另一些臂力强的士兵则使用特制的强弓和射程较远的火铳，仰射这些空中威胁。箭矢和铅弹在空中穿梭，虽然命中率低得可怜，但也成功干扰了“火风筝”的投弹精度，使得大部分毒气和瘟疫罐都落在了城墙根或无人少人的区域，只有零星几个在人群中炸开，引起小范围的混乱和惨嚎，很快就被戴着“驱鬼罩”的救护人员扑灭、隔离。
史可法看着城头上虽然疲惫不堪、伤痕累累，但依旧在军官指挥下坚持战斗的士兵，又看了看那些在后方忙碌的、戴着怪异面具的救护队，他转向戚睿涵，语气中带着一丝难以言喻的复杂情绪，有感激，也有更深的忧虑：“睿涵，你们带来的这‘驱鬼罩’和防疫之法，确是天降甘霖，救了许多将士的性命。若非如此，不等清兵破城，扬州恐怕早已是十室九空的疫病鬼域。” 他顿了顿，声音低沉下去，带着沉重的疲惫，“只是，代价何其惨重……每看到一位将士倒下，史某心中便如刀绞一般。”
戚睿涵摘下“驱鬼罩”，擦了擦额头上不断渗出的、与汗水混合的油腻污渍，年轻的脸庞上却不见丝毫轻松，反而充满了技术被碾压的无力感：“阁部，这只是权宜之计，治标不治本。张晓宇……那个叛徒，”他提到这个名字时，牙齿不自觉地咬紧，眼中闪过一丝愤怒与鄙夷，“他为清廷提供的武器层出不穷，威力越来越大，迭代速度远超我们的想象。我们的防护能抵挡瘟疫毒气，却很难正面抗衡那些不断改进的‘滑行炮’和专门破甲的‘穿甲弹’。您看……”
他深吸一口气，指向清军阵型的后方，那里一些士兵正在工兵的掩护下，忙碌地组装着某种更长、更粗的管状器物，旁边堆放着捆扎好的火药包和巨型箭矢般的弹头，“那恐怕就是他们准备用来最后轰击城门或墙基的‘爆破筒’或者……简易火箭助推的攻城槌。张晓宇的知识，正在以前所未有的速度改变着战争的形态，而我们……我们追赶得太吃力了。”他的声音里带着深深的不甘和忧虑。
史可法顺着他的目光望去，瞳孔微微收缩，眉头紧紧锁成了一个“川”字，沉默了片刻。夕阳的余晖开始染红西边的天空，映照在他饱经风霜的脸上，平添了几分悲壮。他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的、深植于传统士大夫骨髓中的气节与决绝：“守土有责，史某受国厚恩，唯有与扬州共存亡。城在，人在；城亡，人亡。此乃臣子本分。”这话语像是说给旁人听，又像是在坚定自己的信念。
就在这时，一种极其尖锐、不同于往常实心炮弹划破空气的呼啸声，撕裂了战场上空的喧嚣。那声音更高亢，更急促，带着死亡的气息，仿佛恶鬼的尖啸。
一枚造型奇特、头部呈尖锐锥形、弹体修长的巨大炮弹——正是张晓宇利用现代知识设计的、注重穿甲能力的“穿甲弹”的早期版本，以极高的速度，狠狠地撞击在已经饱经摧残、用巨木和铁钉勉强加固过的扬州城门上。
轰——！！！一声震耳欲聋、仿佛能撕裂灵魂的巨响猛然爆开，整个城墙段都为之剧烈颤抖，垛口上的碎石簌簌落下。那扇承载了扬州数百年历史的厚重城门，在这专为破城而设计的武器面前，如同孩童的积木般不堪一击，瞬间被炸得四分五裂。巨大的冲击波将城门附近的守军如同稻草人般掀飞，木屑、铁钉、碎砖石如同暴雨般向四周激射，露出了后面黑洞洞、毫无遮蔽的城门甬道。浓烟和尘土瞬间弥漫开来，笼罩了整个城门区域。
短暂的静止之后，是更加令人心悸的狂潮。
“城门破了，清兵进城了！”一声凄厉的呼喊划破了短暂的宁静。
“顶住，快堵住缺口！”军官声嘶力竭地吼叫，试图组织起防线。
惊慌的呼喊、绝望的嘶吼、垂死的哀嚎从城下如同瘟疫般迅速蔓延开来，瞬间引发了局部的崩溃和混乱。恐惧像无形的波纹，在守军和尚未撤离的百姓中急速扩散。
早已蓄势待发的清军步骑，如同终于找到堤坝裂隙的洪水，发出了震天动地的呐喊，挥舞着顺刀、长矛，朝着城门缺口汹涌而入。冲在最前面的，正是那几辆最为坚固的“滑行炮”，它们如同活动的碉堡，一边缓慢而坚定地碾过废墟和尸体，一边从多个射孔中向外持续不断地喷射着铅弹、箭矢和点燃的火焰，为后续的八旗精锐开路。金属履带碾过青石板路面，发出刺耳的摩擦声，伴随着火铳射击的爆鸣，构成了一曲死亡的乐章。
明军士兵双眼赤红，如同疯魔般拼死用刀枪、长矛、甚至是桌椅板凳和自己的身体去阻挡，组织起零散而绝望的反冲击。然而，血肉之躯如何能与这初步的机械化力量抗衡？士兵们往往尚未靠近，就在“滑行炮”的近距离密集轰击下成片倒下，残肢断臂四处飞溅，场面惨烈至极，城门口迅速化为了一个血腥的绞肉机。鲜血染红了地面，汇聚成涓涓细流，沿着石缝流淌。
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