房玄龄看着杜如晦果决的眼神，又看看案头堆积如山的卷宗，深吸一口气，脸上疲惫之色稍褪，点了点头：“克明兄所言极是！是愚兄着相了。粮秣一事，我们换个思路……”
烛火跳跃，将两人伏案疾书的身影拉得长长的，投在满墙的书架上。谋虑如潺潺溪流，断然如金石坠地，在这寂静的深夜里交织碰撞，一点点勾勒着帝国复兴的筋骨。
第二幕：“水舟”之论撼帝心
弘文馆的门被轻轻推开，带进一股微凉的夜风。魏征一身半旧的青色官袍，挟着一叠厚厚的奏疏，大步走了进来。他面容清癯，下颌微扬，眼神坦荡直接，仿佛自带一股刚直不阿的浩然之气。他朝着房、杜二人略一拱手，算是打过招呼，目光便直接投向御案后那位眉头深锁的帝王。
“陛下，臣魏征有本启奏！”声音不大，却字字清晰，打破了馆内沙沙的书写声。
李世民从一份关于关中水利的图卷上抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，语气带着一丝疲惫：“玄成来了？坐吧。何事如此急切？”
魏征没有坐，反而上前一步，将手中最上面一份奏疏双手呈上，朗声道：“臣参陛下，急功近利，滥用民力！”
“嗯？”李世民眉头一挑，眼中闪过一丝不悦，但并未发作。房玄龄和杜如晦也停下了笔，看向魏征。敢如此直言批评皇帝的，满朝文武，也就这一位了。
魏征毫无惧色，继续道：“陛下欲雪渭水之耻，拳拳之心，臣等感佩！然罢免冗官、整饬军备、清查仓廪，此皆固本培元之正道。然陛下同时下令，广征民夫，欲于明年开春前，整修长安至洛阳官道，并重修骊山离宫！陛下可知，这两项工程，需征调关中青壮几何？需耗费库银多少？”
他目光灼灼，直视李世民：“陛下！突厥铁骑虽退，然疮痍未复！关中百姓，刚刚经历兵临城下的惊恐，正是惊魂未定、亟待喘息之时！去年蝗灾余波犹在，春雨又不足，今冬恐是难关！陛下此时大兴土木，征发民夫，无异于在百姓尚未愈合的伤口上再撒盐！更有甚者，陛下命各地进献珍玩异物充实离宫，此风若开，上行下效，奢靡之风必盛，则吏治清明、轻徭薄赋之国策，将形同虚设！”
魏征言辞激烈，句句如刀：“陛下口称体恤民生，然此二令一出，与炀帝当年修运河、建东都，耗尽民力，有何本质区别？水能载舟——”
他深吸一口气，掷地有声地说出了那句注定彪炳史册的警言：
“亦能覆舟！陛下视民为水，视己为舟！水若沸腾怨恨，陛下这艘巨舟，纵然再坚固雄伟，又焉能不倾覆？！”
“啪嗒！”房玄龄手中的笔掉落在算板上。
弘文馆内，死一般的寂静。只有烛火不安地跳动着。
李世民的脸，在烛光下明暗不定。他攥紧了拳头，手背上青筋暴起。身为帝王，被臣子如此直斥其非，甚至比作亡国的隋炀帝！一股怒火直冲顶门，他几乎要拍案而起！但魏征那双毫无畏惧、清澈坦荡的眼睛，像一盆冰水，浇在了他心头的怒火上。
他想起了渭水河边，百姓惊恐的眼神；想起了战报中，那些因战乱流离失所的流民；想到了自己刚刚在心底发下的誓言——要做一个励精图治、让百姓安居乐业的明君！而魏征所指出的，不正是在这条路上自己刚刚踏错的一步吗？
那句“水能载舟，亦能覆舟”，如同洪钟大吕，在他耳边轰然回响！是啊，民为邦本，本固邦宁！自己若只顾着雪耻和彰显帝王威仪，忽视了百姓的承受力，岂不是在动摇大唐的根基？与那横征暴敛的隋炀帝，又有何异？
胸中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种混杂着羞愧、后怕和庆幸的复杂情绪。他看着魏征，这个貌不惊人却有着铮铮铁骨的臣子，眼神变得深沉而复杂。
良久，李世民长长地、深深地呼出一口气，紧绷的肩膀松弛下来。他缓缓开口，声音有些沙哑，却异常清晰：
“玄成……骂得好！”
这三个字一出，房玄龄和杜如晦都暗自松了口气，看向魏征的目光多了几分由衷的敬佩。
李世民站起身，走到魏征面前，目光扫过他那叠厚厚的奏疏：“你这份奏疏，朕收下了。里面所参之事，朕会一字一句仔细看，一条一条认真想。”他顿了顿，语气郑重：“修路、建离宫之事……即刻停止！已征召的民夫，发放钱粮，遣返回乡！至于进献珍玩……传旨，即日起，宫中用度减半，各地贡奉除必需之物外，一律停罢！朕要以身作则！”
他转向房玄龄和杜如晦：“玄龄，克明，你们议一议，如何以工代赈，既能让百姓度过今冬可能的饥荒，又能为长远水利打下根基？要快，拿出切实章程！”他的目光再次投向魏征，带着前所未有的认真：
“玄成，你今日之言，如当头棒喝！‘兼听则明，偏信则暗’！朕记下了。日后，无论朝堂议政，还是朕的私心杂念，还望你继续做朕的这面明镜！这面……可能不那么光滑好看，却能让朕看清得失、辨明方向的明镜！”
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