十二点十八分整，江焱不紧不慢地踱步到校门口。
烈日当空，贺苗苗已经站在校门外的树荫下焦急地张望，额头上沁出细密的汗珠，小脸被晒得微微发红。
一见到江焱，她立刻小跑着迎上来，语气急切：“江老师！您总算来了！我们快走吧，马上迟到了……”
江焱看着她慌慌张张的模样，反而笑了笑，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“苗苗，别着急。”
他语气沉稳，带着一种奇特的让人安心的力量：“好饭不怕晚。让他等一等，没什么大不了的。”
说完，他抬手随意地拦下了一辆正好路过的出租车，拉开车门，示意贺苗苗先上车。
贺苗苗虽然还是忐忑，但看到江焱如此镇定，也只好把担忧暂时压下，弯腰钻进了后座。
江焱紧随其后，对司机报出目的地：“师傅，去天空餐厅。”
出租车载着两人，汇入午间的车流，朝着那个令人忐忑的约会地点驶去。
贺苗苗紧张地看着窗外飞速后退的街景，而江焱则闭目养神，仿佛只是去赴一场再平常不过的午餐约会。
一直到十二点四十分，贺苗苗握在手里的手机才突然震动起来，屏幕亮起，显示着一个陌生的号码。
她像是被烫到一样，猛地将手机屏幕转向江焱，眼神里带着询问和紧张，压低声音说：“江老师……是他打来的……”
江焱只是微微抬了抬下巴，语气平淡：“接吧，开免提。”
电话那头，张申祥憋着一肚子火。
他特意迟到了十分钟，本想借此给那个不知天高地厚的学生一个下马威，让她知道是谁掌握着主动权，乖乖地、忐忑地在那里等他大驾光临。
可他万万没想到，当他十二点四十摆足架子走进餐厅包间时，预定的位置上竟然空无一人！
他什么时候受过这种气？堂堂教育局副局长，居然被一个学生晾在了这里！
他强压着怒火，拨通了这个电话。
电话接通，张申祥努力让自己的声音听起来平稳，但那股压抑不住的不悦还是透过电传了过来：
“贺苗苗同学吗？我是张申祥。我已经到天空餐厅了，你人呢？”
贺苗苗听到对方已经到了，顿时更加紧张，脸上一阵尴尬，下意识地看向江焱。
在江焱眼神的示意下，她只好硬着头皮对着话筒解释，声音因为紧张而有些发干。
“对、对不起！”
“张局长……路上，路上有点堵车，我们马上就到了！”
这个苍白无力的解释让张申祥的眉头紧紧皱起。
——堵车？这种借口他听得多了！
他胸口一阵起伏，几乎想直接呵斥过去，但想到自己此行的目的。
——为了捞他那不争气的侄子，他不得不把窜到喉咙口的火气又强行压了下去。
他深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出几句话：
“……好，我知道了。”
“希望你尽快。我的时间很宝贵，不希望浪费在无谓的等待上。”
说完，他没等贺苗苗再回应，便率先挂断了电话。
听着话筒里传来的忙音，贺苗苗长长吁了口气，仿佛刚打完一场仗，后背竟然出了一层薄汗。
江焱看着她这副如释重负又心有余悸的样子，反而笑了笑：“看来这位张副局长，耐心比我想象的还要差一点。”
他顿了顿，像是自言自语，又像是在对贺苗苗说：“不过也好，让他多等等，脑子也能更清醒点，想想待会儿该怎么‘好好谈’。”
贺苗苗可没有江焱这么轻松的心态。
她一想到要让一位教育局副局长独自在高级餐厅里干等，就觉得坐立难安。
车窗外的街景似乎移动得格外缓慢，每一个红灯都显得无比漫长。
她的手指无意识地绞着衣角，眼神时不时飘向窗外，又忐忑地瞄一眼前方的路况，心里默念着“快点，再快点”。
这种等待让她满是煎熬。
相比之下，江焱依旧闭目养神，仿佛周遭的焦灼气氛与他无关。
他甚至调整了一个更舒服的姿势，内心平静得很，深知有时候让对方等待，本身就是一种策略和态度的表明。
出租车最终在天空餐厅那栋耀眼的玻璃大厦楼下停稳时，时间已经指向了十二点五十分。
贺苗苗几乎是立刻推开车门跳了下去，仰头望着高耸入云的餐厅，深吸了一口气，努力平复自己“像小兔子乱蹦”一样的心跳。
江焱则不紧不慢地付了车费，才优雅地下车。
他整理了一下并不存在的衣角褶皱，抬头看了看餐厅招牌，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“走吧，苗苗。”他侧头对紧张得同手同脚的贺苗苗说道，“别紧张，记住，有我在。”
他的声音平稳而有力，带着一种奇特的安抚力量。
贺苗苗看着他镇定自若的神情，像是找到了主心骨，用力点了点头，尽管手心还在冒汗，但至少心跳不再那么狂野了。
两人一前一后走进大厦，搭乘高速电梯直抵顶层的天空餐厅。
电梯门打开的瞬间，餐厅内部低调奢华的氛围和窗外一览无余的城市景观扑面而来。
一位穿着得体西装的服务员微笑着迎上前，她一眼便认出江焱这个独特的男人：“先生，您来了！请问有预定吗？”
江焱报出了张申祥的名字。
服务员会意，恭敬地引着他们走向一个包厢。
推门走入，他们就看到了那个独自坐在桌旁，脸色阴沉得几乎能滴出水来的中年男人——张申祥副局长。
他面前的桌上放着一杯水，显然一口未动，手指正不耐烦地在桌面上轻轻敲击着。
江焱仿佛没看见张申祥阴沉的脸色，自顾自拉开椅子坐下，顺手端起桌上的茶杯轻抿一口，动作自然得像是在自家客厅。
张申祥的瞳孔骤然收缩，手指在桌面上猛地一顿——
——这小子竟敢如此无视我？！
贺苗苗见状连忙上前，声音带着紧张的颤音："张局长您好，我是...我是贺苗苗，这位是我哥哥..."
张申祥从鼻子里发出一声冷哼，直接打断她："服务员，上菜！"
他刻意提高音量，试图重新掌控局面，但微微颤抖的指尖暴露了内心的恼怒。
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