晨光如同一柄温柔的利剑，悄然刺破了笼罩在印度洋之上的乳白色薄雾。金色光芒倾泻而下，将七姊妹岛连绵的珊瑚沙滩染成了一片梦幻般的金粉色。海浪永不停歇地轻吻着岸边，那舒缓的哗哗声，与远处海鸟清越的鸣叫交织在一起，谱写成一首令人心安的宁静乐章。
朱成功独自屹立在伏波号高耸的船首，如同钉在甲板上的一尊雕像，他深邃的目光越过波光粼粼的海面，投向那片曾经遭遇风暴、如今却显得格外平和的海域。然而，这片宜人景色并未能驱散他眉宇间自离开祖法儿时就凝结不散的凝重。
那场发生在友好港口的夜间突袭，阿里普拉首相在火光映照下扭曲狰狞的面孔，以及仓促撤离时，那几名为了掩护主力而倒在血泊中的顺军士兵身影……这一切都如同沉重的阴云，沉甸甸地压在他的心头。
他的航队选择在此停靠，既是为了履行上次途经时与女酋长瓦罗娜许下的贸易承诺，也是为了在这片相对熟悉、且态度友善的“中立”水域获得宝贵的喘息之机。他们需要舔舐伤口，整顿军备，更需要冷静思考，如何应对阿里普拉那看似毫无征兆的背叛，以及这背后可能隐藏的更大阴谋。
戚睿涵不知何时已来到他身旁，同样凭栏远眺。这片熟悉的蔚蓝让他紧绷的心弦稍稍松弛。祖法儿那个惊心动魄的夜晚依旧历历在目，火光、喊杀、刀剑碰撞的刺耳声响，还有那擦着他额角飞过的冷箭……若非董小倩超乎常人的警觉和刘菲含迅如闪电的反应，后果不堪设想。
此刻，再次踏上前往七姊妹岛的航程，看着那七座如翡翠般散落在无垠碧波中的岛屿，听着那规律得如同母亲安抚婴孩的海浪声，他几乎能听到自己神经缓缓放松的声音。
“朱大帅，此处风光依旧，海晏河清，倒真是个让弟兄们卸下疲惫、喘口气的难得之地。”他轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的慰藉，仿佛是说给朱成功听，也像是在安抚自己。
朱成功微微颔首，目光扫过甲板上正在有序忙碌的士兵和水手们。小艇正被缓缓放下，登岸的准备工作有条不紊。他看到了士兵们眼中对坚实陆地的渴望，也看到了他们劫后余生的庆幸，这让他肩上的责任愈发沉重。
“是啊，元芝。此地虽好，却非久留之乡。阿里普拉背信弃义，袭杀我使团成员，此仇不可不报，此事亦不可善罢甘休。只是……”他略一停顿，声音愈发低沉而坚定，透着不容置疑的决断，“只是需谋定而后动。我意已决，待此间贸易事务稍定，人员稍作恢复，便立即遣快船先行返回国朝，将祖法儿之事原原本本禀明陛下，并传檄西洋诸国，揭露阿里普拉之恶行，晓以利害，使其奸计不得逞。”
两人交谈间，船队已缓缓驶入港湾。码头上，一片鲜艳的色彩跃入眼帘。女酋长瓦罗娜早已率领着岛民在此等候多时。她依旧保持着岛国首领的豪迈风格，身着以棕榈叶和鲜花编织的色彩斑斓的草裙，颈项和手腕上挂满了打磨光滑的贝壳与珊瑚饰品，古铜色的皮肤在清晨阳光下闪烁着健康的光泽。她的笑容比上一次更加热情和真挚，带着发自内心的喜悦。
“尊贵的天朝将军，戚公子，还有各位英勇的女士，欢迎你们再次来到七姊妹岛，回到朋友们中间。”她张开双臂，洪亮的声音在海风中传得很远，“海盗拉杰的彻底覆灭，为我们带来了渴望已久的真正和平。岛上的椰林为我们提供荫凉，沙滩供我们漫步，甘甜的泉水涤荡尘埃，这里的一切，永远向我们最尊贵的朋友敞开！”
她的目光在人群中搜寻，最终热切地落在了白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑和刘菲含五位女子身上，眼中带着毫不掩饰的欣赏和感激。上一次，她们在水池中与岛上女子们无拘无束的嬉戏，以及后来在对抗海盗拉杰时表现出的惊人勇气和智慧，早已通过岛民的口口相传，成为了七姊妹岛上一段广为流传的佳话，甚至被编入了简单的歌谣之中。
在瓦罗娜的亲自引导下，使团成员们依次踏上了这片仿佛被时光遗忘、未被任何世间阴霾所沾染的土地。空气中弥漫着浓郁的热带花果馥郁香气，高大的椰子树在微风中摇曳着宽大的叶片，发出沙沙的声响，仿佛在夹道欢迎。
沙滩洁白细腻如糖霜，赤脚踩上去，能感受到阳光留下的温暖。海水清澈见底，近岸处，色彩斑斓的鱼群在珊瑚丛中穿梭嬉戏，构成一个生机勃勃的水下世界。与祖法儿港口的紧张压抑、步步惊心相比，这里俨然是一处世外桃源，让人的身心不由自主地放松下来。
“真是……恍如隔世。”白诗悦深深吸了一口带着咸腥与花香混合气息的空气，挽着袁薇的手臂，轻声感叹。她们依旧穿着为便于行动而改良的襦裙或利落劲装，但眉宇间的神情明显柔和了许多，连日的海上颠簸和祖法儿的惊魂，在此刻被这片宁静的土地悄然抚平。
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