梦境中的信息如同决堤的潮水般汹涌而来，冲击着戚睿涵的认知。他努力地睁大眼睛，试图记忆下每一个细节，那些闪烁的结构图、复杂的参数、陌生的术语……尽管许多专业内容他听得云里雾里，如同听天书，但核心要点却清晰地烙印在脑海中：要精准对抗微观世界的敌人，必须要有能窥探微观世界的眼睛——显微镜；要保护自己，必须要有能隔绝微观世界的屏障——真正的防护服。而前者，是解决当前困境的燃眉之急。
“……记住，科学的道路没有捷径，但正确的方法和工具能让你少走无数弯路，避免无谓的牺牲。”刘菲含的影像开始变得模糊，声音仿佛从很远的地方传来，带着一丝不易察觉的关切，“戚睿涵，那边……历史的走向，无数人的性命，就靠你了。找到显微镜……”
话音未落，整个梦境如同被打碎的镜子般片片崩解。
……
戚睿涵猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，大口地喘着气，额头上布满了冷汗。窗外，天色已是微明，淡青色的天光透过窗纸，驱散了室内的黑暗。然而，比晨曦更明亮的，是梦境中那个关键词——“显微镜”！这三个字，如同在无尽黑暗中划过的一道惊天霹雳，瞬间照亮了他混乱的思绪。
“对，显微镜，必须有显微镜！”他喃喃自语，声音因激动而有些沙哑。没有它，对付张晓宇发动的这场卑劣的细菌战，就如同蒙着眼睛与一个隐形的刺客搏斗，所有的努力都可能是徒劳，甚至适得其反。白日里僧侣们的牺牲，绝不能重演。
他再也无法安坐，匆匆用冷水抹了把脸，试图驱散最后一丝睡意，便迫不及待地冲出房门，去找李大坤。他知道，这个时间，李大坤通常已经在御膳房督促准备宫里的早膳了。
果然，在御膳房外的廊下，他找到了脸上带着明显倦容的李大坤。李大坤刚指挥着小太监们将一笼笼精致的点心端走，身上还带着烟火与食材混合的气息。
“大坤！”戚睿涵一把拉住他，也顾不上礼节，急切地将他拉到僻静处，压低声音，将昨晚那个光怪陆离却又无比真实的梦境详细复述了一遍，尤其是刘菲含强调的“显微镜”概念，以及粗糙灭活法的巨大风险。
李大坤初时还有些睡眼惺忪，但越听神色越是凝重。当听到“显微镜”能看见微小细菌时，他那双因长期掌勺、习惯于辨别火候与食材细微变化而略显浑浊的眼睛里，也迸发出了一丝惊异与希望的光亮。
“显微镜？能看见微小之物的镜子？”李大坤搓着下巴上冒出的胡茬，努力在记忆深处挖掘着，“我记得……高中历史还是生物课上确实讲过，好像是个叫……叫列文虎克的荷兰人，对吧？他不是科班出身的科学家，好像是个看门的还是管市政的？就凭着自己的一股子钻劲和打磨镜片的手艺，用自制的显微镜，无意中发现了水滴里的微生物世界！”
“对，就是列文虎克！”戚睿涵一击掌，情绪更加激动，“他不是学院派，而是靠着匠人精神和实践成功的榜样。这说明什么？说明在现有条件下，我们未必不能尝试复制他的道路。至少，我们有明确的方向！”
希望的火焰再次在两人心中点燃，虽然微弱，却足以驱散部分绝望的阴霾。他们立刻行动起来，首先想到的是借助官方的力量。戚睿涵利用自己目前的影响力，向南京钦天监和负责宫中器物制作、保管的太监求助，描述需要透明度极高、质地均匀无瑕的水玉（优质水晶）或上等琉璃，以及手艺最为精湛、能够理解新奇概念的磨镜匠人。
然而，现实很快给他们泼了一盆冷水。钦天监的官员对“窥微之镜”的概念茫然不解，认为观测天象自有传统仪具，对此等“奇技淫巧”不甚热心，只敷衍说库中并无符合要求的水玉。而宫中的太监更是面露难色，表示匠作监的工匠世代相传，只知打磨铜镜、制作琉璃盏，对于要求的“极度凸透”或“极度凹透”的镜片闻所未闻，直言难以制作，甚至暗示这可能是强人所难。
几次碰壁之后，两人意识到，依靠现有的官僚体系和传统工匠，恐怕短时间内难以突破。
“求人不如求己，至少先试试看。”戚睿涵不甘心就此放弃，他想到了最原始、最简单的办法。“大坤，我们先试试用现有的放大镜叠加效果，看能不能勉强观察到一些东西，哪怕只是模糊的影像，也能验证一下思路。”
李大坤表示同意，他利用御厨总管身份之便，很快找来几片宫中用于鉴赏书画、玉石把玩的小巧放大镜。这些放大镜边框精致，镜片打磨得也算光滑，但倍数普遍有限，最多不过三五倍。
他们在戚睿涵居住的驿馆房间内，关紧门窗，只留一缕阳光从窗缝透入，形成一道清晰的光柱。然后，他们用书本和随手找来的木块搭建了一个极其简陋且不稳定的支架。戚睿涵小心翼翼地将两片放大镜一上一下地叠放在支架上，下方放置了一小滴取自前几日试验失败后死亡的患病实验动物（一只兔子）身上采集的脓液。他俯下身，几乎将脸贴在镜片上，屏住呼吸，小心翼翼地调整着两片镜片之间的距离和角度，眼睛紧紧贴在上方的镜片后，努力聚焦。
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