大伙惊得目瞪口呆，合着这么多年的明枪暗箭，都是为了这秘药配方！大卫急道：“那咱赶紧把配方藏好，绝不能让夺艺门得逞！”陈默却摇头：“夺艺门诡计多端，与其藏，不如主动出击，找到他们的老巢，一网打尽！”
苏明攥着手记，眼神锐利如刀，抬手抚摸着开山斧和九龙编令牌，沉声道：“夺艺门害了这么多匠人，毁了这么多传承，这笔账，也该算算了！”
可谁也没发现，祠堂的房梁上，一道黑影一闪而过，悄无声息取走了秦族长灵前供奉的一支竹香，那香上，赫然刻着夺艺门的专属标记。
傍晚，苏明站在祠堂前，望着漫天晚霞，手里捧着始祖手记和楠竹盒，李大爷拎着温好的米酒赶来，叹道：“小子，往后的路更难走了啊！”苏明仰头饮尽米酒，翻开那本磨得发亮的笔记本，借着最后一抹霞光写下：“蜀地寻宗合脉传，夺艺魅影未走远”。
他刚放下笔，大卫突然匆匆跑来，手里拿着一份加密邮件，脸色惨白：“苏师傅，不好了！夺艺门发来战书，说已经绑走了几个在海外学艺的学徒，要您拿封篾秘药配方去换，地点就在……公海之上！”
苏明手里的笔“啪嗒”掉在地上。公海之上，远离国土，夺艺门布下的是龙潭虎穴还是诱敌圈套？封篾秘药配方一旦交出，后果不堪设想，可学徒们的性命危在旦夕！一边是至亲学徒，一边是百年传承，苏明到底该如何抉择？夺艺门的终极阴谋，终于要浮出水面！
苏明盯着大卫手里的加密邮件，浑身的寒气都冒了出来，那几个海外学徒，都是他亲手挑选带出的苗子，最小的才十六岁，乖巧懂事，怎么能眼睁睁看着他们出事！李大爷气得把米酒壶往地上一墩，碎瓷片溅了一地：“夺艺门这群丧尽天良的杂碎！拿娃娃要挟人，有种冲咱老骨头来！”
陈默攥着拳头，指节泛白：“苏师傅，绝不能真把配方交出去！他们拿到配方，再垄断咱的手艺，往后马帮竹编就真的没活路了！可学徒们的命，也不能不管！”这话戳中了大伙的难处，一边是百年传承的根基，一边是鲜活的人命，在场的人都沉默了，连空气都透着窒息的沉重。
苏明弯腰捡起掉在地上的笔，指尖微微发颤，却眼神笃定，猛地抬头：“配方可以给，但必须是假的！夺艺门想空手套白狼，咱就顺水推舟，设个局，既能救回学徒，又能把这帮杂碎一网打尽！”
一语点醒梦中人！大卫当即拍着大腿叫好：“对！咱编一份假配方骗他们，暗地里联系警方和海外华人社团，在公海设伏，让他们有来无回！”莉莉那边也连夜发来消息，说已经联系上境外警方，对方愿意协助布控，还查到夺艺门用来交易的船，是一艘改装过的远洋竹货船，船身上刻着夺艺门的标记。
众人连夜忙活起来，陈默照着始祖手记里的配方，故意改了三处核心药材，编了一份以假乱真的封篾秘药配方，还特意用源纹编纹路，把配方编在一张楠竹篾上，看着格外正宗；苏明则拿出九龙编令牌，悄悄拓下令牌上的半份真配方印记，藏在贴身的竹编护体牌里——这是他的后手，也是万一出事的救命符。
出发前夜，竹隐村的匠人连夜赶制了一批特制竹编器具，有藏着微型摄像头的竹编挂件，有能缠住人的竹编网绳，还有淬了麻药的竹编银针，全是不起眼却杀伤力十足的家伙。秦族长的孙子秦磊，才二十出头，手艺精湛，性子勇猛，硬是缠着苏明要同行：“苏师傅，我爷一辈子守着传承，夺艺门害了他，我必须去报仇，救回学徒们！”
苏明拗不过他，点头应下，一行三人——苏明、陈默、秦磊，背着简单的行囊，带着假配方，登上了前往公海汇合点的快艇。临走前，苏明给大卫发了一条加密信息：“时辰一到，立马收网，记住，学徒安危第一，传承次之！”
快艇在海上行驶了整整一天，终于抵达约定的汇合点，远处一艘漆黑的远洋货船缓缓驶来，船身上的夺艺门标记，在夜色里透着诡异的寒光。船停下后，一个蒙面人从舷梯走下来，手里拿着一把手枪，厉声喝问：“配方带来了？就你们三个人？”
“多来无益，配方我带来了，先让我见学徒们，确认他们安然无恙，我再把配方给你！”苏明把装着假配方的竹盒举起来，语气不容置疑。蒙面人犹豫片刻，领着三人上船，刚进船舱，就闻到一股浓重的楠竹味，还有淡淡的血腥味——显然，这帮人在船上也在偷偷仿造马帮竹编。
船舱深处的铁牢里，几个学徒被绑在竹椅上，脸上有淡淡的伤痕，却个个眼神坚定，看见苏明，当即要开口呼喊，被蒙面人厉声喝止。“怎么样，学徒都好好的，现在可以把配方给我了吧！”蒙面人伸手就要抢竹盒。
苏明往后一躲，冷笑道：“急什么？我得确认你们的船没有埋伏，还要亲眼看着学徒们下船，否则，我当场撕了配方！”就在这时，船舱大门突然关上，一道阴冷的声音从暗处传来：“苏明，你倒是打得一手好算盘，可惜，你还是太天真了！”
灯光亮起，为首的人摘下面罩，竟是一个看着文质彬彬的中年男人，穿着一身竹纹长袍，手里拿着那支从秦族长灵前偷走的竹香——他竟是夺艺门的门主，凌苍！凌鬼手、魏老板、金蝎，全是他的棋子！
“你早就知道配方是假的？”苏明眼神一沉，握紧了身后的竹编网绳。
凌苍得意大笑：“不然呢？你以为我夺艺门世代盗艺，会这么好骗？我要的不是假配方，是你身上的九龙编令牌，还有你脑子里的真配方！”他一挥手，几十号蒙面人冲了上来，手里都拿着家伙，“今天，你们三个，还有这些学徒，一个都别想走！拿到令牌和真配方，我就把你们扔进海里喂鱼，马帮竹编的传承，从此就是我凌苍的！”
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