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然而,就在大顺航队尚未抵达的溜山国主岛上,一场由拉杰精心策划、瞄准人性弱点的阴谋,已然抢先一步,如同毒藤般悄然蔓延开来。
拉杰麾下的海盗船队,凭借对本地错综复杂航路的熟悉和船体轻便快速的优势,早已抄隐秘的近路,抢先一步抵达了溜山国外围。他们并未大张旗鼓地发动进攻,而是巧妙地隐匿在主岛外围那些星罗棋布的小岛、茂密的红树林和犬牙交错的珊瑚礁之后,如同潜伏在阴影中的鳄鱼。
拉杰本人,则带着几名最擅长察言观色、巧言令色的心腹,换上了相对整洁、甚至模仿了某些印度土邦贵族风格的衣物,登上了主岛,以“婆罗门商人”的身份,再次求见溜山国的国王巴沙德。
溜山国的王庭设在一片开阔的白色沙滩之后,背靠着郁郁葱葱的热带丛林。巨大的棕榈树叶和粗壮的木材搭建起开阔的厅堂,虽不似中原宫殿般雕梁画栋、金碧辉煌,却也别具一种粗犷、自然而又庄严的风貌,处处透露着与海洋、森林共生的智慧。
巴沙德国王年约五旬,长年的海上生涯和岛主生活,使得他的皮肤呈现出深沉的古铜色,身形魁梧壮硕,肌肉虬结,脸上刻画着统治这片岛屿多年所积累的风霜、威严,以及一丝不易察觉的疲惫。他对于拉杰这位“婆罗门贵族”的再次到访,内心本能地存着几分疑虑。不久前的初次见面,这位贵族虽言语客气,承诺带来丰厚的贸易机会,但其身后那些随从眼神中难以完全掩饰的彪悍与戾气,却让经验老到的巴沙德隐隐感到不安。
此刻,拉杰却一扫之前的客套,脸上带着异常沉重和悲愤的表情,他甚至不顾沾染沙尘,疾步上前,匍匐在巴沙德面前铺设的草席上,用一种沉痛得近乎哽咽的语气说道:“尊贵的、受海神庇佑的巴沙德国王,愿海洋的恩宠永远笼罩您和您忠诚的子民。我……我带来一个令人心碎、足以让日月无光的噩耗。”
巴沙德心中猛地一紧,一种不祥的预感攫住了他。他最近正派了自己最喜爱的儿子卡纳伊鲁带领小队人马,前往北部岛屿巡视并采集一种罕见的祭祀用贝类。“什么消息?难道是我的儿子卡纳伊鲁他……” 他的声音不自觉地提高了些许,带着一丝不易察觉的颤抖。
拉杰适时地抬起头,脸上恰到好处地流露出哀伤、愤怒与不忍交织的复杂表情,他的眼神甚至泛着些许湿润的光泽,演技堪称精湛。“正是关于卡纳伊鲁王子殿下。”他声音低沉,每个字都仿佛带着千钧重量,“我的人前几日在海上进行例行的香料贸易时,远远看到一支规模极其庞大的陌生船队,他们的旗帜怪异,船型巨大,不似我们周边任何一国的制式。他们……他们恰好遇到了王子殿下热情前去接应的船队。”他顿了顿,观察着巴沙德瞬间绷紧的脸色,继续用悲戚的语调叙述,“起初,双方似乎还在交流,王子殿下秉持着我们岛民的好客之道,向他们靠近。但突然,毫无征兆地,那些残忍的外来者悍然动手了。他们仗着船坚人众,使用了我们从未见过的武器和弓弩。王子殿下和他的随从们英勇抵抗,但寡不敌众,最终……最终被他们强行掳上了那些巨大的怪船!”
巴沙德“嚯”地站起身,高大的身躯因愤怒和恐惧而微微颤抖,拳头紧握,指节因用力而发白。“你说什么?卡纳伊鲁他……他被抓了?” 他的声音如同闷雷,在王庭中回荡。
“陛下,请节哀,恐怕……恐怕情况更糟。”拉杰的声音带着一丝恰到好处的哽咽,眼神却锐利地捕捉着巴沙德脸上每一丝情绪的变化,“我的人不敢靠近,只能眼睁睁看着那支庞大的船队在捆绑了王子殿下后,行驶到一片深水区,似乎……似乎将他们……全部沉入了茫茫大海。海浪汹涌,瞬间就吞噬了一切痕迹。想必尊贵的王子殿下他……他已经回归海神的怀抱了。” 他最后的话语轻得几乎如同叹息,却像一把淬毒的匕首,狠狠刺入了巴沙德的心脏。
“啊——!” 巴沙德发出一声痛苦至极的怒吼,声音中充满了绝望与暴怒,震得王庭屋顶的棕榈树叶都簌簌作响。周围的溜山国大臣、卫士和侍从们闻言,也纷纷面露巨大的悲愤与难以置信之色。卡纳伊鲁王子是巴沙德最喜爱的儿子,不仅因为他骁勇,更因为他性格开朗仁厚,对待子民友善,深受国民爱戴,是王位理所当然的继承者。如今竟遭此飞来横祸,死无全尸。
“是什么人?是哪里来的恶魔,胆敢杀害我的儿子!” 巴沙德双眼赤红,布满血丝,如同被逼到绝境的猛兽,死死盯着拉杰,仿佛要将那虚无的仇敌生吞活剥。
拉杰心中暗喜,知道种子已然播下,并且迅速在仇恨的土壤中生根发芽。他面上却更加悲戚,甚至抬手用力揉了揉眼睛,让其更显红肿。“根据他们的船型、那怪异的旗帜,以及航向判断,”
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