朱成功眉头微蹙，举起手中的黄铜望远镜，仔细观测了片刻，然后放下，对走到他身边的戚睿涵等人说道：“元芝，你看那几处屋舍，似是泰西样式，绝非土人所建。”他的声音平稳，但带着一丝不易察觉的凝重。
戚睿涵心中了然，那片房屋的出现印证了他之前的判断。他点头道：“大帅明鉴。泰西诸国，如西、葡、荷、英等，自哥伦布发现此地后，竞相扬帆而来，建立据点，掠夺资源，已有数十年乃至近百年。看来，我们并非首批访客，此地已有恶邻盘踞。”他用了“恶邻”一词，显然对欧洲殖民者的行径早有耳闻。
这个发现让刚刚还沉浸在发现“新大陆”喜悦中的众人，心情变得有些复杂。这片土地并非想象中的无主之地，至少，已经有人捷足先登，并且看样子来者不善。空气中欢庆的气氛渐渐冷却，取而代之的是一种审慎和警惕。
朱成功沉吟片刻，果断下令船队在离岸一段安全距离下落锚，巨大的铁锚带着锁链的哗啦声沉入海底。他派出数艘装备了小型佛朗机炮和火铳的舢板，由经验丰富的老将甘辉带领一队精锐士兵先行探路，戚睿涵等六人以及通译何斌、向导维克托·霍尔也随艇前往。他们刻意避开了那些欧式建筑所在的方向，选择在一处看似平静、拥有平缓沙滩和淡水河流入海的海湾登陆。
当小艇冲上潮湿的沙滩，船底与砂砾摩擦发出嘎吱声，众人依次踏足这片陌生而坚实的土地。脚下传来的稳定感与船上持续的摇晃感截然不同，让所有人都下意识地长出了一口气，仿佛漂泊的灵魂终于找到了依托。沙滩上散落着贝壳和枯枝，空气中弥漫着海腥味和岸边植物特有的清香。
然而，这片土地的宁静并未持续多久。就在甘辉指挥士兵们建立临时警戒圈，戚睿涵等人好奇地观察着周围奇特的植被时，一队穿着鲜艳红色军服、手持火绳枪的士兵从森林边缘快步走出，呈半圆形拦住了他们的去路。为首的是一名神色倨傲的年轻军官，高鼻深目，留着两撇精心修剪的胡子，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。他扫了一眼甘辉、戚睿涵等人明显不同于欧洲人的东方面孔和装束，尤其是他们身后士兵们整齐划一的号衣、精良的燧发铳和冷峻的气势，眼中闪过一丝惊讶，但很快被更深的傲慢所取代。
“你们是什么人？竟敢擅闯大英帝国的领地！”军官用英语高声喝道，语气极为不善，同时挥了挥手，他身后的士兵们哗啦一声举起了火绳枪，枪口对准了登陆的队伍。
通译何斌连忙上前，试图用在大顺沿海较为通用的葡萄牙语进行沟通：“我们是来自东方的船队，并无恶意……”但对方显然听不懂葡萄牙语，只是不耐烦地挥手打断，用英语嚷嚷着：“说人话，我听不懂你们的鸟语，立刻离开这里！”
气氛瞬间变得紧张，顺军士兵们也立刻举铳相对，双方剑拔弩张。甘辉脸色阴沉，手按在了刀柄上，他虽然听不懂英语，但对方的态度和动作已经说明了一切。
这时，白诗悦和袁薇对视一眼，主动从人群中走上前。白诗悦用清晰而流利，带着些许古典韵味的英语回答道：“尊敬的军官先生，我们是来自东方大顺帝国的使团，奉我国皇帝之命，远航至此，旨在探索未知世界，与各方友好通商，传播文明。”她的声音不高，但在紧张的寂静中格外清晰。
她的英语如此流利，让那名英国军官明显愣了一下，他狐疑地上下打量着白诗悦和袁薇，似乎难以理解为何这些“东方人”，尤其是女性，能说如此标准的英语。
“大顺帝国？”他重复了一遍，眉头紧锁，显然这个国名在他的知识范畴之外，“我不管你们来自什么顺还是逆，这里是詹姆士顿，是我们英国国王陛下特许的弗吉尼亚殖民地。这里不欢迎外人，尤其是你们这些黄种人，请你们立刻退回到船上去，否则，”他加重了语气，威胁意味十足，“我们将视你们为入侵者，并采取一切必要手段！”
袁薇眉头微蹙，上前一步，与白诗悦并肩而立，她的语气平和，但带着一种经过现代学术训练的逻辑力量和不容置疑的力度：“阁下，请冷静。这片大陆广阔无垠，资源丰富，并非任何一国所能独占。我们跨越重洋，航行万里，带来的是和平与友谊，旨在互通有无，促进了解，而非争夺土地。贵国在此建立据点，我们表示尊重，但也请尊重我们基于同样探索精神而航行至此的权利。武力对抗对双方都没有好处。”
军官似乎被袁薇沉稳的气度和话语中的逻辑所慑，又或许是对这支装备精良、纪律严明到令他暗自心惊的“东方军队”有所忌惮，语气稍缓，但态度依旧强硬：“女士，你的英语很好，但道理在这里行不通。这里是殖民地，有殖民地的规矩。没有总督的命令，任何人不得随意登陆和活动。这是我的职责所在。请你们立刻退回船上，离开这片海域，这是最后警告！”他身后的士兵们配合地向前逼近了一步。
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