田仰也连忙跟着起身，脸上堆满笑容，拱手道：“阮部堂所言极是，极是。下官与阮部堂坐镇潞安，左将军雄踞泽州，定为侯爷稳固后方，输送粮秣军械，确保通道无虞。侯爷但有所需，尽管开口，我等绝不含糊，定当竭尽全力！”他说话时，眼角余光似乎不经意地扫过吴三桂身后的戚睿涵等人，带着一丝审视。
左良玉这才懒洋洋地站起身，随意地抱了抱拳，声音洪亮却带着几分敷衍：“吴侯爷，久仰大名了。我部在泽州，尚有二十门新铸的虎蹲炮，射程尚可，威力也还过得去。得知侯爷要在此地与鞑子见真章，左某已命人将其运往前线，助侯爷守城破敌。”他话语间，自有几分拥兵自重的底气。
吴三桂面色平静，目光缓缓扫过三人，最终定格在阮大铖脸上，沉声道：“阮部堂、田巡抚、左将军，三位大人亲临前线，深明大义，吴某感激不尽。”他顿了顿，语气转为凝重，“只是，据前方探报，清虏此番由多尔衮亲自调度，来势汹汹，非同小可。其八旗精锐尽出，更闻其装备了大量火器，战术亦愈发诡谲难测。山西地势关键，大同、潞安、泽州三地，犹如鼎之三足，需得互为犄角，协同作战，信息畅通，援护及时，方能将敌御于门外，保三晋百姓平安。不知三位大人，对于这三地联防协守，可有具体方略章程？”
这话问得直接，切中了要害。阮大铖与田仰迅速交换了一个眼神，那眼神中闪过一丝不易察觉的微妙。阮大铖仍是那副笑容满面的样子，捋了捋胡须，呵呵笑道：“侯爷忧国忧民，思虑周详，实乃我辈楷模。侯爷放心，我军虽不如侯爷麾下的关宁健儿那般骁勇善战，但守土有责，保境安民，亦是我等分内之事。定当与侯爷紧密配合，同心戮力！”他话语一顿，继续道，“不瞒侯爷，我与田大人已在潞安加紧筹措，目前备有箭矢十万支，铅弹五万斤，粮草约莫半月之需，不日即可送达侯爷军中，以解燃眉之急。至于具体的联防协守方略嘛……”
他拖长了音调，脸上笑容更盛，带着一种官场特有的圆滑：“呵呵，侯爷您乃沙场宿将，久经战阵，深谙兵法，临阵机变，指挥若定，这前方战事，自然还需仰仗侯爷乾坤独断。我等文臣，以及左将军在后方，定当唯侯爷马首是瞻，在后方为侯爷呐喊助威，保障供给，绝无二话！”
这话说得漂亮至极，慷慨激昂，却巧妙地将前线指挥权和实际作战的责任、风险，全数推给了吴三桂，而他们自己，则只负责相对安全且便于操作的“保障”和“助威”。
戚睿涵在一旁听得暗自皱眉，心中冷笑：“果然是阉党余孽，这手官场太极打得炉火纯青。话说得冠冕堂皇，实则空洞无物，责任推得干干净净。指望他们与你精诚合作，无异于与虎谋皮。”他注意到左良玉在阮大铖说话时，嘴角似乎撇了一下，露出一丝不易察觉的不屑。
吴三桂的眉头微不可察地蹙了一下，他显然对这种空头支票极为不满，但依旧保持着克制，追问道：“阮部堂一片公心，三桂感佩。然军情如火，需得未雨绸缪。吴某是想请问，若大同前线战事吃紧，譬如城池被围，急需援兵，不知潞安与泽州援军，依据现有布置，几日可以驰援至大同城下？又或者，清虏狡诈，若其分兵佯攻大同，实则主力暗度陈仓，突袭潞安或泽州，届时三地之间，又当如何迅速传递军情，相互呼应，派兵救援？”
这一连串具体的问题，让帐内的气氛微微凝滞。左良玉似乎有些不耐烦了，他哼了一声，插话道：“吴侯爷，不是左某说你，你也未免过于谨慎，长他人志气，灭自己威风了。我左良玉在泽州经营日久，城防不敢说固若金汤，却也绝非纸糊泥捏。量那鞑子，几条鞑狗，也不敢轻易来犯我泽州！”他拍了拍胸脯，甲叶哗啦作响，“至于援军……侯爷，你也知道，战场形势瞬息万变，今日东明日西，岂能像书生论道一般，预先限定死日期？那不是刻舟求剑吗？总之，一句话，侯爷你在前方奋力杀敌，我左良玉绝不是那等坐视友军被困、隔岸观火的小人，绝不含糊。我等在此便可对天发誓，绝对配合侯爷，若有违今日之言，天打雷劈，不得好死！”他声若洪钟，誓言发得震天响，反而更透出一股难以言说的虚浮。
田仰也连忙跟着打圆场，连连点头，脸上肥肉抖动：“是极是极，左将军快人快语，豪气干云。阮部堂一片赤诚，天地可鉴。我等同心，其利断金。侯爷就放心在前线用兵吧！”
看着眼前这三位信誓旦旦、却各怀心思的“友军”统帅，吴三桂沉默了。他深邃的目光再次扫过阮大铖那虚伪的笑脸，田仰那圆滑的表情，以及左良玉那骄横中带着敷衍的神情。
他深知，这几位皆是拥兵自重、以保存实力为第一要务的军阀政客，尤其是左良玉，骄横跋扈，连南京朝廷的调令有时都阳奉阴违，史可法尚且难以节制，何况自己这个在他们眼中或许仍是“降将”身份的平西侯？他们的承诺，就如同这秋日早晨草叶上的露珠，看着晶莹，太阳稍一出来，便会消散得无影无踪。但此刻，南京朝廷明令他受这几位“节制”，至少是名义上的协同防守，他也不能当面撕破脸皮，将关系弄僵。
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