远比占领土地要来的多，但这也代表着艾瑟兰将与莱奥尼亚彻底撕破脸。
而且，那时的诺森兰，谁又能保证它究竟是听万里之外的缇娅的呢？
可没关系，无论如何，御刃的战果已给予了诺森兰与莱奥尼亚足够的重创，这场战争，终究还是要结束了。
是啊，这正是自己选择的成果。
反击侵略，
以战止战，
彻底结束这场战争，
自己早已做好了这么做的准备，因为如今的自己早已不再是那个任由人摆布的孩子。
那把名为「千言」的长刀就在他的手边，自随时可以拔出它，随后所有人都会听到长刀划破一切的狰狞咆哮！
何以为刃？不戮黎庶，不虐老幼，不害无辜，不纵杀掠。
御刃享誉于世的姿态永远不会是入侵者，这支军队存在的意义永远不会是为侵略而生！
到底为什么自己敢选择这样做？
因为......自己足够骄傲，足够自负，在这个世间，自己已经一无所惧！
“我们一定会带他们回家的。”
盖伊的声音在身后响起。
白煜笑了笑，回头，便看见盖伊站在几步之外，身姿挺拔如松，一身规整的军装没有半分褶皱，脸上依旧是平日里冷静沉稳的神情，只是看向他的目光里，藏着一丝极难察觉的担忧。
艾瑟兰可以允许御刃军享誉于世，但自己不行，自己如今所做的一切哪怕是伊莎贝拉也绝对无法忍受。
而事到如今，自己的这位副官却从始至终没有阻止。
自己将御刃交到他手里，一定会是正确的。
白煜这样想。
“那当然。”
他回答。
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