赵秉文没有在门口多待。他拉着赵天赐上了轿，轿帘放下来，把外面的喧嚣隔绝在外。轿子里很窄，父子俩面对面坐着，膝盖几乎碰在一起。轿子在石板路上颠簸，发出吱呀吱呀的声响，像是在给他们伴奏。
赵秉文掏出那封信，拆开。手指在颤抖，信封口粘得很牢，他撕了两下才撕开。信纸折得方方正正，边角压得平整，字迹工整得像印刷体。他认出那是他儿子的字——以前歪歪扭扭，像蚯蚓在纸上爬，现在一笔一划都带着力道，横平竖直，撇捺舒展，像是换了个人写的。
“父亲：提笔写下这封信时，我满心愧疚，从前我骄奢任性，挥霍无度，从未体谅您撑起家业的艰辛，一次次让您寒心。在外受训的这些日子，我吃过从未受过的苦，才明白您所有的眼力都是为了让我成才。如今，我已褪去浮躁，懂得担当，往后定洗心革面，踏实做人，用心守护家业，不负您多年苦心。不孝儿 敬上。”
赵秉文的鼻子一酸，眼泪已经在眼眶里打转了。
“娘上次来信，说她的白发又多了几根。萧国公让我们在心理健康课上给父母写信，他说‘你们娘的白头发，不是年龄大长的，是替你们操心的’。我想跟娘说，别操心了。儿子长大了。算账课考了一百分，不是蒙的，是真的会了。乘法表倒背如流，竖式不会错位，简易记账法用得比咱家账房先生还溜。萧国公说，我这水平，回去能直接查账了。我说‘查谁的账？’他说‘你猜’。爹，您猜？”
赵秉文噗嗤笑了出来，眼泪也跟着掉了下来。他一边笑一边哭，脸上的表情扭曲得像一幅抽象画。
“爹，还有一件事。萧国公说，青春没有叛逆期。叛逆是因为有话没地方说，有情绪没人听。我以前老跟您顶嘴，不是我想顶嘴，是我不会好好说话。我憋着难受，憋不住了就炸。萧国公教了我怎么好好说话——心里怎么想的，嘴上就怎么说。不用拐弯抹角，不用阴阳怪气。所以，爹，我现在跟您说——对不起。以前惹您生气了。以后不会了。”
赵秉文的眼泪终于决堤了。他怕被儿子看见，用袖子擦了，但越擦越多，擦不干净，袖子湿了一大片。他索性不擦了，让眼泪流，流到下巴，滴在信纸上，把“对不起”三个字洇湿了。
赵天赐从袖子里掏出一块手帕，递过去。手帕是白色的，洗得发白，边角磨得起了毛，叠得方方正正，像一块豆腐。
“娘缝的。她说让我带着，擦汗用。我没擦过汗，一直留着。萧国公说，留着的东西，要么是舍不得用，要么是没机会用。我这块手帕，是舍不得用。因为是我娘缝的。”
赵秉文接过手帕，捂在脸上，肩膀一耸一耸的。这个在朝堂上跟人斗智斗勇、从没在人前失态过的吏部侍郎，在儿子面前哭得像个孩子。
轿子走了很长一段路，两个人都没说话。轿夫在外面赶路，脚步声嗒嗒嗒的，像一首单调的进行曲。赵秉文的哭声渐渐小了，变成偶尔的抽泣，最后只剩下平稳的呼吸。
快到府门口的时候，赵天赐忽然开口了。
“爹，回家我想查查咱家的账。”
赵秉文的眼泪还没干，听到这句话，整个人愣住了，像是被人按了暂停键。“查账？查什么账？咱家的账都是你娘在管。”
赵天赐的表情依然是空白的，但眼睛里有光，那光不是刺眼的，是温润的，像月光照在雪地上。“萧国公说，咱家的账，可能有问题。他说，不是您的问题，是您太信任人了。管家跟了您二十年，您把他当兄弟，但他不一定把您当兄弟。萧国公说，一个合格的当家，不是会赚钱，是会看账。赚钱是本事，看账是保命。爹，我想学。”
赵秉文看着儿子那张晒黑的脸，那双不再躲闪的眼睛。他忽然觉得，那五千两银子，花得值。不，不是值，是太值了。五千两买一个会算账、会查账、会关心家业的儿子，比买什么投资都划算。
“行。回家查。爹帮你搬账本。所有账本都搬出来，你一本一本地查。查出问题，爹给你做主。”
轿子在赵府门口停下来。赵天赐第一个钻出轿子，站在台阶上，深吸了一口气。空气里有槐花的甜香，是家门口那棵老槐树开花了。他走的时候，树还是光秃秃的，枝丫像老人的手指，在寒风中发抖。现在，满树白花，像落了雪，又像挂了满树的星星。
他转过身，伸出手，扶他爹下轿。那动作自然得像做了千百遍，但赵秉文知道，这是第一次。以前都是他扶儿子，现在儿子扶他了。
赵秉文握着他的手，下了轿，站在台阶上，看着那棵开满槐花的树。“今年的槐花开得早。你走的那个月，它还光秃秃的。”
赵天赐说：“嗯。萧国公说，花该开的时候，自然会开。不用催，不用急。每个人都有自己的花期，有的人开得早，有的人开得晚。但只要根扎得深，总会开的。”
父子俩并肩走进大门。门在他们身后轻轻关上，发出一声沉闷的响。槐花的香味飘满了整条巷子，甜甜的，淡淡的，像春天本身。
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