炮火持续了近半个时辰，仿佛有一个世纪那么漫长。西岸阵地已是狼藉一片，原本还算齐整的工事被炸得七零八落，弹坑密布，如同麻子的脸。随后，清军的步卒才开始在火炮和强弩的持续掩护下，乘坐皮筏、木船，如同蚁群般，呐喊着开始渡河。他们明显学乖了，军官们都混在普通士兵之中，盔甲制式也尽量统一，不再轻易暴露身份，使得明军的神射手难以找到有价值的目标。
眼看清军先头部队已渡过中流，皮筏和木船在浑浊的河面上起伏，喊杀声越来越近，甚至可以看清对方狰狞的面孔和雪亮的刀锋。
吴襄死死盯着河面，计算着距离，呼吸微微急促。他猛地举起右手，然后用力挥下。
“放！”嘶哑却穿透力极强的号令响起。
几乎在令旗挥动的瞬间，那些隐藏在残破工事后的明军弓弩手骤然发难。他们多是吴襄麾下历经战阵的精锐，箭法精准，虽无昨日射杀军官之奇效，但此刻憋足了一股劲，密集的箭雨带着复仇的怒火，如同飞蝗般扑向河心的清军。
刹那间，许多清兵被射中，惨叫着跌入冰冷的河水，扑腾几下便沉了下去。火铳手们也瞄准了清军的皮筏和木船射击，“砰砰”的铳声响起，铅子呼啸，不时有船只被击中漏水，船上的清兵惊叫着落水，挣扎片刻便被湍急的河水吞没。河面上顿时乱成一团，渡河的攻势为之一滞。
对岸，鳌拜透过千里镜清晰地看到这一幕，脸色瞬间铁青，握着镜筒的手指因用力而发白。他身旁的孔有德连忙躬身道：“王爷息怒！看来这吴襄是铁了心要凭河据守，负隅顽抗。不如让奴才再调些火炮过来，轰他个天翻地覆，看他还如何嚣张！”
鳌拜冷哼一声，眼中凶光毕露：“哼，汉人就是喜欢耍这些小聪明，倚仗地利。传令，让镶蓝旗的马甲和步甲再给我压上去，轮番进攻，不要停。本王倒要看看，他吴襄手下这几千残兵，能挡得住我八旗勇士几波冲击！”
更多的清军生力军被投入了渡河作战，箭矢与炮火在空中交织成一张死亡之网。汾河水面上不断绽开血色的涟漪，尸体随着水流向下游飘去，河水那浑浊的黄色，渐渐被染成了令人触目惊心的淡红。明军将士依仗地利和精准的射击，顽强地阻击着一波又一波的敌人，每个人都杀红了眼，机械地装填、射击、再装填……手臂因反复开弓或持铳而酸麻肿胀，但没有人敢停下。
战斗从清晨持续到午后，惨烈的拉锯战消耗着双方的生命和意志。西岸滩头已经堆满了双方士兵的尸体，层层叠叠，几乎无处下脚。明军的箭矢和火药消耗极快，后勤补给线被清军骑兵骚扰，运送困难，阵地上开始出现箭矢用尽，火铳变成烧火棍的情况。伤亡也在不断增加，伤员被简单包扎后，只要还能动，就又拿起武器回到战线。
吴襄亲自在阵前指挥，他的盔甲上沾满了泥土和暗红色的血点，不知是敌人的还是自己人的。亲兵队长几次劝他退到稍安全的后方指挥，都被他厉声喝退：“将士们都在浴血奋战，我吴襄岂能后退半步？我就在这里，与你们共存亡！”他知道，在这危急存亡之秋，主帅的身影，主帅与士兵同甘共苦的姿态，就是支撑这支濒临崩溃的军队最后的军心士气。
然而，实力的差距，并非仅凭勇气和意志就能完全弥补。清军仗着人多势众，采用车轮战术，一波退下，稍作休整，另一波立刻顶上，丝毫不给明军喘息之机。明军将士早已筋疲力尽，射击的频率不由自主地慢了下来，残存的工事也在清军持续的、仿佛无穷无尽的炮火下变得支离破碎，几乎失去掩护作用。
申时左右，战局出现了决定性的变化。一股约五百人的、身披重甲的满洲镶蓝旗精锐甲兵，趁着明军火力间歇，在己方火炮和强弩的拼命掩护下，冒着箭矢铳弹，强行登陆西岸一处滩头。他们如同楔子般，凶狠地撞入了明军前沿阵地，与守卫在那里的明军展开了残酷的白刃战。
刹那间，喊杀声、兵刃剧烈的碰撞声、垂死者的哀嚎声、怒吼声、咒骂声……瞬间取代了远程武器的呼啸，成为这片滩头阵地的主旋律。冷兵器时代的肉搏，更加原始，也更加血腥。刀光剑影，血肉横飞，每一秒都有人倒下。明军士兵虽然英勇，但体力消耗巨大，面对养精蓄锐、身披重甲的清军精锐，顿时落了下风，防线岌岌可危。
吴襄在土坡上看得真切，心一下子提到了嗓子眼。他知道，最关键的时刻到了。若让这股清军精锐在西岸站稳脚跟，建立起稳固的桥头堡，后续的清军便可沿着他们开辟的道路，源源不断渡河，届时，一切都完了。他猛地拔出腰间的战刀，雪亮的刀锋映照着他决绝的面容，正要亲自带领最后的亲兵卫队冲上去填补缺口。
“将军，不可！”身旁的周抛一把死死拉住他的臂膀，脸上满是焦急与决然，“您是一军之主，全军魂魄所系。您若有何闪失，军心立刻溃散，太原危矣。让末将去，末将愿带一队还能战的弟兄，定将这股鞑子赶下河去，收复滩头！”
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